Sword Art Online. Том 10. Алисизация. Запуск

— Хм… — Кикуока почему-то слегка смутился. — Вообще-то есть… но его придумали не флактлайты. На этапе проектирования мы пользовались кодовым именем, да так и зашили его внутрь мира. Он называется Андерворлд.

— Андер… ворлд.

Ринко уже слышала от Асуны, что это имя они вроде бы взяли из «Алисы в Стране чудес», но она не знала, что это слово используется и внутри мира. Скорее всего, Хига и Кикуока понимали под ним не «подземный мир», а «мир под реальностью», однако на экран выводилась столица такой неземной красоты, что больше напоминала небесные кущи.

— Да, это очень красивый город, — Кикуока будто прочитал мысли Ринко. — Я тоже поражаюсь тому, как крестьяне, которых мы оставили в грубо сделанных домах, сумели настолько развить архитектуру. Но… лично я бы сказал, что этот город слишком красивый и слишком правильный. На этих улицах не найти ни мусора, ни воришек, ни, разумеется, убийц. Никто не смеет нарушать суровые законы Церкви Аксиом, которую вы видите вон там, вдалеке.

— Ещё раз: что в этом плохого? — вновь с хмурым видом спросила Ринко.

Однако Кикуока почему-то замялся, словно не в силах подобрать слова. Хига тоже зачем-то отвёл взгляд и продолжал молчать.

Наконец повисшую в Первом зале управления тишину нарушила Асуна:

— Вы ставите Кикуоку и Хигу в неловкое положение, профессор Кодзиро, — полушёпотом пояснила Асуна. — Они ведь не просто так пытаются создать адаптивный искусственный интеллект… Они работают над ИИ, который убивал бы вражеских солдат на войне.

— Чт…

Ринко, Кику ока и Хига дружно потеряли дар речи. Асуна по очереди посмотрела им в глаза и вновь заговорила:

— Перед тем как прийти сюда, я много думала, зачем Кикуока… и стоящие за ним силы самообороны работают над мощным искусственным интеллектом. Долгое время мы с Кирито полагали, что они интересуются VRMMO, потому что эта технология может пригодиться для тренировок полицейских и солдат. Поначалу я думала, что искусственный интеллект — не более чем развитие этой мысли, что он будет просто отыгрывать на тренировках вражеских солдат… Но, если подумать, виртуальные тренировки совершенно безопасны. Никто не мешает разделить людей на две команды, чтобы они сражались между собой. В конце концов, мы и сами часто устраиваем такие схватки.

Асуна ненадолго прервалась, пробежалась взглядом по оборудованию и огромному экрану и продолжила:

— К тому же зачем городить столь масштабный проект ради какой-то тренировочной программы? Признайтесь, Кикуока: вы уже думаете о следующей фазе проекта. На каком этапе вы задумали использовать ИИ, выращенные в виртуальном мире, в настоящих войнах?

Под пристальным взором ясных глаз Асуны на лице офицера вооружённых сил промелькнуло изумление, которое быстро спряталось под маской безразличия.

— С самого начала, — Кикуока слегка улыбнулся, но голос его звучал твёрдо. — Разработки в области использования виртуальной реальности для тренировок солдат вовсю велись задолго до изобретения полного погружения, ещё в эпоху шлемов с дисплеями и сенсоров движения. Антиквариат тех времён, разработанный армией США, до сих пор лежит в техническом проектно-конструкторском институте[14] в Итихаре. Пять лет назад, одновременно с анонсом нейрошлема, силы самообороны совместно с армией США начали разработку тренировочной программы на основе нового устройства. Однако уже скоро начался бета-тест SAO, и я, приняв в нём участие, изменил своё мнение. Я понял, что этот мир и эта технология способны на большее. Они способны в корне перевернуть все наши представления о войне. Когда в конце того же года случилась трагедия SAO, я попросил направить меня в Министерство внутренних дел. Там я примкнул к оперативному штабу и пристально следил за развитием событий — очередной шаг, на который я пошёл, чтобы положить начало этому проекту. Прошло ещё пять лет — и вот как далеко мы продвинулись.

Ринко не ожидала, что разговор вдруг перейдёт на такую тему, и не сразу придумала, что ответить. Наконец она распутала клубок сбившихся в кучу мыслей и выдавила из пересохшего горла:

— Когда началась война в Ираке, я училась в младших классах, но помню всё хорошо. В новостях постоянно показывали, как армия США ведёт боевые действия при помощи беспилотных самолётов и танков. Вот что вам нужно? Вы хотите установить на беспилотники ИИ, чтобы получить автономное оружие?