Sword Art Online. Том 10. Алисизация. Запуск

— Ну, отчасти я вас понимаю. Мне тоже стало не по себе, когда я впервые увидел американский беспилотный танк, оснащённый крупнокалиберной снайперской винтовкой… Однако беспилотное оружие — веяние времени, и в мире — во всяком случае, в развитых странах — ему вынуждены следовать, — Кикуока назидательно выставил палец, будто превратившись в профессора истории. — Возьмём в качестве примера американскую сверхдержаву, обладающую крупнейшей армией в мире. Во Второй мировой они потеряли четыреста тысяч солдат. Несмотря на чудовищные потери, президент Рузвельт пользовался огромной поддержкой населения и стоял во главе страны тринадцать лет. Он продержался бы четыре полных срока, если бы не инсульт. При всей моей нелюбви к термину «дух времени», восемьдесят лет назад этот самый дух гласил, что главное — победа, неважно какой ценой.

Из внушительного кулака отогнулся второй палец.

— Во время Вьетнамской войны с подачи студентов распространилось пацифистское движение, а президент Джонсон был вынужден отказаться от выдвижения своей кандидатуры на второй срок, однако к этому времени страна уже успела потерять шестьдесят тысяч солдат. Одного за другим американцы посылали своих ребят на смерть, всё во имя борьбы с коммунизмом, однако во время затяжного перемирия, которое мы называем холодной войной, настроения в обществе понемногу менялись… А затем эпоха подошла к концу вместе с развалом Советского Союза. Америка потеряла своего заклятого врага — коммунизм, и им пришлось немедленно объявить войну терроризму, чтобы поддержать военно-промышленный комплекс.

Кикуока отогнул третий палец и бегло продолжил:

— Но на этой войне у них уже не получалось оправдывать смерти солдат перед простыми американцами. Когда в начале нового столетия развязалась война в Ираке, США потеряли всего четыре тысячи солдат, но даже эта цифра расшатала власть Буша. Безусловно, дело не только в войне, однако к концу президентского срока Буш добрался с рекордным антирейтингом. Стоит ли удивляться тому, что на следующих выборах республиканец Маккейн, поддерживавший политику Буша, проиграл демократу Обаме, выступавшему за полный вывод войск из Ирака? В общем, что я хочу сказать…

Кикуока опустил руку, перевёл дух и подытожил:

— В наше время уже нельзя бросать на войну живых людей. С другой стороны, США не могут отказаться от войн — точнее, от огромного бюджета на оборону. Соответственно, в будущем войны будут вестись беспилотниками против живых людей или даже беспилотниками против беспилотников.

— Хорошо, суть американской политики я поняла. Не скажу, что согласна с ней, но поняла, — Ринко быстро кивнула, в очередной раз проникаясь ужасом при мысли о беспилотниках, разработанных для ведения «чистых» войн. Затем вновь вперилась взглядом в Кикуоку и спросила: — Но зачем офицеру сил самообороны Японии участвовать в этой дурацкой гонке вооружений? Или «Рэс» проводит исследования по заказу армии США?

— Что вы! — воскликнул Кикуока излишне громким голосом. Через мгновение он вновь улыбнулся и картинно развёл руками: — Правильнее будет сказать, что мы дрейфуем в открытом море именно ради того, чтобы спрятаться от американской армии. Сами понимаете, все наземные базы у них как на ладони. А вот на вопрос о том, зачем я трачу столько сил на разработку автономного беспилотного оружия… ответить не так-то просто. Можно, я скажу, что это всё равно что спрашивать Каябу о том, зачем он создал SAO?

— Конечно, нельзя, — безжалостно ответила Ринко.

Кикуока выдавил из себя улыбку и пожал плечами.

— Простите, опрометчиво вышло. Что же… пожалуй, главная причина состоит в том, что в настоящее время Японии страшно не хватает собственной оборонной технологической базы.

— Оборонной… технологической базы?

— Выражаясь иначе, способности с нуля разрабатывать и производить собственное оружие. Но это в определённом смысле закономерно, ведь Японии строго запрещено экспортировать оружие. Производителям невыгодно тратить огромные деньги на разработку оружия, которое можно продавать только силам самообороны. Как результат — всё современное вооружение либо закупается у США, либо в лучшем случае разрабатывается в сотрудничестве с ними. Вот только, как бы лучше выразиться… «сотрудничество» всегда оказывается сугубо односторонним, — Кикуока поправил воротник юкаты, сложил руки на груди и продолжил чуточку помрачневшим голосом: — Например, состоящие на вооружении вспомогательные истребители были разработаны совместно с США, однако на деле американцы не раскрывали своих карт и только утягивали технологии наших компаний. Да и с покупным оружием творится такое, что слов нет. Недавно мы закупили у Америки новейшие истребители, а их привезли без управляющего программного обеспечения — грубо говоря, без «мозгов». США заявили, что мы, мол, ещё радоваться должны, что нам достаются крохи от технологий, которые мы им сами и предоставили… Простите, что-то у меня рассказ в нытьё превратился.

Кикуока вновь заставил себя улыбнуться, сел на терминал, закинул ногу на ногу и принялся болтать носком в воздухе.