Своя жизнь

– Да уж… В первый раз из-за меня кого-то вызвали на дуэль… – несколько обескуражено буркнула сидящая в уголке Акаги. – Мисато, из-за тебя часто стрелялись?

Рицко нахохлившись сидела в своём уголке всё то время, что мы пришли с презентации «Джаггернаута». Раздражённое состояние Акаги можно было легко отследить по батареям пустых стаканчиков из-под кофе и десятку окурков в пепельнице…

– Ну-у-у… Как бы нет…

– Слушай, Синдзи, а ты что, действительно собирался стреляться с тем хмырём? – с любопытством спросил сидящий рядом с замкомом Аоба.

– Да не… – поморщился я. – Вряд ли бы нам разрешили… Но убивать бы я его не стал в любом случае – прострелил бы плечо или ногу…

Лицо Мисато вытянулось.

– Не поняла. То есть ты и правда дрался бы с ним НА ДУЭЛИ?

– Э-э-э… Нет, ну я понимаю, что это всё же наверняка запрещено… Или там нужны действительно чрезвычайные обстоятельства… Да и вряд ли бы эта тыловая крыса приняла вызов… Клерк или наёмник, да ещё и янки… Какое у него к чертям свинячим может быть понятие о чести?

От вида совершенно ошарашенной Мисато рассмеялись все, даже хмурая Акаги слегка улыбнулась.

– Э-э-э… Ну-у… Гм-м-м… Спасибо, конечно, Синдзи… – кое-как выдавила Кацураги. – Но, право слово, не стоило так… Гм, н-да.

– Да, Синдзи, это ты зря – я бы сама с удовольствием пристрелила этого Вилсона… Чёрт возьми, этот невежественный кретин!.. – зло произнесла Акаги. – С таким апломбом расписываться в собственной невежественности… Атомный реактор, электротермическая броня, робот-автомат вместо живого пилота… Идиот!

– Успокойся, Рицко, и не принимай всё это так близко к сердцу, – спокойным тоном проговорил Фуюцки. – Вилсон просто хотел проявить себя, получить похвалу от начальства и всё такое прочее … Он всего лишь пешка.

– Нет, я, конечно, знала, что он тот ещё ублюдок, но чтобы так… – задумчиво уронила Кацураги. – Особенно этот пассаж про голодающих во всём мире! Р-р-р!..

– Подожди-ка, командир… – поднял я руку. – Ты что, знаешь этого АКПэшника?

– Пересекались, – лаконично ответила Мисато. – Но… Чёрт побери, назвать меня истеричкой!..

Майор саданула кулаком по стене бокса, отделанной светло-серым пластиком.

Я наклонил голову, повнимательнее рассматривая образовавшуюся в месте удара вмятину и трещины, идущие от неё подобно паутине.

– Стихийное бедствие… – тихо пробормотал себе под нос Фуюцки и уже громче добавил. – Меня больше беспокоит то, что АКП стало известно об инциденте с Евой-00 – это же совершенно секретная информация…

– Похоже, что эта совершенно секретная информация спокойно утекает на сторону, – проворчала немного успокоившаяся Кацураги, сжимая и разжимая кулак. – Проклятье!.. Куда смотрит отдел контрразведки?!

– Разберёмся, – посулил Козо. – Вернёмся в Токио, возьмём за грудки Нагасаву и поинтересуемся, почему его остолопы так плохо работают.

– Не знаю кому как, а вот мне лица АКПэшников и особенно того лейтенанта понравились, – после недолгого молчания заявил Аоба. – В первый раз вижу, чтобы наёмники так паниковали…

– Да какой из него наёмник, – фыркнула Мисато, скрещивая руки на груди. – Крыса он тыловая. Клерком всегда был, клерком и остался. Хотя да, зрелище было неплохое…

– Надо было действительно дуэль устроить, – флегматично выпустила колечко табачного дыма Рицко. – Только не на пистолетах, а Ноль-первый против «Джаггернаута». И посадить в него этого дилетанта…

– Ничего, – жизнерадостно заявил я, почуяв, что тучи над моей головой развеялись. – Вот в следующий раз…

– Что-о-о? – упёрла руки в боки командир и грозно нахмурилась, хотя и в глазах у неё заплясали весёлые искорки. – Следующего раза не будет!

– …без разрешения командования, – совершенно серьёзно заявил Фуюцки. – Кстати, майор Кацураги. Позаботьтесь о том, чтобы в следующий раз всё было согласно инструкциям. Раз такое дело, то нам нужны штатные бретеры в институте – один мечник, один стрелок. Дополните штатное расписание, составьте должностные инструкции, отберите кандидатов… Ну, не мне вас учить.

– Э-э-э… – обескуражено выдавила Мисато. – Г-господин полковник, а… э-э-э…

Наша делегация дружно рассмеялась, глядя на растерянного начальника оперативного отдела. Даже скромная Майя изволила тихонько хихикнуть, а замком расплылся в добродушной улыбке.

– Не относитесь ко всему настолько серьёзно, майор – вы так сами на себя не похожи. Расслабьтесь. Сегодня мы все отлично поработали, – Фуюцки незаметно мне подмигнул. – Ну и немножко развлеклись заодно.

* * *

Просторный хорошо освещённый бункер. Ряды огромных экранов, составленных из отдельных мониторов, на которых транслировалась съёмка с места «лёжки» «Джаггернаута», показывая механоида с нескольких ракурсов. В дальнем конце зала рядами расположились компьютерные терминалы для операторов-техников АКП, уже успевших занять свои места.

Именно отсюда планировалось осуществлять управление «ОДИНОЧКОЙ», и именно отсюда же все желающие могли наблюдать за испытаниями боевого механоида.

– Эта консервная банка развалится при первом же шаге, – буркнула всё ещё до глубины обиженная Акаги, хмуро уставившись на экраны.