Свой ключ от чужой двери

– Деньги. Доллары. Семьдесят пять тысяч! – отвечала странная тетка.

– Что? – не поверила Жанна Семеновна.

– Доллары. Вам на расширение интерната.

– Откуда они у вас? – Заведующая и не подумала взять сумку.

– Мне их дали, – сказала бомжиха. – Представьте себе, иду я по проспекту Мира… – Она вдруг замолчала, вздернула подбородок и сказала высокомерно: – Позвольте представиться! Ариадна Княгницкая!

– Та самая? – удивилась заведующая, а про себя подумала: «Не похожа, может, сумасшедшая?» А рука уже тянулась к телефону… вот только кому звонить? В полицию или в «Скорую»?

– Ариадна Княгницкая одна! – гордо ответила женщина, всматриваясь в лицо заведующей в тщетной надежде увидеть на нем восхищение. Не увидев, пробормотала: – Последнее время я была… несколько не в форме… я пережила страшную трагедию… умер мой муж, прекрасный, удивительный человек!

«Сейчас попросит деньги», – подумала опытная заведующая, начисто забыв о долларах в сумке.

– Примите мои соболезнования, – сказала она, решив ни в чем не перечить посетительнице.

– Спасибо, – с достоинством ответила та.

Удивительное дело, стоило женщине назвать свое имя, как голос ее, тон, даже осанка изменились. Перед заведующей сидела пожилая, несколько неухоженная, но вполне респектабельная немолодая дама с манерами вдовствующей герцогини.

«Ариадна Княгницкая», – представлялась она в свое время, и имя ее производило магическое действие на окружающих – двери распахивались, собиралась толпа жаждущих посмотреть на известную феминистку, а соперники по журналистскому цеху тихо отползали в сторону. Характер у Княгницкой был стервозный, язык раздвоенный, как жало змеи, а пронзительный голос напоминал пожарную сирену. Материалы ее читали. Она клеймила недостатки с убойной силой бешеного быка, безошибочно находя нужные и неизбитые слова, высказываясь на заезженные темы морали, взаимотношения полов, пьянства и вырождения генофонда при общем попустительстве коррумпированных властей и считалась специалистом по гендерным вопросам.

Несколько лет тому назад при редакции газеты, где она трудилась, был организован телефон доверия для женщин – жертв семейного насилия. Раз в неделю сама Ариадна сидела в студии и, брызжа слюной, кричала в трубку, наставляя очередную жертву: «Вы личность! Не позволяйте этому скоту унижать вас! Вы кто? Бухгалтер? Самая ходовая профессия в наше время! Двое детей? Какой пример вы подаете им своим рабским поведением? Ударил? Мерзавец! Снять побои и в суд!»

Спустя три месяца Ариадна вышла в телеэфир с передачей «Построим нашу жизнь». Она лично отвечала на письма и прямые звонки в студию. «Помните, – кричала она, – вы не одиноки! Самое главное, вы не одиноки! Не стесняйтесь говорить о своих проблемах! Не стесняйтесь называть вещи своими именами! Мы покончим с мужьями-насильниками! Мы возьмем семью в свои руки! Наша женщина излишне стеснительна и зажата! Пишите! Звоните! Давайте дружить!»

Однажды оскорбленный в передаче муж подстерег Ариадну у телецентра. Журналистка, возбужденная схваткой в эфире, пребывала в бойцовском настроении. Она поперла на мужика, как бык на красную тряпку, и обрушила ему на голову увесистую сумку с печатными материалами и разной дамской дребеденью. Если бы не полицейский патруль, проезжавший мимо, неизвестно, чем бы закончилось дело. Обоих увезли в участок. Журналист криминальной хроники, как гиена ошивавшийся неподалеку, оказался свидетелем исторической драки. В битву он не вмешивался, но прыгал вокруг и деловито щелкал фотокамерой. На другой день в газете появилась фотография расхристанной Ариадны с поднятой правой рукой и пальцами веером. «Знай наших!» – гласила подпись под фотографией. И это была единственная вольность, допущенная по отношению к журналистке. Заметка, написанная скупым языком репортажа, не содержала ничего, кроме простого пересказа известных фактов – ни намеков, ни псевдоморали, ни издевательских топтаний по хребту воинствующей феминистки. Репортер, давший материал, едва не рыдал от огорчения – как же, такой случай выпадает раз в жизни! Но распустить язык не посмел, зная крутой Ариаднин нрав.

Неудачный мститель, подпитый мужичок, размазывая кровь по физиономии, жаловался дежурному райотдела: «Я ж, блин, поговорить… поговорить с ней хотел! По-хорошему, а она! Двинула, как броневик! Кирпичи у нее там, что ли? И главное, за что? Им, значит, все можно, да? Большая Берта, блин!»

Прозвище Большая Берта удивительным образом прилипло к Ариадне и скоро стало достоянием города. Два имени – Ариадна Княгницкая и Большая Берта – слились в одно органичное целое, совместились, а иногда даже взаимопроникали. Ведущий на телевидении однажды оговорился и назвал журналистку Бертой…