Sword Art Online. Том 10. Алисизация. Запуск

В последние годы в мире не только обострилась конкуренция за технологии виртуальной реальности, но и вновь разгорелась космическая гонка. Америка, Россия, Китай и даже Япония наперебой анонсируют проекты то космического корабля без ракеты-носителя, то лунной базы, то космического лифта. Новость о разработке настоящего искусственного интеллекта произведет не меньший, а то и больший фурор. Асуна не могла даже предположить, почему государство так тщательно скрывает свою причастность к этому проекту.

И вместе с этим она задалась вопросом: если похищение Кирито связано с каким-то секретным государственным проектом, то разве смогут они, обычные японские школьницы, сделать хоть что-то? Есть ли смысл обращаться за помощью к полиции, или даже там беспомощно разведут руками? Ощущение бессилия навалилось на Асуну. Её плечи поникли, но, опустив глаза, она неожиданно встретилась со взглядом стоящей на столе феи.

— Юи?

— Пожалуйста, не унывай, мама. Когда папа искал тебя в Альвхейме, он ни разу не падал духом.

— Но… но ведь… что мне…

— Теперь твой черёд искать его, мама! — заявила Юи. Хотя она назвала себя плодом обучения несложной интерактивной программы, её нежная, тёплая улыбка заставляла усомниться в правдивости тех слов. — Должна быть нить, которая связывает вас друг с другом. Я верю, что даже правительству Японии не под силу разорвать ваши узы.

— Спасибо, Юи. Нет, я не сдалась. Если против нас государство, то я готова ворваться в парламент и припереть к стенке премьер-министра.

— Так держать!

Асуна и её дочь дружно рассмеялись. Синон смотрела на них и улыбалась. Но вдруг она нахмурилась.

— А? Что-то не так, Синон?

— Нет, просто… возвращаясь к теме: если «Рэс» — действительно некое государственное исследовательское учреждение, это вовсе не значит, что правительство и даже парламент в курсе всех исследований, которые там проводятся.

— Да, возможно, но что с того?

— Однако даже если это сверхсекретный проект какого-то отдела или департамента, кое-что они не смогут скрыть от государства при всём желании.

— Что именно?

— Бюджет! Очевидно, и лаборатория, и STL требуют огромных денег. Речь о сотнях миллионов, миллиардах иен, если не больше. Не думаю, что можно выписать себе такую сумму из государственной казны, из карманов налогоплательщиков незаметно для правительства. Иными словами, эта строка расходов должна значиться в государственном бюджете под тем или иным названием.

— Гм, но Юи не нашла информации о крупнобюджетных проектах, связанных с виртуальной реальностью… Ах да! Что, если вместо «виртуальной реальности» запросить «искусственный интеллект»?

Асуна перевела взгляд на Юи. Та кивнула, подняла руки, и её пальчики замигали фиолетовым. Она подключилась к сети из мира ALO. На несколько секунд повисла напряжённая тишина. Наконец Юи открыла глаза и заговорила тем же монотонным голосом, что и несколько секунд назад, — вот уж действительно, на такое способна только виртуальная фея.

— Я запросила открытые данные о бюджетных запросах всех министерств за прошлый год. Начинаю поиск по сорока родственным ключевым фразам, включая «искусственный интеллект» и «ИИ»… Восемнадцать университетов и семь компаний с госучастием получили одобрение на соответствующие проекты, но среди них нет крупнобюджетных. Министерство образования, культуры, спорта, науки и технологии продолжает разработку робота-сиделки с искусственным интеллектом — проект не имеет отношения к теме разговора… Министерство земли, инфраструктуры, транспорта и туризма разрабатывает судно для исследования недр океана… и беспилотный автомобиль… оба проекта не имеют отношения к теме разговора…

Юи перечислила ещё несколько министерств и проектов с труднопроизносимыми названиями, добавляя после каждого, что все они не подходят. Наконец она покачала головой.

— Я не обнаружила аномально крупных сумм, подходящих под заданные критерии, ни в общих, ни в специальных статьях бюджета. Возможно, проект финансируется тайно, через распыление суммы на множество мелких статей. В таком случае получить о нём информацию из открытых источников будет затруднительно.

— Хм… — протянула Синон, скрещивая руки на груди. — Как я и думала, очевидных дыр они не оставили.

В отчаянии, готовая схватиться за любую соломинку, Асуна возразила ей:

— «Рэс» могла замаскировать свой проект под один из тех, которые Юи только что перечислила. Мы должны найти тот, который подходит больше всего. Думаю, судно для исследования недр отпадает сразу… кстати, как оно вообще оказалось в этом списке?

— Сейчас… — Юи вновь сомкнула веки, подключаясь к какой-то базе данных, и снова подняла голову: — В ходе этого исследования планируется создать небольшие подводные зонды, которые самостоятельно исследовали бы морское дно в поисках нефти и залежей редких металлов. Финансирование направлено на разработку искусственного интеллекта, который будет управлять этими зондами. Сумма заложена довольно крупная, поэтому проект прошёл через мой фильтр.

— Ого… даже сюда роботизация дошла… И где оно разрабатывается?