Своя игра - 2. Между Мраком и Светом

— Не много ли на себя берешь, так разговаривая со мной? — спросил командир, стараясь сохранять спокойствие. Хотя чувствовалось, что в другой ситуации хам незамедлительно схлопотал бы в пятак.

— Конечно, я всего лишь старшина, а ты управляющий, — согласился Эрм. — Только видишь ли в чем дело: я с чужими бабами не спал. А если спал, то сперва глядел, чьи они. Завтра, через неделю или через год я буду тем же старшиной — если милорд не сочтет, что я достоин большего. А вот кем будешь ты, когда Пенелопа родит, и окажется, что ребенок похож на тебя? Думай об этом, а ко мне не приставай. Сегодня я потерял брата — убил его тот самый подонок, что сейчас лежит у нашего костра. И у меня нет никакого желания быть вежливым. Тем паче с начальником, который не в состоянии повязать без потерь сопляка тридцать третьего уровня, имея на руках все козыри.

Итак, верзила Эрм из отряда виконта — где еще я мог убить его брата, как не у Оленьего камня? Значит, взявшая меня в плен команда — действительно подкрепление Грюнбергу, как я и предположил, и Эрма послали сюда гонцом. Он пришел, пока я лежал без сознания. С каким приказом, хотелось бы знать?

И да, пора произвести пересчет сил: врагов опять столько же, сколько было вначале. Один убыл, другой прибыл.

— Зря ты так, приятель, — сказал Эрму орк. — Попрекая Свэна в смерти Ганса, ты и нас обижаешь. Забывая, что всего лишь несколько часов назад этот самый сопляк наголову разгромил ваш собственный отряд. Который был куда больше нашего.

— Ему помогли фурии!

— А в схватке с нами конь помог. А в Каритеке — дракон. Ему всегда кто-то помогает. Но только потому, что он помогает себе сам. Когда мы его взяли, на нем был шлем Гуго. В одной из седельных сумок — казна Гуго, и лично я весьма удивился, не найдя головы Гуго в другой. Будь моя воля, я немедленно убил бы его, расчленил и закопал в разных концах Гинкмара. Орков постоянно шпыняют тем, что они не слишком умны. И я умом не блещу, но у меня нюх на таких ребят, как этот дезертир. За них пока хоть один золотой получишь, самого десять раз зароют. Все остальные здесь думают по-другому — боги нам в помощь. А я благодарю небеса за то, что мы отделались только Гансом.

Эрм стоял ко мне спиной, и его лица я не видел. А орк видел — однако его это не смущало. Такой же верзила, как виконтов гонец, и уровень тот же. Сверли его взглядом, не сверли — ему фиолетово. Сам кого хочешь просверлит.

— Как ты, Иван? — еле слышно прозвучал у меня в голове голос Люцифера. Конь находился где-то на пределе дальности мыслесвязи. Но это значило — чертовски близко от лагеря Свэна.

— Живой! — ответил я, не сдержав улыбки. Короста на разбитых губах треснула, и я невольно скривился. Хотя разве это боль? Пустячок по сравнению с остальным.

— Что живой, я и сам знаю, — с оттенком сварливости сказал Люцифер. — В каком состоянии?

— Ну а в каком я могу быть? Не задавай глупых вопросов. Лучше доложи обстановку. Подсматривал ведь, подслушивал? Вот и рассказывай. Прежде всего, если успел выяснить, — почему Свэн со своими бойцами ошивается по эту сторону города?

— Главной его задачей было сопровождать Ганса, и Свэн оставался в замке Грюнберга, пока маг ездил в Каритек. Гансу требовалась какая-нибудь принадлежавшая тебе вещь.

— Чтобы выйти на мой след. Как ищейке.

— Скорее, чтобы повысить свои шансы пересечься с тобой, куда бы ты ни направился. Использующий такие приемы маг действует не как следопыт, а примерно как водящий в детской игре «горячо-холодно».

— Продолжай.

— Ганс ходил на поклон к герцогу и получил желаемое. Когда вернулся, потребовал от Свэна идти именно этим маршрутом. Наверно, хотел выслужиться, поймав тебя лично. Свэн не посмел прекословить — он у виконта в опале, а Ганс, наоборот, был в чести. Он лишь отправил гонца Грюнбергу, чтобы тот знал о планах мага.

— Ясно.