Своя игра - 2. Между Мраком и Светом

— Эрм явился сразу после твоего пленения. Грюнберг ведет остатки своего отряда к замку, и велел Свэну отправляться туда же. Они должны встретиться завтра на Крапивной пустоши.

Это значило, что времени на побег у меня до завтрашнего полудня. Гугофон зол как собака, и начнет издеваться надо мной еще в дороге, прежде чем до замка доберемся. Убить не убьет — не захочет портить отношения с герцогом. Тем хуже. Я успел неплохо огрести от Свэна и его ребят. Завтра начну огребать от виконта, а сколько пройдет дней или недель, пока он передаст меня в Каритек, никому не ведомо. В Каритеке экзекуция продолжится. Не верю, чтобы меня милосердно казнили сразу. Или будут еще издевательства, или казнь назначат такую, что мало не покажется.

Я печально вздохнул и вновь сморщился от боли. Кажется, будь у меня даже развязаны руки и ноги, я не смог бы бежать. А тут еще Эрм прекратил поединок взглядов с орком и опять уставился на меня. Остальные меня сегодня уже не тронули бы — вдоволь натешились, когда брали, и я им надоел. А Эрму — еще нет.

— Хочешь развлечься — развлекайся с пользой, — сказал ему Вуд. — Поспрашивай его, где лошадь. Пока эта тварь бродит поблизости, мы не уснем спокойно.

— Сейчас, сейчас! И он мне скажет, обязательно скажет!

— Меня тут пытать собрались, — сообщил я Люциферу. — Не имею понятия, выдержу ли. Так что учти: что бы я ни сказал тебе мысленно или вслух — принимай критически. Прикажу что-то не то — не выполняй. Станет тяжело слушать мои вопли — отойди подальше. Постарайся хорошенько отдохнуть за ночь, накопить сил. Вдруг завтра подфартит организовать побег…

— Как я смогу отдыхать, зная, что тебя пытают?!

— А ты себя переломи. Мне ты все равно не поможешь. Они не в курсе, какой у тебя уровень, но мы-то понимаем, что ты с ними не справишься.

— Извини, но я не уйду. Если не могу помочь, хотя бы буду рядом.

— Как хочешь. Но запомни: к костру ты приблизишься лишь в том случае, если увидишь, что я каким-то чудом освободился и всех побеждаю, или что бойцы Свэна и он сам внезапно сдохли как один от божьего гнева. Не иначе.

— Ну что, приступим? — спросил меня Эрм со сладкой ухмылкой.

— Давай, чмо гестаповское, — подбодрил его я. — Только это ты и можешь — над связанными измываться. А развяжи меня — мигом уляжешься рядом с Гансом.

— О-о, храбрец? — округлил глаза Эрм. — Посмотрим, как запоешь, когда за тебя возьмусь.

— Держись, Иван! — подал голос Люцифер. — Настанет час — мы расквитаемся с ним. Со всеми расквитаемся.

Глава 11

Эрм подобрал одну из приготовленных для костра палок, подцепил ею эгиду и сбросил с меня.

— Поосторожнее! — предупредил верзилу орк. — Не увлекайся. Я не хочу из-за тебя лишаться своей части награды, раз уж она мне причитается.

Эрм свирепо набычился и набрал в легкие побольше воздуха, намереваясь ответить, но орка дружно поддержали остальные, кроме только Свэна, который промолчал. Очевидно, его проблемы с Грюнбергом из-за Пенелопы были настолько серьезны, что на награду за меня он не рассчитывал. А из возгласов прочих следовало, что они надеются получить две — сперва с виконта, а потом с герцога.

Впрочем, Эрм и сам понимал, что нельзя передать завтра Грюнбергу ни труп, ни кусок скулящего мяса вместо вменяемого и относительно целого человека. Для начала он прошелся палкой по самым больным и отбитым местам, а под конец ткнул между ребер — с особым наслаждением.

— Именно сюда я попал твоему недоделанному братцу, да? — спросил я, когда удушающая боль от удара в нервный узел отпустила.

Спросил от фонаря — не знал ведь, кто из троих убитых мною утром приходился Эрму ближайшим родственником. Но угадал: палач-любитель побагровел и сжал палку так, что она хрустнула.

— Сюда! — удовлетворенно протянул я, облизывая разбитые губы. — Он не сумел умереть воином. Перед смертью визжал как шелудивый поросенок. Ты уверен, что он твой брат, а не сын случайного забулдыги, трахнувшего по случаю твою мамашу во все дыры?

— Мы с ним были близнецами, — процедил Эрм.

— Так ты тоже сын того забулдыги?