Своя дорога

 Сначала я решил, что за ней держали кого-то, весьма опасного для жизни домочадцев, а потом передумал. Дело в том, что изнутри дверь была целехонькая, зато снаружи... Снаружи на железных полосах красовались странные вмятины, напоминавшие полумесяц. Да и дерево местами пострадало. Помещение явно использовали для защиты. А вот от кого?

 Агаи с интересом прошелся по комнате, заглянул в чернильницу на маленьком столе, посидел на скамье, прикрытой циновкой. А потом огладил ладонями дверь и удивленно пожал плечами:

 – Ничего кроме "вязкого безмолвия" не колдовали.

 Как-то странно получалось: кто-то прятался в комнате от кого-то, но при этом не боялся, а лишь хотел, чтобы этого кого-то не было слышно. А били, интересно, чем?

 Видно, сирин пришла точно такая же мысль, потому что он потер пальцем одну из лунок и неуверенно произнес:

 – Я там, на кухне, скалку видел. Кажется, по размерам подходит.

 М-да... Хорошо, что эта любительница скалок тут после смерти хозяина не задержалась. Почему-то у меня не возникло тени сомнения в том, что буянила женщина. А этот несчастный от нее попросту прятался.

 Подивившись причудам чужой жизни, я готов был вернуться в гостиную, но сирин прочно застрял у двери, продолжая поглаживать ее ободранные доски. И криво улыбался – воспоминаниям, вероятно. Эта печальная улыбка колдуна меня неожиданно разозлила.

 Я поймал себя на мысли, что если бы не эта "узда" из яда... если бы не этот дерьмовый яд... Не помогла бы аптекарю клятва верности.

 – Хватит несчастного изображать! – процедил сквозь зубы, развернулся и ушел.

 Пора было решать главный вопрос: с кем и куда мы двинемся.

 Вернувшись в гостиную, мы застали там Риса с потрепанной книгой в руках.

 Я прочел тисненое заглавие: "Размышления о том, как путем упражнений развить свой разум".

 Кое-кому в нашем отряде она не помешала бы... Мне, например.

 Милитес медленно и осторожно пролистал несколько страниц и сказал:

 – Возьму на память. – А потом вздохнул. – Хороший был человек!

 Удостоверившись в безопасности дома, мы отправили женщин на кухню, заниматься ужином, а сами стали решать, что делать дальше. К единому мнению не пришли: каждый тянул одеяло в свою сторону.

 Правитель этернус – мы уже привыкли к этому слову – горой стоял за свой замок. Правда, не навязывал его, а предлагал, сопровождая предложение весьма убедительными аргументами.

 Рис... Рис сначала воспротивился путешествию в Пустошь, а потом замолчал, ожидая, пока все выскажутся.

 Я раздумывал, взвешивая "за" и "против": идти в поместье милитес казалось полным безрассудством – в небе постоянно кружило несколько птиц. Даже если пробираться туда ночами, все равно слишком велик шанс попасться. И наверняка на месте нас уже поджидает засада. К князю в гости тоже что-то не тянуло – идея с замком нежити мне нравилась не больше, чем Лаланну. Это сейчас мы друзья-приятели, но неизвестно, как вампир себя поведет дома. Не могу же я опираться лишь на свою симпатию к нему как к человеку! Тем более, что он и не человек вовсе. Был, правда, еще третий вариант... Но о нем, пока я не верну себе свой прежний облик, даже думать не стоило. Да и неразумно тащить столь разношерстную компанию в мой надежный, но – увы! – единственный бастион. Агаи вообще пересечет его границы только мертвым. Вампиры, впрочем, тоже, будь они "дрессированные" этернус или обычные кровососы.

 Нет. С третьим спешить не стоило. Чем меньше народу знает о логове, тем больше у его хозяина шансов, устав от жизни, спокойно умереть в своей кровати.

 В общем, выбор получался небогатый: куда ни прыгни, везде болото!

 Надо было еще тогда, при первых признаках грядущей заварушки, когда у меня дома объявилась сладкая парочка, хватать девчонку подмышку и давать деру! Ошибку я совершил. Большую ошибку. И за нее теперь приходится расплачиваться, прячась в норе подобно крысе, на которую объявили охоту хорьки.

 Я, наконец, оторвался от созерцания потрескавшейся кожи на сапоге, сказал:

 – Здесь останемся! – И объяснил. – Отправим, как и планировали, лазутчика в Юндвари. Три темных ночи слишком мало, чтобы скрыться всей компанией, но хватит на то, чтобы затеряться в облаках одному сирин. Агаи, – я посмотрел на мага, тот медленно вставал со стула, ожидая приказа, – ты сможешь лететь в темноте? Найдешь дорогу?

 Волшебник неуверенно кивнул:

 – Попробую.

 Андру усмехнулся:

 – Конечно, сможет. Даже обычная птица по пути домой не потеряется, а крылатый народ тем более.

 Маг нервно потер висок, словно попытавшись избавиться от засевшей в нем иголки, и неохотно признался:

 – Не сбиваясь, мы находим дорогу только к месту своего рождения. Я появился на свет в Наорге. Но обещаю сделать все возможное.

 Я кивнул, сирин дал мне обещание, значит, выполнит.

 – Сколько времени потребуется тебе на дорогу?

 Маг прищурился:

 – Если лететь всю ночь, не отдыхая... то дней пять, не больше. Ну, может, шесть.