Sword Art Online. Том 15. Алисизация. Вторжение

На гладкой коре платинового дуба по-прежнему был лишь надруб, сделанный топорами. В остальном дерево было невредимым… по крайней мере, на первый взгляд.

— Ты что, промазала? — раздался наконец чей-то голос, вызвав волну смеха.

Алиса бросила быстрый взгляд на говорившего и убрала клинок в ножны:

— Упадёт в вашу сторону.

— А? О чём ты… — начал говорить мужчина, но запнулся и вытаращил глаза. Он увидел, что ствол платинового дуба начал наклоняться.

Рубщики закричали и побежали назад.

Огромное дерево с оглушительным грохотом рухнуло туда, где ещё секунды три назад стояли мужчины.

Алиса подошла к пню, отмахиваясь от поднявшейся пыли правой рукой. Его поверхность блестела, словно отполированная, на ней отчётливо проступали годичные кольца, и только из самого края торчала щепка.

«Либо мои навыки притупились, либо это из-за потери правого глаза», — подумала Алиса, разворачиваясь…

И невольно отшатнулась. К ней уже со всех ног бежал улыбающийся Найджел Бальбосса с распростёртыми объятиями.

Девушка машинально подняла клинок, и звон гарды заставил толстяка резко затормозить. Впрочем, улыбка не исчезла. Он сложил ладони перед собой и воскликнул:

— Это… это же… это же прекрасно! Вот это сила! Куда до тебя капитану стражников Джинку! Поистине божественный удар! — Найджел подошёл ещё на мер и посмотрел на Алису глазами, полными восхищения и жажды. — П… прошу тебя, Алиса! Я буду платить вдвое больше, только давай ты будешь нам помогать не раз в месяц, а раз в неделю… нет, в день! — умолял он, сжимая и разжимая ладони.

— Нет, мне и этих денег достаточно, — ответила Алиса, покачав головой.

В принципе, если бы она принесла «Душистую оливу» и включила «Полное подчинение оружия», то смогла бы срубить не дерево, а весь лес, и не за день, а за пару минут. Но после этого её бы наверняка заставили распахивать поля, разбивать скалы, а то и вызывать дожди.

Найджел замычал в ответ и опомнился, лишь когда Алиса потребовала оплату.

— А, да, — он заморгал. — Конечно-конечно.

Толстяк запустил руку в карман, достал тяжёлый кожаный кошель и вытащил из него обещанную монетку в сто серебряных. Когда она упала в руку Алисы, Найджел продолжил тоскливо заискивать:

— Хорошо, Алиса, а если так? Я дам тебе ещё одну монету, а ты в этом месяце не будешь помогать Ридаку…

Алиса опять с трудом сдержала вздох. Она хотела было немедленно отказать Найджелу…

Но вдруг услышала глухой стук. Она тут же вскинула голову и увидела, что коляска лежит на боку, а Кирито — на земле.

— Кирито! — хрипло воскликнула Алиса и кинулась к нему мимо Найджела.

Лежащий ничком Кирито отчаянно тянул левую руку. Перед ним двое отдыхавших парней ставили на землю меч в белых кожаных ножнах и возбуждённо разговаривали с третьим:

— Ого! Вот это да, какой тяжеленный!

— Вот почему даже баба смогла легко срубить платиновый дуб.

— Хватит болтать, держите нормально! — воскликнул тот, который не держал меч, схватился за рукоять обеими руками и попытался вытащить клинок.

Алиса словно со стороны услышала, как скрипнули её зубы.

— Ах вы!.. — вырвалось из её горла.

Парни услышали и застыли с разинутыми ртами.

Алиса пробежала оставшиеся двадцать меров в мгновение ока и затормозила, подняв облако пыли. Увидев её лицо, парни попятились.

Глубоко вдохнув, Алиса кое-как поборола рвущиеся наружу чувства и первым делом помогла Кирито подняться. Она усадила его обратно в коляску, затем глухо бросила парням:

— Это его меч. Отдайте.

На лицах парней мигом появилось дерзкое выражение. Самый крупный, который и пытался вытащить «Голубую розу» из ножен, скривился и показал пальцем на Кирито:

— Мы ему уже сказали, что возьмём ненадолго.

Кирито из коляски продолжал тянуть левую руку к белому мечу и что-то тихо мычать.

Один из двух парней, державших ножны, насмешливо ухмыльнулся:

— Мы попросили, а он радостно согласился. Так и сказал: «Ага-а, ага-а».

— Да-да, — поддержал его третий и засмеялся.

Алисе пришлось изо всех сил сжать ручку коляски правой рукой, чтобы самой не выхватить «Ночное небо» из ножен в левой руке.

Каких-то полгода назад она без малейших колебаний отрубила бы все шесть рук, посмевших притронуться к «Голубой розе». Рыцари единства не связаны Кодексом, который запрещает вредить другим людям. А уж теперь, когда Алиса сломала печать в правом глазу, она вообще могла не подчиняться никаким законам.

Однако…

Алиса стиснула зубы до боли, борясь со своими эмоциями.

Эти парни и есть жители мира людей, ради спасения которых Кирито и Юджио заплатили огромную цену. Алиса не могла им навредить, потому что ни тот ни другой этого бы не одобрили.

Несколько секунд Алиса стояла молча и неподвижно, но всё же её левый глаз отражал внутреннюю ярость. Парни перестали улыбаться и испуганно отвели взгляд.

— Ладно-ладно. He корчи такие страшные рожи, — обиженно проворчал тот, что покрупнее, убирая руки с рукояти.

Его братья отпустили ножны с неподдельным чувством облегчения на лицах: видимо, уже устали держать. «Голубая роза» повалилась на землю.