Своя-чужая война

– Ой боюсь, боюсь, боюсь, – пробормотал Атей, вставая из-за стола и начиная нарезать круги по кабинету.

В Даргас он решил брать все легионы, за исключением Стального. Гаспару придется размазывать свое воинство тонким слоем по всей границе с Саремом. С новыми послами так и не удалось поговорить. А даже если бы и удалось, оставлять без присмотра западные (в особенности западные) границы не следует, как бы ни уверяли тебя твои соседи на этих границах в вечной преданности, верности и дружбе. И какие бы красивые слова при этом ни говорили.

Правда, на тех границах живут еще те отморозки: что урукхаи, что вайрон с ваиктаирон, и связываться с ними себе дороже. Но зачем тогда княжеству воины, если заставлять народ сам беспокоиться о своей безопасности? То-то и оно.

Половина гвардии тоже оставалась в Оплоте. Здесь жена и его еще не родившиеся дети. В конце концов, это столица княжества. Но и того, что оставалось для похода, было на первый взгляд достаточно. Андейский и Четвертый легионы, половина гвардии, плюс Третий Разящий. Итого почти пятнадцать тысяч, бо́льшая половина из которых – прекрасно обученные воины. У некоторых правителей и таких войск не наберется. Вот только и этого может оказаться мало. Уж очень резво гонит король Рузеи даргасцев в глубь их территории.

Воин, что принес горькие для принцессы вести, еще не проснулся, поэтому более подробно расспросить о количестве противника у них пока не получилось. Но и информации о том, что в составе рузейцев светлые альвы (а то, что это были драуги, стало понятно сразу), хватило для того, чтобы осознать, что этот поход никак не будет походить на легкую прогулку. Если войско княжества Сайшат на обычного разумного и произведет впечатление своей выучкой, оснащением и вооружением, да хоть пестрым составом, то вот драугам это все равно. Страха, как и чувства самосохранения, они лишены. Лишены вместе с душой.

Развернувшись на очередном круге лицом к столу, Атей под ворохом рассыпанных листов увидел краешек конверта, который ему передала принцесса. За всеми заботами он так и не удосужился его вскрыть и прочитать, что же ему написал Тедор. Быстро достав пакет, он сломал печать, что его скрепляла, и уже был готов углубиться в чтение длинного послания, но увидел лишь несколько слов.

«Я потерял все. Прошу, спаси хотя бы мою дочь».

И все, больше ни слова.

– Эх Тедор, Тедор, – прошептал Атей, покачав головой. – Заигрывания со знатью никогда не приводили к чему-то хорошему. Большинство из высокородных почему-то принимают хорошее к себе отношение за твою слабость. Впрочем, это касается не только знати.

Повертев перед глазами лист, словно пытаясь найти на нем еще что-то, кроме двух уже прочитанных предложений, князь бросил его в итоге на поверхность стола и пошел на новый круг по кабинету, снова погружаясь в раздумья.

«Вот так всегда, сначала наворотим дел, а потом пытаемся ухватиться за любую возможность, чтобы хоть как-то избежать последствий своей деятельности», – думал он.

Принцессу он, допустим, спасти может. Пусть живет в княжестве и радуется жизни. Тем более они давние подруги с Виолин. Возможно, даже пристроит ее к решению государственных проблем. Что тут ни думай, а Ирена королевская дочь, и ее с детства обучали править. Пусть ей не светило занять трон (был наследник), но и пустышкой, ряженой куклой она не была. Да и Джинил он бы с удовольствием предложил послужить новой родине. А уж в ее руководящих способностях он убедился давно.

Вот только сама принцесса никогда не бросит свой народ, это было понятно изначально. Взять, к примеру, те слова, которые она в отчаянии бросила князю, согласившись стать хоть наложницей, лишь бы не погибли ее подданные. Это, конечно, импонировало. Хорошую дочь воспитал король Тедор I Радушный. Но вместе с этим и проблем самому Атею, вернее, его княжеству только прибавлялось. Просто же бросить ее, как слепого щенка в воду и смотреть, как тот выплывает, Призрак не мог. С Дэльфиром разбираться ему предстоит в любом случае. Дадут боги, и рузейцев разобьют, сохранив ее королевство. А что потом?

А потом Даргас без сильной руки превратиться во что-то подобное Вольным баронствам. Аристократия никогда не согласится, чтобы на троне сидела девчонка. У Ирены найдутся силы (взять те же войска, что сейчас хоть как-то сдерживают врага), чтобы просто так ее не скинули с трона. Но для того, чтобы навести порядок в стране, их уже не хватит. И получится так, что контролировать она будет только столицу и окрестности, а в своих владениях высокородные будут единственной властью. Будут стараться подсовывать королеве своих женихов, чтобы через них двигать свою политику в стране, саму Ирену оттерев при этом подальше.

Еще лучше, если она родит наследника. А потом и не заметишь, как с правительницей случится падучая или лихорадка какая, а при младенце появится какой-нибудь регент, который и будет управлять страной.