Sword Art Online. Том 11. Алисизация. Поворот

Очередной порыв ветра обрушил на стекло град крупных капель. Юджио прекратил полировать меч и посмотрел на затянутое тучами небо. Хотя уроки только-только закончились, свет Солус тускнел на глазах.

Чёрные тучи ворочались, будто живые, громоздясь друг на друга. Между ними то и дело проскакивали фиолетовые всполохи молний. В деревне Рулид весенние грозы ненавидели все без исключения за то, что они смывали с полей только что посеянное зерно. Поэтому, когда у маленькой Алисы впервые получилось священное заклинание предсказания погоды, в деревне поднялся шум, как на праздник. Правда, её предсказания помогали деревне лишь два года.

Начав в академии изучать священные заклинания, Юджио наконец-то осознал, каким необыкновенным талантом обладала Алиса. Священные заклинания, связанные с погодой, рельефом и природой в целом, — одни из сложнейших, их тексты могут тянуться сотню строк, если не больше. Даже сейчас Юджио не мог сказать, будет завтра дождь или солнце, однако Алиса предсказывала грозу за неделю. Наверняка, если бы она продолжила обучение, сейчас могла бы уже управлять погодой. Возможно, это она призвала тучи, недовольная тем, что Юджио до сих пор не отыскал её…

— Эх-х!.. — мечник вложил в долгий вздох все свои неугомонные мысли и снова принялся натирать промасленной кожаной тряпочкой чуть потускневшее голубое лезвие.

Хотя Юджио не забывал раз в неделю уделять время «Голубой розе», с самого поступления в академию меч покидал ножны только ради полировки. На ежедневных тренировках курсант пользовался деревянным мечом, а во время турниров, чтобы уравнять шансы, бойцам выдают одинаковые клинки. По сравнению с божественным артефактом — «Голубой розой» — казённые клинки академии были на удивление лёгкими. Когда Юджио брал их в руки, то всякий раз боялся, что, если взмахнёт изо всех сил, лезвие может выскочить из рукояти. Правда, осторожным следовало быть и с «Голубой розой»: хороший удар ею легко мог вдребезги разбить дешёвый железный клинок.

«Наверное, есть только одно оружие, способное выдержать честный удар моим мечом», — вдруг подумал Юджио и поднял глаза. На противоположном диване напарник полировал чёрный клинок.

Больше трёхсот лет дьявольский кедр под названием Гигас Сида рос в лесу к югу от Рулида. Они отрубили тяжёлую, будто из железа сделанную ветку с самой его вершины и с огромным трудом дотащили до Центории (но пути Кирито не раз грозился посадить эту ветку прямо на обочине), где доверили ювелиру Садоре, старому другу старины Гаритты. Целый год ушёл у мастера, чтобы придать ветке форму этого клинка.

Садоре, само воплощение чудаковатости, обрушился на них с тирадой из-за того, что истратил на меч три бруска чёрного кирпича, которые должны были служить по десять лет каждый, но в конце концов не взял ни шии за весь год работы.

Полностью завершённый, клинок сверкал таким глубоким блеском, который никак нельзя ожидать от бывшей ветки. Два с половиной месяца назад Кирито использовал меч в бою с Воло Ливантином. В итоге он закончился ничьей, и с тех пор клинок покидал чёрные ножны только ради полировки.

В последнее время Юджио стало казаться, что другого повода применить эти клинки на деле у них не появится до самого окончания обучения. В турнирах академии ими пользоваться нельзя, а представить, чтобы кто-то вызвал их на поединок на личном оружии, было невозможно.

Другими словами, чтобы сразиться «Голубой розой», Юджио должен стать в этом учебном году кандидатом от академии и выступить на имперском турнире. Конечно, именно на это Юджио и надеялся, но ему становилось неспокойно на душе при мысли о том, как он проявит себя на столь важном турнире (причём в поединке до первого удара) с мечом гораздо тяжелее того, которым привык размахивать.

На этом турнире противниками выступят, скорее всего, не воспитанники академии, а рыцари имперского ордена и признанные мастера школ фехтования, которые тоже будут сражаться клинками высшего качества. Даже в битве до первого удара можно получить ранение в уязвимое место. Конечно, оно не будет смертельным, но всё же потребует пару месяцев на восстановление.

За примерами далеко ходить не надо. Предыдущими кандидатами от академии стали Воло Ливантин и леди Сольтилина. Оба сражались против кандидатов от рыцарей и оба проиграли, но если Лине повезло отделаться перерубленным кнутом и выбитым из руки мечом, то Воло раздробили левое плечо. Обычные священные заклинания могут закрыть рану и остановить потерю Жизни, но не срастить кости. Скорее всего, Воло до сих пор не восстановился.

На доске объявлений в главном корпусе еженедельно вывешивают свежие новости. Из них-то Юджио и узнал, что от имени рыцарского ордена на турнире выступал уроженец семьи Вулсбергов, аристократов первого ранга, весьма известных во всей Империи. Он не только выиграл в имперском турнире, но и одержал блестящую победу в Едином турнире четырёх Империй, который состоялся в апреле. В статье говорилось, что Церковь Аксиом удостоила его чести быть приглашённым на священные земли Центрального собора.