Своя жизнь

– Хотела бы я тоже это узнать… – с лёгкой тоской в голосе протянула Мисато. – Но как-нибудь потом, в спокойной обстановке. После того, как мы прикончим этого засранца.

– Как думаешь, командир, когда будут кидать ядерную бомбу? И будут ли кидать вообще?

– Ну, другого-то выхода, похоже, не остаётся… Но явно не сейчас – эта акула-переросток слишком близко. Чтобы уничтожить Ангела прямо сейчас придётся отправить на дно ещё десяток кораблей…

– Фигово…

– Ну, так а я о чём? Кстати… Лэнгли. Лэнгли! Слышишь меня?

– Слышу, – пробурчала немка.

– Как настроение? – несколько наигранно-бодро поинтересовалась Мисато.

– Могло быть и получше. Мне уже надоело просто сидеть и смотреть, как вокруг крутится Ангел!

– Ты, главное, не рискуй напрасно, Лэнгли, и всё будет нормально.

– Кацураги-сан, что вы от меня хотите? – зазвенел голос Аски. – Мне уже порядком надоели все эти разговоры о риске, я…

– Аска, – вздохнула майор. – Это твой первый бой. Очень тяжёлый бой, очень сложный. Скажу честно – я считаю, что ты ещё не готова к такому.

– Я готова!

– Дослушай, пожалуйста, до конца, Аска, – терпеливо продолжала Мисато. – Один раз я уже послала в почти такой же бой человека, который не был к этому готов, и мы все чуть было не поплатились за это…

– Не понимаю, о чём вы.

– Я о первом бое Синдзи с Сакиилом. В тот раз риск чуть не обошёлся нам слишком дорого…

– Ну, наверное, вам стоило тренировать его получше… – с лёгким превосходством взглянула на меня Лэнгли. Я сделал каменное лицо, будто бы весь разговор меня не касается.

– Аска, он увидел свою Еву за полчаса до боя.

– Да-да, я уже слышала эту байку… – раздражённо отмахнулась немка.

– Чёрт возьми, это не байка! – уже не сдержалась Кацураги. – Есть официальная версия НЕРВ, но есть и правда, которую разглашать не стоит каждому встречному… И эта правда в том, что институт НЕРВ в своём первом бою чуть было не допустил Апокалипсис!

– Но…

– Тогда у нас не было никакого, даже самого безумного плана… И всё, что мы смогли сделать – это сказать «эй, парень, садись в этого робота и останови Ангела». А над нашими головами уже висели бомбардировщики с атомными бомбами, которые должны были уничтожить Ангела… И всех нас заодно.

Немка с непроницаемым лицом молча переваривала всё услышанное.

– В тот раз Синдзи победил только каким-то чудом, но я в чудеса уже давно не верю. Верю в расчёт или наглость, но не в чудеса. И я не хочу второй раз бросать кого-то в почти безнадёжный бой с Ангелом. Понимаешь меня, Аска?

– Возможно, – ровным тоном произнесла девушка, но почти сразу же начала распаляться. – И что, вы прикажите мне просто сидеть и ничего не делать? Я же пилот Евангелиона! Я должна сражаться!

– Моя позиция как командующего операцией представителя НЕРВ такова, – отчеканила Кацураги. – Пусть с Ангелом разбирается флот. Если нас никто не тронет, мы тоже никого трогать не будем. Или ты, Аска, хочешь рискнуть и проверить – действительно ли Ева не утонет, при падении в воду?

– А вот и рискну! – запальчиво ответила девушка.

– Не советую, – в голосе майора появились металлические нотки. – Ты же умная девочка – подумай, на сколько тебе в таком случае хватит энергии…

А чего тут думать? Насколько знаю, наплечные батареи на погружение в воду не рассчитаны и выйдут из строя сразу же, а заряда внутренних батарей осталось примерно на полторы минуты работы… Вроде бы можно, как понял, запитать Еву от движков «Венчура», но тогда придётся его тормозить, что очень нехорошо…

– Ну, допустим я могу… – начало было Аска, но её почти тут же перебила Мисато.

– Так, ребята, – в голосе майора мелькнуло напряжение. – Похоже, у нас проблемы.

– Ангел? – мгновенно подобрался я.

– Он, гад. Пронёсся сквозь арьергард каравана, а теперь движется в нашу сторону. Чёрт его знает – пойдёт на второй круг или ещё чего удумает…

Я ощутил, как Ева начала разворачиваться влево.

– Сейчас посмотрим, что там этот Ангел творит, – деловито сообщила Аска.

Замерла, поморщилась, и начала разворачивать Ноль-вторую на этот раз уже вправо – с этой стороны обзор на подходящего Ангела был значительно лучше. Мельком я отметил, что Ноль-вторая более гибкая и подвижная, чем мой Юнит – по крайней мере, скручивание на ней выполнялось значительно легче. Наверное, на первой серийной просто улучшили систему крепления бронепластин…

– Ну и где этот Ангел? – Лэнгли внимательно сканировала пространство позади нас с помощью мощной оптики Евы.

– Я вот тоже его что-то не вижу…

– Просто его сейчас эта пара линкоров загораживает, – пояснила Кацураги.

Позади нас и правда маячила пара плавучих островов из броневой стали.

– Линкоры? – оживился я. – Линкоры – это хорошо. Посмотрим, как этой твари придётся по вкусу их главный калибр…

– Икари, так ведь ты же сам утверждал, что против АТ-поля любое обычное оружие практически бессильно? – ехидно заметила немка.

– Утверждал, утверждаю и утверждать буду. Но чисто теоретически можно перегрузить защиту массированной скоординированной атакой, направленной в одно место…

– Теоретически, теоретически… – проворчала девушка. – Теории – ерунда!..