Свои

Розоватый туман поднялся над искусственным воздушным потоком и пошел к кораблю. Это уже походило на разумные действия — прекратить доступ к кораблю воздуха, накрыть сплошной оболочкой розового тумана. Значит, надо изменить направление потоков воздушной завесы. Трава слишком низкоросла, чтобы перебороть мощные двигатели. Небольшая корректировка — и атаку можно отбить. Но если бы такое происходило в лесу…

— Ну, как твое мнение насчет расчистки? — Вадим уже сидел у пульта с угрожающей готовностью, не отрывая взгляд от экрана.

— Чуть повремени. Я кое-что попробую.

Не дожидаясь согласия, Борис взял управление на свой пульт.

Через несколько минут поток розового тумана оказался перехваченным, мягко, как и в первый раз. Продолжая плавно управлять потоками завесы, Борис рассказывал о наблюдениях, сделанных во время выхода.

— Понимаешь, на поляне и просеке совершенно четко видны две колеи, а вездеход на месте… Получается, что он с поляны отправлялся в лес и вернулся обратно. Но тогда, как он очутился на поляне?

— «БМЕ-1002» и «Джой-0045», — вдруг забормотал Вадим, — это же разные марки!

— Опять ты за свои бе-ме! Я дело говорю.

— А я тоже дело, — спокойно отозвался Вадим. — Все на корабле должно иметь одну марку. Кстати, что было на контейнере?

— «Джой-0045».

— Верно, так и должно быть, хоть и взял я его с «БМЕ-1002», эти материалы были упакованы в «Джой-0045». «БМЕ-1002» не стал бы этого делать, а перевозил он.

— Ты по-человечески можешь объяснить?

— Могу, — Вадим как-то посветлел, занятый интересной мыслью. — Могу смело сказать, что все, кроме вездехода, имеет марку «Джой-0045». И что здесь уже побывал корабль «БМЕ-1002». Это он забрал людей! Возможно, в дневнике мы найдем доказательства.

Второй день розовый туман отчаянно штурмовал корабль. Астронавты попеременно маневрировали воздушной завесой, сдерживали «розовую смерть». Пока один из них сидел у экрана, второй занимался дневником.

Дело подвигалось с трудом. Разъединить хрупкие странички никак не удавалось. Они ломались, крошились. Наконец, решили «просветить» книжку. Хаос рукописного текста, да еще многократно наложенного друг на друга, поверг в полное уныние. Хотя… Борис тщательно скопировал все встреченные в прочитанном тексте буквы. Получился своеобразный, но не полный алфавит. Прикинув на глаз количество листов книги, астронавт подсунул это месиво мощному корабельному компьютеру на расшифровку. Машина «думала» довольно долго. Наконец, пошел текст.

Все встало на свои места. Записи подтвердили появление «БМЕ-1002». Экипаж «Джой-0045» спасен!

Астронавты облегченно вздохнули.

Теперь можно бы и стартовать. Но… оставалась еще тайна розового тумана. И тайна живой травы. Надо было походить по этой странной планете, попытаться понять, что к чему. Однако выйти из корабля пока что не представлялось возможным: туман еще буйствовал и вряд ли при такой его активности мог помочь местный обдув скафандров. Оставалось ждать.

Атака захлебнулась на третьи сутки. Это произошло неожиданно. Вадим глянул на экран и увидел спокойную поляну. Исчез и туман. Анализаторы подтвердили нейтральность атмосферы вокруг корабля.

Вадим уговорил Бориса разрешить ему произвести наружный осмотр корабля. Приборы показывали значительные разрушения от первых атак розового тумана, пока не была найдена защита. Осмотреть все это собственными глазами было просто необходимо.

Явных внешних признаков разрушения не было. Мощные опоры плотно стояли на песке, надежно удерживая многотонный корабль. Вадим осмотрел одну опору; перешел к другой, погладил холодный металл. Какие дефекты уловили приборы?

Присмотревшись внимательно, Вадим заметил своеобразный пояс серебристо-пепельного налета на темной поверхности опоры. Он находился в метре от грунта и был шириною не более тридцати сантиметров. Никаких других изменений на опорах обнаружить не удалось. Вадим припомнил, что раньше на этих участках различались слабые потемнения. Едва заметный налет он обнаружил и на нижней части внешней обшивки.

Вадим бросил взгляд на озеро. Вот уже третьи сутки, как они здесь, а к озеру не подходили ни разу. Теперь торопиться некуда, хватит времени и на озеро. Но сейчас для него главное — трава. Как она спокойна и ласкова на вид. Вадим медленно побрел к зеленой кромке поляны. Неужели здесь все так враждебно к человеку или любому другому существу, и без жестокой борьбы невозможно даже изучить этот мир? «Джой-0045» погиб в отчаянной борьбе. Если бы он сразу расчистил площадку и создал атмосферную завесу продержался бы еще какое-то время. «Надо было выжечь в десять раз больше, тогда бы нас оставили в покое…с „БМЕ-1002“ подтвердили, что это все из-за проклятого леса», — Вадим дословно вспомнил записи из дневника. А мы держимся на одной воздушной завесе.