Sword Art Online. Том 11. Алисизация. Поворот

Послышался глухой скрежет, меч Гумберта отодвинулся на пару санов. Свет «Молниеносного рассечения» замерцал, предвещая отмену приёма. «Как я и думал, чистой силы у меня больше!» — пронеслось в голове Юджио.

Думать-то думал, но теперь на практике убедился в своей правоте. Да, в его движениях не было той же выверенности, что у аристократов, которые даже пальцы на руках и ногах расставляли по всем правилам. Но после двух тысяч ударов топором в день его руки уж точно были не слабее, чем у них. Сам Голгороссо с его стальными мышцами хвалил Юджио за «худое, но великолепно натренированное тело».

Некоторые ученики-аристократы, изучавшие высоконоркийский стиль, с презрением называли балтиорский стиль простолюдина Голгороссо «деревенским», но в поединках, в отличие от показательных выступлений, сила рук становится ценным оружием. Тем более что подхваченный у Кирито универсальный айнкрадский стиль мог почти любую ситуацию свести к силовому противостоянию.

«Пускай я пока не нашёл, что именно должен вкладывать в меч, но за время наших тренировок обрёл столько навыков и силы, что одолею любого аристократа!» — наполнив грудь уверенностью, Юджио вложил все силы в деревянный меч.

Но в следующий миг лицо Гумберта по ту сторону скрещённых клинков перекосилось и оскалилось.

— Рано… радуешься! — прорвался режущий слух рык, его брови взметнулись ещё выше. Почти погасший синий свет разгорелся снова, приобретя более густой оттенок.

Меч Юджио скрипнул. Рука вдруг почувствовала удвоенное давление, по запястью и плечу пробежала острая боль. Противник в мгновение ока отвоевал два сана, и мечи вернулись в исходную позицию.

«Что это за сила?!»

Юджио вытаращил глаза, с трудом удерживаясь на месте. Гумберт никогда не тренировался до пота, и даже здесь, в зале, только и делал, что хвалился отточенными стойками. В его руках просто не могло быть такой силы. Но если она идёт не от мускулов… значит, это и есть «сила самоуверенности», о которой говорил Кирито? Неужели чуждые Юджио самовосхваление и презрение к другим могут придать больше сил, чем упорные ежедневные тренировки?

Юджио не верил, он не хотел даже думать о том, что богиня Стейсия создала мир, в котором такое возможно. Он начал было отрицать происходящее, но Гумберт с перекошенным от гнева лицом и шевелящимися волосами прошептал:

— Думал подловить меня, чтобы сломать мой меч, подлец?

— П-подлец?

— Разве не так? Сделал вид, что не будешь сопротивляться, а затем использовал приём, даже не вставая в стойку. Что это, как не подлость?

— В-вы не поняли! Это просто часть моего айнкрадского стиля! — не раздумывая выпалил Юджио.

Если высоконоркийский стиль ценил в первую очередь красоту и силу каждого удара, то в практичном айнкрадском считалось, что главное — зацепить противника клинком. Именно поэтому тайные приёмы в нём включались быстро, а некоторые имели по несколько ударов, чем не мог похвастаться больше ни один стиль.

Другими словами, айнкрадский стиль опирался на те же принципы, по которым жил сам Кирито, единственный его носитель: никаких украшательств и никакой показухи — только мчаться напролом к цели. Наткнувшись на стену, не сдаваться, а пробовать снова и снова. Скорее всего, без помощи Кирито Юджио никогда не добрался бы даже до Заккарии, не говоря уже о Центории.

Именно поэтому Юджио возразил, даже не думая, когда Гумберт назвал этот стиль подлым.

Тем не менее его душа дрогнула. Волна слабости прокатилась по телу, и клинок немного отступил. Теперь уже голубое свечение меча Юджио начало мерцать. Он расставил ноги и выгнулся дугой, держась из последних сил.

Гумберт зловеще усмехнулся и заговорил голосом, похожим на скрежет когтей по стеклу:

— Всю подлость твоего стиля легко понять по тому, как жалко ты выглядишь теперь. Наверняка ты ждал возможности обогнать меня и господина Райоса на квартальном турнире… но я не позволю тебе! Я раздроблю твоё правое плечо, и ты ещё долго не сможешь держать в руке меч.

— Кх!..

Юджио стиснул зубы и напрягся, однако меч Гумберта давил всё сильнее с каждой секундой. На самом деле тайные приёмы могут противостоять отталкиванию довольно долго, лишь бы клинок не отклонялся от траектории, однако «Молниеносное рассечение» Гумберта уже почти столкнуло меч Юджио с изначального пути. Ещё один сан, нет, всего пять милей, и «Слэнт» прервётся, а сильнейший удар, как и обещал Гумберт, придётся на правое плечо Юджио.

Разумеется, в академии есть отличный медкабинет, полный разнообразных лекарств, в котором всегда дежурит лекарь, владеющий священными заклинаниями исцеления. Однако заклинания и лекарства не всесильны. Они не могут вылечить тяжёлые травмы, вроде раздробленной кости, если только не прибегать к таким опасным заклинаниям, как передача Жизни от одного человека к другому. Если Юджио повредит плечо, турнир в следующем месяце действительно придётся…

«Я что, дурак?! Какой мечник боится травм?!» — Юджио отмахнулся от страха, на миг просочившегося в душу, и сосредоточил все свои мысли на клинке.