Sword Art Online. Том 15. Алисизация. Вторжение

Во-первых, его изумило, что им поручили совершенно незаконное задание. Боевой отряд Glowgen должен будет погрузиться на армейскую подлодку и напасть на судно Японии, союзницы США. Более того, агенты сказали, что в ходе перестрелки допустимы потери со стороны японского экипажа.

Во-вторых, его поразила сама суть задания: кража технологии.

Узнав подробности, Габриэль аж воскликнул от изумления… или даже от радости. К счастью, агенты этого не услышали.

Технология Soul Translation. Организация «Рэс», существующая внутри JSDF[5], разработала невероятные приборы, способные читать и расшифровывать человеческую душу.

Из-за интереса к душам Габриэль давно проникся любопытством к японской технологии полного погружения. Именно поэтому он сражался с японскими игроками в GunGale Online и учил японский язык. Он даже потратил десятки тысяч долларов, чтобы купить один из «дьявольских» нейрошлемов, чем спас его от уничтожения. Конечно, он не собирался его надевать.

Габриэль полагал, что дело о смертельной игре подорвёт все японские исследования полного погружения. Однако японцы скрытно продолжали исследования и постепенно приблизились к самым сокровенным тайнам человеческой души.

Заказ АНБ стал для Габриэля голосом судьбы.

Как ни крути, но Glowgen DS всё-таки ЧВК, пусть и одна из крупнейших, поэтому не может позволить себе отказывать АНБ, которое в последнее время стало ещё могущественнее, чем ЦРУ[6]. Топ-менеджеры тут же собрались на совещание, где с перевесом в два голоса победило решение согласиться. Чтобы предотвратить утечку информации, боевой отряд собрали из контрактников — специалистов по «мокрухе» с компроматом в досье…

Габриэль лично выдвинул себя на роль руководителя операции.

Разумеется, никто в боевом отряде не узнает, что ими командует один из топ-менеджеров Glowgen, потому что в противном случае такие бойцы не постесняются предать компанию, взять Габриэля в плен и потребовать выкуп.

Но он должен был участвовать, несмотря на риск.

Агенты АНБ рассказали ему, что в «Рэс» при помощи технологии STL не только расшифровали человеческую душу, но и научились успешно клонировать её. Если их разработка искусственного разума, известного под кодовым названием «ALICE», благополучно завершится, японцы смогут установить его на свои беспилотники и существенно изменить расклад сил в Восточной Азии.

Габриэля не волновали конфликты — хоть на Дальнем Востоке, хоть где-то ещё. Но он принял решение, едва услышав имя Алиса.

Она будет принадлежать ему.

Он любой ценой заберёт себе этот маленький лайткуб с сохранённой внутри душой.

— Алиса… Алисия… — прошептал он два имени, лёжа на спинке кресла.

На его губах вновь появилась полуулыбка.

Когда дед Габриэля создавал компанию Glowgen, то выбрал название, означающее «порождающий блеск». Под блеском он имел в виду счастье и процветание, однако у Габриэля блеск ассоциировался лишь с золотистым свечением, которое выступило изо лба умирающей Алисии.

Нечто, порождающее блеск, — это и есть душа.

Сама судьба вела его от начала и до конца.

Спустя неделю Габриэль вместе с одиннадцатью бойцами вылетит на Гуам. Там они погрузятся в атомную подлодку на американской военной базе и вторгнутся в территориальные воды Японии. Когда придёт время начать операцию, они пересядут в ASDS[7], с помощью которой атакуют свою цель — сверхкрупную плавучую платформу для исследования океана под названием «Оушн Тёртл».

Удастся ли захватить платформу бескровно, будут ли потери с обеих сторон, Габриэль не знал. Но он не сомневался, что получит и Алису, и технологию STL. А что касается АНБ, им придётся довольствоваться копиями лайткуба и документов.

Скоро… уже совсем скоро. Несмотря на повторные опыты над людьми, проведённые после убийства Алисии, Габриэль так и не смог разобраться в истинной сущности души. Но уже скоро у него появится ключ от заветной двери.

Он снова сможет увидеть прекрасное облачко света.

— Какой же сладкой… будет твоя душа… — прошептал Габриэль по-японски и закрыл глаза.

Часть 2

Командир атомной подводной лодки «Джимми Картер» типа «Сивулф» капитан Дарио Джилиани, подводник до мозга костей, прошёл путь от чистильщика торпедных отсеков до высокой офицерской должности. Его первым судном была дизельная подлодка типа «Барбел», на которой неизменными спутниками любого похода были убийственная теснота, вонь дизтоплива и шум.

На этом фоне «Сивулфы», самые дорогие подлодки мира, казались роллс-ройсами. Джилиани стал капитаном «Джимми Картера» в 2020 году и с той поры относился к судну и экипажу со всей возможной теплотой. Благодаря суровым тренировкам сто сорок членов экипажа превратились в единый организм с корпусом из высокопрочной стали и реактором типа S6W и свободно чувствовали себя в любой воде — лишь бы позволяла глубина.