Своеволие

— Пусть так. Нынче важно то, во что Пашков поверит. А не удержит Нингуту — то уже его беда…

— Да не только его… Как бы нам все острожки не потерять. И не только их… — тяжко выдохнул беглец из будущего, душу которого тяготило послезнание.

— Бывает и тако, — пожал плечами Ивашка. — Выходит, остается тебе, атаман, измерить и взвесить, с кем лучше ратиться: с богдойцами или с Москвой…

Казаки вернулись хмурые и уселись на свои места. Аратан, которого оставили в шатре одного, заметно выдохнул и расслабился. Пашков молча сканировал своими глазенками мрачного атамана.

— Надумал ли чего, Сашко? — мерзко хмыкнул воевода. — Зрю: надумал. Токма и я не запросто так во шатре сидеша. И вот какие думы у меня, Ивашка сын Иванов.

Пашков демонстративно обратился к красавцу есаулу, который не ленится ему поклоны бить, отвернувшись от шепелявого «вора-атамана», который только и может, что хамить.

— За скаски твои про Нингуту я тебя благодарю, — неожиданно тепло начал тот, но сладости в его речах хватило ненадолго. — Но измыслил я: а на что мне вы? Ужо прийму я в полк албазинцев, коих в остроге сотни многие — и с ими Нингуту порушу! Ты сам баял, что сил у их воеводы мало. На кой мне тогда ваш воровской острожек?

— Мудр ты, боярин, — кивнул Ивашка. — И за слова прямые благодарствую. Но, мнится мне, что неверно тебе о Темноводном поведали. Дозволь правду молвить?

И, не дожидаясь «дозволения», Делон выдал все стратегические данные!

— Темноводье наше может выставить пять сот воев, из коих сотня — конные. Все с самопалами: немало кремневками да с жагрою, у всадников и карабины маются. Все стрельбе выучены, а многие обучены аки полки иноземного строю…

— Ишь ты! — вскинулся Пашков. — Да откель тут таковым взяться?

Ивашка посмотрел хитро на Дурнова.

— Средь нас есть служилые литвины и черкашенины. В ляшкой и немчинской выучке сведущие…

— Сам-то откель про иноземные полки ведаешь? — не унимался Афанасий Филппович.

— Воевал. Видел, — неожиданно сухо выдал «Делон».

И столько за этими двумя словами осталось недосказанного, но жутко интересного! Воевода даже по новому взглянул на переговорщика. Да, признаться, Санька и сам смотрел на своего есаула так же.

— Дальше дозволишь, боярин? — с ноткой недовольства продолжил Ивашка.

— Дозволяю.

— Пушек ладных и крепких у нас более двух десятков. Аще дрянных, у богдойцев надуваненных — десятками. Пушкари обучены, зелья порохового… имается. А в Албазине же… Уж прости меня, Афанасий Филлипович, но дурное там воинство. От полка Кузнеца мало кто остался, а прочие — всё больше людишки гулящие, а не ратные люди. Допрежь вот две сотни темноводцев супротив всего Албазина стояли — и токма тявкали оне. Даже саблю никто не вынул. Вот и думай, воевода, с коим воинством тебе победа в руци падет.

Пашков снова стал недоволен. Теребил торчащую во все стороны бороду и тыкал острым взором во все стороны.

— Значитца, неможно мне без темноводцев… А скажи-тко, Ивашка: а без одного темноводца можно?

Воевода хитро улыбнулся, тогда как в шатре повисла давящая тишина. Ивашка ухватил с лёту и дерзко посмотрел на своего атамана.

Глава 66

— И хотел бы, воевода, тебя порадовать, — наконец, улыбнулся «Делон». — Но Сашко атаманство не по указу получил. Войско наше его поставило, за им оно и пойдет.

— А за тобой нет?

«Паскуда! — скрыл невольную улыбку Санька. — Он же нас стравливает. И Ивашка ему подыгрывает. Тоже та еще паскуда!».

Есаул не просто подыгрывал, он балансировал на лезвии ножа. Только и гадай: обманывает ли он воеводу… или обманывает Дурнова в том, что обманывает воеводу. Поди пойми его!

— Тут, воевода, еще мыслишка есть значимая. Сила Темноводья — это не только наши казаки. По кличу Сашка на войну пойдут местные роды. Дауры, тунгусы, ачаны, гиляки. И пойдут они токма за им.

— О как! То-то я гляжу, что за нехристь предо мной сидит. И много ль у тебя таковых?

Воевода впервые обратился напрямую к атаману.

— Тысяча, — лениво бросил Санька, поневоле преисполняясь чувством собственной крутизны. Летом он собрал девять сотен. Это дауры вместе с низовой дружиной Индиги. Так что сейчас, учитывая прибывших рабов хорчинов, он вполне сможет и тысячу призвать.

— Ишь! — нахмурился Афанасий Филиппович. — И как же ты их примучил?

Дурной на миг вспыхнул. Уже почти вскинулся высказать ему что-то вроде «ты только и думаешь, что про насилие, а надо уметь договариваться!»… Но посмотрел в эти маленькие острые глаза — сдулся.

«Прав Ивашка — какой смысл перед ним бисер метать?».

— Слово заветное знаю, — только и буркнул атаман.

— А мне шепнешь ево? — воевода забавлялся и всем своим видом намекал, что просить поделиться заветным словом можно по-разному.

— На дыбе, может, и шепну, — тускло ответил Санька. — Только ты, воевода, всё равно им не сможешь воспользоваться. Не сработает.

Пашков покивал. На дыбу он вора-атамана отправил бы с радостью. Но и дураком все-таки не был.

— Что ж, темноводцы… Мнится мне, тогда летом в поход и пойдем! Последуете за мной?