Свои

Вдруг снова сигнал тревоги нарушил напряженную тишину корабля. Приборы опять показывали активную коррозию наружной обшивки. Ненадолго хватило запаса высоты третьей секции опор. Ядовитый туман теперь не просто плыл над зеленым полем, а, направляемый чьей-то волей, наседал на космический корабль. Появились видеопомехи. Что же еще пострадало? Защитные стекла? Оптика? «Повреждение видеодатчиков», — вспомнил Борис отрывок фразы из записной книжки. Что еще сумел там вычитать Вадим? Начало по крайней мере совпадает. Но финал… Похоже, только взлет мог предохранить корабль от разрушения.

Борис поймал себя на мысли, что больше думает о спасении своего корабля, чем о цели прибытия на планету. Три часа, как они сели, и добрая часть времени ушла впустую. Произведен всего один выход на поиск. И уже серьезная травма. За каких-то сорок минут вышел из строя скафандр. Сильно повреждены опоры, слабеет обшивка. Не слишком ли много событий за такой короткий срок. Немудрено, что за две недели от корабля остается один остов.

А люди?

— Что удалось еще вычитать, Вадим? Пока все идет по-написанному? Борис представил, как напарник копошится над книжкой.

— Да-да, по-написанному, — пробурчал Вадим.

— Может, все-таки подпалить?

— Подожди ты со своей подпалкой. По-написанному нам уже известно, чем кончилось.

Борис и сам прекрасно понимал, что создание безопасной зоны — не выход из положения, но медлить нельзя. Надо искать людей. Не то будет поздно.

— Выключи ты этот проклятый сигнал. Мешает соображать, — раздраженно попросил Вадим. Борису и самому был неприятен резкий отрывистый посвист. К сожалению, его отключение не решало вопроса.

— Послушай, Вадим, времени у нас в обрез. Постарайся уяснить, что с людьми, а я выхожу на поиск. Что узнаешь, сообщи. Рассчитывай, что часа через полтора все равно придется стартовать.

— А люди?!

— Через два часа нам самим понадобится помощь, — отрезал Борис.

— Погоди, погоди, я сейчас.

Через минуту Вадим появился в командирском отсеке у пульта.

— Боря, а если воздухом? Разогнать туман осторожно, потихонечку… глаза Вадима блестели надеждой.

Борис посмотрел на товарища. Превосходная идея! Как это им раньше не пришло в голову. Ведь можно отогнать туман, включив мощные наружные вентиляторы.

— Зачем потихонечку! Сейчас как дунем… — Борис осекся, заметив перемену в настроении товарища.

— Именно потихонечку, почти незаметно, — Вадим даже показал, как это надо сделать, плавно отводя руки от груди ладонями вперед.

— Сделаю, как просишь, только сядь, пожалуйста, и успокойся. На тебе же лица нет…

— Давай, Боря, давай! Осторожненько.

Подготовка к обдуву заняла не больше минуты. Легкий поток колыхнул край розоватого облачка, чуть отодвинул его в сторону и плавно потянул вниз, к грунту.

— Отлично, Борис.

Некоторое время астронавты увлеченно наблюдали, как садится и отступает розовый туман. Трудно было поверить такому легкому избавлению от смертельной опасности. Этот способ можно применить даже к скафандру.

— Все ясно, готовлюсь на выход. Не говори ничего! — предупредил Борис возражения товарища. — Твоя задача — прочесть записную книжку, и чем быстрее, тем лучше.

Расшифровка текста шла плохо: слишком сильно пострадала записная книжка и очень отвлекало отсутствие Бориса. К тому же от слабости кружилась голова, дрожали руки.

«…опоры не выдержали на третий день. Боковые амортизаторы не сработали. Удар оказался страшным. Мы чувствуем, что все вокруг нас несет смерть». Вадим записывал прочитанное и продирался дальше. «…лес зашевелился без ветра…» — интересно, подтверждает наши предположения. Вадим хмыкнул.

— Что нового? — сразу же отозвался Борис.

— Ничего, это я так, — ответил Вадим, — читаю описание природы. А что у тебя?

— У вездехода полно всякого добра. Чуть подальше — еще одна куча. Брошено самое необходимое.

— Да, я видел, — подтвердил Вадим.

Борис внимательно осмотрел вездеход.

След его колес привел астронавта к просеке. Продолжая осмотр, Борис неожиданно обнаружил второй след. Туда и обратно? Зачем обратно? Борис пересек просеку, внимательно разглядывая грунт. Совершенно точно, две колеи. Но вездеход здесь, он никуда не ушел. Откуда вторая колея? Борис легко проследил ее от кромки леса. Колея привела на поляну и оборвалась у второй кучи брошенного оборудования.

Неожиданно и громко защелкал сигнал. Борис спохватился: баллон воздушной завесы, наскоро приспособленный им самим, иссяк.

— Борис, пора, твое время истекло, — загудел Вадим.

Разведчик добрался обратно благополучно, но не в лучшем настроении. Вадим заметил, что он потирает ноги. Все-таки прихватил лишнего! Теперь двое калек на корабле, мрачно подумал Вадим, и вдруг почувствовал, что в нем нарастает досада и злость. Может, Борис прав: выжечь сотню метров вокруг…

Словно в подтверждение его правоты поляна опять зашевелилась. Начался новый штурм.

— Видишь, что делает! — Лицо Вадима ожесточилось.