Sword Art Online. Том 10. Алисизация. Запуск

На этом материал для догадок кончался, так что дальше размышлять было бессмысленно. Чтобы докопаться до правды, нужно добраться до вершины Центрального собора и встретиться с администратором.

Как бы там ни было, все тайные приёмы мечников Андерворлда — это самые простые навыки вроде «Вертикали» или «Косого удара». В принципе, я догадываюсь, почему так получилось. Скорее всего, причина в том, что в этом мире нет войн. Андерворлд надёжно защищён непреложным Кодексом Запретов и непобедимыми сторожами, известными как рыцари единства. Из-за этого все здешние битвы — не более чем спортивные состязания. От бойцов требуют красивых, изящных побед. Именно поэтому мечники этого мира вот уже сотни лет тренируются вставать в героическую стойку и проводить из неё один победоносный удар.

Кроме того, ограничение может играть роль защиты от неожиданностей. Во всех региональных турнирах прикасаться к противнику оружием запрещается, а в столичных поединки идут до первой крови. Поэтому бойцы наверняка стали намеренно отказываться от комбинаций, которые так трудно прервать.

Неудивительно, что в этих условиях сильнейшими мечниками стали воины «твёрдые», вроде старшего элитного курсанта Воло Ливантина и других крепких людей, уверенных в силе каждого удара. Если бы в SAO тоже действовал запрет на комбинационные навыки, я бы не выиграл ни одного поединка против бойцов моего уровня с двуручным оружием.

Я уверен, что именно из-за этого Сольтилина оставалась в тени Воло все два года. Вряд ли она научится использовать комбинационные навыки, когда увидит их в моём исполнении; даже у Юджио ушли месяцы, чтобы освоить двухударную «Вертикальную дугу», а ведь ему не приходилось переучиваться.

И всё-таки я хотел показать ей, что фехтование не сводится к тому, чтобы занести меч над головой и обрушить его на противника. Если она перестанет считать свой сэрлутский стиль, немного похожий на айнкрадский, ущербным по сравнению с высоконоркийским, то в последней битве перед выпуском из академии у неё наверняка будет больше шансов на победу.

С такими мыслями я шёл на восток, а вскоре добрался и до самой границы земель академии.

Территория академии напоминала сектор, обнесённый со всех сторон стеной. Несмотря на многочисленные здания — центральный корпус, главный зал тренировок, библиотеку, два общежития кадетов, дом учителей и общежитие элитных курсантов — свободного места было в избытке. Ворота имелись только в северной и южной стенах, западную часть занимал холм, а восточную — раскидистая роща. По нерабочим дням ученики в этих местах не появлялись.

Для перестраховки я выбрал лес, в котором намного проще спрятаться. Вскоре я нашёл небольшую поляну и остановился. Землю плотным ковром покрывала тонкая низкая трава, похожая на футбольный газон. В такой ноги у меня точно не запнутся. Я посмотрел по сторонам, убедился, что помимо меня на поляне только несколько бабочек, и потянулся за спину правой рукой.

Приспустив полотно, я схватился за рукоять, насладился приятной гладкостью кожаной обмотки и одним движением выхватил клинок.

Пробивающиеся сквозь листву лучи осветили длинное чёрное лезвие, выточенное из ветви Гигас Сида. Этот клинок считался деревянным, но блестел так, будто был сделан из стали. Прочность и приоритет клинка, над которым знаменитый ювелир Садоре работал целый год, были видны с первого взгляда, но я всё равно не разглядел в молчаливом объекте ничего похожего на «воспоминания».

Я решил отложить вопрос на потом, встал в стойку и медленно занёс руку. На этот раз, в отличие от проверочного взмаха, я наполнил сознание чётким образом навыка под названием «Косой удар» — простого диагонального удара, которым я пользовался бессчётное множество раз.

После короткой задержки лезвие клинка зажглось голубым. Невидимая рука подтолкнула моё тело, и я вложил больше сил в правую руку и толчковую ногу, чтобы ускорить движение.

Раздался резкий звук, и клинок ненадолго оставил в воздухе марево. Порыв ветра прямой линией примял траву передо мной.

Не выпрямляясь, я вгляделся в ствол старого дерева в пяти метрах от себя. Все спецэффекты погасли, но на коре не появилось даже надреза. Правильно, его и не должно быть. «Косой удар» бьёт в лучшем случае на два с половиной метра, а дерево стояло вдвое дальше. Энергия навыка в принципе не могла его достичь.

Но… но как я тогда умудрился сломать щит в магазине ювелира? Он ведь тоже находился метрах в пяти от меня. Вряд ли его Жизнь сама опустела в момент моего удара. Более того, я совершенно точно не применял навык мечника. Да, Юджио говорил, что клинок светился, но я не знаю, с чем это связано.

Всё-таки я пока многого не знаю об этом мире.

Я вздохнул, выпрямился, перевёл дыхание и встал в следующую стойку.

Клинок обрушился сверху вниз, у самой земли будто наткнулся на невидимую упругую преграду и отскочил точно вверх. Двухударный навык: «Вертикальная дуга». Ещё более сильный порыв ветра взъерошил траву возле меня.