Sword Art Online 20. Мун Крейдл

"Какая жалость, ведь эти территории теперь открыты, хотелось бы, чтобы люди из центральной столицы приходили сюда отдыхать..."

Когда Ронье это пробормотала, Тейза, пившая рядом с ней чай из бутылки, усмехнулась:

"Ронье похоже слишком пообвыклась в Соборе. Сегодня же не Седьмой день2, так что рано сегодня из города никто не сможет выбраться."

"Ах... эт-то верно."

Точно, дети всё ещё в школах, взрослые на работе или занимаются домашними делами. Хотя мы всего лишь ученицы, мы все равно пользуемся привилегией рыцарей, которые свободны в своих действиях, разве что кроме утренней тренировки, но для прочих людей это вряд ли является обыденностью.... — пока она так размышляла, Тейза добавила, немного нервно:

"О, но как я слышала, этот доминион Императора пустует и на Седьмой день, в то время как остальные бывшие частные территории активно посещаются."

"Хммм............"

Ронье подняла глаза, услышав это.

Северная Империя Норлангарт распространяется от центральной столицы Центории в форме веера. Иными словами, чем ближе к центральной столице, тем у́же пространство; из области в 10 килолу от Северных врат Центории, в которой они находились, бессмертная стена, отделяющая эти земли от Запада и Востока, всё ещё была чётко различима.

Доминион Императора целиком охватывает все земли на запад от столбовой дороги, пролегающей прямо на север от Центории, а территории аристократов располагались по восточной её стороне. Получается, поскольку эта территория расположена относительно недалеко, нет ни одной причины, почему праздному люду сюда не приходить.

Взглянув на профиль Тейзы, она заметила, что область возле её ноздрей слегка подрагивала. Это был знак, что она сопротивляется желанию что-то сказать. Начиная подозревать что-то нехорошее, Ронье ответила так, как её лучшая подруга и ожидала:

"............ и почему же территория императора такая непопулярная?"

В ответ Тейза кашлянула и указала на противоположный берег озера Норкия.

"Вон, видишь тот дом?"

"....... Угу."

Кивок.

На другой стороне озера был небольшой лесок, в середине которого торчала острая крыша. Здание, размером больше походившее на замок, нежели на особняк, было виллой, которую династия Императоров Норлангарт использовала поколениями в качестве места жительства, когда они посещали территорию за пределами центральной столицы. Поговаривали, что до Восстания Четырёх Империй, там были расквартированы около 20 человек стражников и прислуги, но на этот момент здание было опечатано ото всех без каких-либо исключений, вся местность была окружена цепью с надписями «Вход воспрещён».

"Дом Императора? А что с ним не так?"

Тейза сделала странное выражение лица и сказала, глядя на сидящую рядом с ней:

"....... Всё из-за того что там, в том месте..."

"Из-за того, что там... а именно?"

"Говорят, что вроде бы...."

Её голос упал до шёпота, она приблизила лицо к правому уху Ронье ──

"Там водятся призраки!"

".................."

Понятия не имею, что на это ответить. Она несколько секунд молчала, а потом быстро спросила:

"И чьи же?"

Тогда серьёзное выражение ушло с лица Тейзы и она воскликнула:

"Да лааааадно, ты скучная! Это должно было прозвучать пугающе!"

"Так, а ты, значит, эту историю с самого утра готовила."

"Ещё бы, пока что у меня не было шанса напугать Ронье."

После того, как Тейза пожаловалась, использовав священное слово, о котором рассказал ей Кирито, Ронье снова спросила, легонько ткнув ту в бок локтем:

"Так это не Тейза придумала? Откуда такие рассказы?"

"В прошлый Седьмой день...... день когда вы с Кирито-сенпаем отправились в Тёмную Территорию, я пошла по магазинам на рынке в 6-м районе и разговорилась со стариком из булочной. Он сказал, что в последнее время количество людей, которые в Седьмой день отправляются на природу в бывшие частные территории аристократии, увеличилось, так что его дело по продаже бенто и вкусняшек идёт полным ходом, но вот бывшая территория императора остаётся непопулярной, потому что в особняке завёлся призрак......"

"В наши дни — и о призраках говорить..."

Удивлённая Ронье покачала головой.

Согласно старым историям, которые она слыхала ещё будучи ребёнком, до того как была создана Церковь Аксиом, на улицах и в сёлах по всей округе иногда появлялись призраки и они могли вытворять всякое разное. Но они были уничтожены церковными священниками и Рыцарями Целостности, и теперь воцарился мир — все истории заканчивались примерно так. В целом, Ронье никогда не видела страшных призраков из старых историй.

"Кстати, настоящие сражения, в которых были жертвы, включая Императоров, которые не сдавались до самого конца, генералов, происходивших из императорских семей и старшей аристократии, и глав имперских армий — происходили только в четырёх имперских столицах в Центории, разве нет? Так каким образом могут появиться призраки в вилле в доминионе Императора?"

Услышав эти быстро произнесённые слова возражения, Тейза несколько раз моргнула и снова улыбнулась:

"Эй, Ронье, ты не думаешь о чём-то нехорошем?"

"Не...... нехорошем, совсем нет!"