Sword Art Online. Том 11. Алисизация. Поворот

Он задумался о силе самоуверенности знати. Только что Юджио впервые ощутил её своим клинком, и она оказалась куда весомее, чем можно было ожидать. Если бы он не отменил «Косой удар», приём Гумберта взял бы верх и раздробил ему плечо. Как правильно подсказал меч, отчасти он попал в это неприятное положение из-за того, что неразумно попытался защититься от удара сверху ударом снизу, но была и другая причина. Презрительное отношение Гумберта к простолюдинам сковало тело и клинок Юджио будто проклятием.

На сей раз его спасла изменчивость айнкрадского стиля, позволяющего использовать тайные приёмы практически из любых стоек. Но с помощью одних только неожиданных уловок не одержать победу во всех поединках предстоящих квартальных турниров. Иногда ему придётся быть сильнее в честной битве.

А пока эта битва не настала, Юджио должен отыскать нечто, способное противостоять бездонному самомнению Райоса и Гумберта, и вложить это в свой клинок.

Юноша поднял правую руку с зажатым в ней мечом, а пальцами левой руки погладил измученное битвой оружие.

— Спасибо… — прошептал он. — Ты мне ещё не раз пригодишься.

Затем убрал меч за пояс. Стоило сделать шаг, как короткий звон объявил, что сейчас ровно половина седьмого: усердно занимавшийся Кирито, должно быть, как раз успел проголодаться. Юджио быстрым шагом пересёк помещение, вежливо поклонился опустевшему залу и отправился в столовую курсантов. Короткий коридор привёл его назад, в общежитие элитных курсантов.

На первом этаже ученики не живут, здесь находятся общая ванная, столовая, комната отдыха и другие помещения. В общежитии младших кадетов ужин начинается в строго определённое время, меню составлено заранее и его нельзя изменить. Курсанты куда свободнее и в том, и в другом отношении: можно прийти на ужин в любое время в промежутке с шести до восьми вечера и попросить повара приготовить любимое блюдо из меню, которое к тому же каждый день обновляется. Более того, курсанты могут есть в столовой или уносить ужин к себе в комнаты.

Других курсантов в столовой не было, а значит, Райос и Гумберт, к счастью, первым делом отправились в ванную. Юджио подошёл к окну на кухню и окинул взглядом меню, написанное на висевшей рядом с ним доске. Из основных блюд сегодня предлагались жареная баранина, запечённая белая рыба и варёные куриные тефтели.

«Гм, пожалуй, возьму ему тефтели, свежие овощи с сыром, маринованные орехи ори, а в качестве напитка — сиральскую воду», — мгновенно определился с выбором Юджио, отметив с досадой, что неизвестно когда успел выучить пристрастия напарника в еде.

— Добрый вечер! — крикнул он, просовываясь в окно. — Мне ужин на двоих, с собой. Так, из основных блюд…

Часть 2

Юджио морально готовился к любым издевательствам в отместку за исход неожиданной битвы, однако вот уже несколько дней Райос и Гумберт вели себя тише воды и ниже травы.

Когда он проходил мимо Гумберта в общежитии или главном корпусе, тот, конечно, бросал полные ненависти взгляды, но держал язык за зубами. К Кирито они тоже не приставали, однако Юджио на всякий случай рассказал ему о случившемся и посоветовал быть осторожнее.

— Странно всё это… — недоумённо протянул Юджио, откидываясь на спинку старого дивана. — Я был уверен, что они ни за что не притихнут после одной ничьи. Тем более что Райос чуть ли не пытался запугать меня…

Сидевший напротив Кирито ответил, поднимая фарфоровую чашку:

— Конечно, я тоже не верю, что у них вдруг проснулась совесть, но ты сам подумай: не так-то просто издеваться над кем-либо в общежитии курсантов.

Он набрал в рот крепкого кофильского чая без молока и с блаженным видом его проглотил.

Половина десятого вечера, канун долгожданного нерабочего дня после тяжёлой недели. В будни к этому времени Юджио и Кирито уже расходились по спальням после тренировки, ужина и ванной и спали без задних ног, однако раз в неделю, накануне нерабочего дня, друзья позволяли себе посидеть за чаем в общей гостиной между спальнями.

Юджио поднял свою чашку, пригубил чёрную горячую жидкость и невольно поморщился. Его напарник просто обожал этот порошковый чай из Южной Империи, поэтому-то он и оказывался на столе каждый раз, когда за чай отвечал Кирито. Однако Юджио находил напиток слишком горьким. Он долил в чашку молока из стоящего на столе горшочка и принялся помешивать в ней ложечкой, взглядом приглашая Кирито продолжить разговор.

— Вот, кстати… когда ты был маленьким, как вы подшучивали друг над другом в школе Рулида? — последовал неожиданный вопрос.

Юджио вновь попробовал кофильский чай. Горечь исчезла, остался лишь раскрывшийся удивительный аромат.

— Подшучивали в основном надо мной, — ответил он, пожимая плечами. — Помнишь капитана стражи Джинка, который вызвал меня на бой на деревенском празднике, за день до того, как мы ушли из деревни? Вот он в своё время таким задирой был… То обувь спрячет, то в коробку с обедом подкинет жуков-чесоточников, то высмеет за то, что я постоянно с Алисой вожусь.

— Ха-ха-ха, да уж, дети — они во всех мирах одинаковые… Но он тебя не избивал, я прав?