Sword Art Online. Том 15. Алисизация. Вторжение

В груди у них не осталось ничего, кроме страха.

Невероятная, кошмарная атака Чёрного Генерала Шасты в мгновение ока превратила трёх маркизов в кровавую пыль и уничтожила правую ногу Ди — одной из сильнейших среди них. Но когда мощь этой атаки обрушилась на императора, тот не получил даже царапины.

Право сильного.

Всем стало очевидно, что император обладает силой невообразимо большей, чем у шести маркизов и собравшейся здесь сотни офицеров, вместе взятых.

Все по очереди склоняли головы, словно по залу распространилась незримая волна. Даже чёрные рыцари, только что потерявшие любимого командира, не стали исключением и тоже выразили почтение Вектору.

Над склонёнными головами раздался спокойный голос императора:

— Раз армия потеряла генералов, пусть командование принимают следующие по званию. Выдвигайтесь через час, как я и приказал.

Он не разозлился на остальных за мятеж и ни в чём их не обвинил. От этого маркизам стало ещё страшнее.

Тем временем Ди наконец-то остановила кровотечение. Сразу после этого она высоко подняла правую руку и воскликнула:

— Слава императору!

Прошла всего секунда…

И замок Обсидия содрогнулся от хора голосов, неустанно кричавших: «Слава!»

Часть 5

Алиса обвела взглядом выделенную ей палатку и вздохнула.

Аккуратная простая постель, новые овечьи шкуры на полу, запах свежести в воздухе… Всё бы хорошо, но до прихода Алисы в этой палатке явно никто не жил. Это значит, что командир Беркули изначально рассчитывал на Алису и приказал поставить ей отдельную рыцарскую палатку.

Возможно, это стоило расценивать как знак доверия. Но Алиса хорошо знала командира, поэтому у неё сложилось впечатление, что он просто полностью предвосхитил её мысли и действия.

Хотя… нет, всё-таки не полностью. Даже командир не смог предугадать, что Алиса возьмёт с собой Кирито: в палатке была всего одна кровать.

Алиса легонько подтолкнула Кирито в спину, подвела к кровати и усадила. Юноша что-то тихо простонал и попытался поднять левую руку.

— Да-да, подожди немного.

Девушка подбежала к мешкам, оставленным у входа, и вытащила из них два клинка — тёмный и светлый. Вернувшись к кровати, она положила их на колени юноши. Кирито тут же накрыл мечи левой ладонью и успокоился.

Алиса села рядом и разулась, по ходу дела раздумывая.

Хоть она и бросила Эльдриэ в лицо, что потащит Кирито в бой на спине, если потребуется, но на деле это будет не так-то просто. Ладно бы она несла лишь его истощённое тело, но вместе с «Ночным небом» и «Голубой розой» лишний вес будет серьёзно мешать.

Алиса думала держать его в седле Амаёри во время битвы, но среди чёрных рыцарей тоже есть наездники на драконах, а это значит, что дело наверняка дойдёт до сражений в воздухе. Груза должно быть как можно меньше.

Увы, самым разумным вариантом виделось на время битвы оставить Кирито под присмотром кого-нибудь из отряда снабжения. Сложность же состояла в том, что Алиса не могла довериться абы кому.

Она хорошо знала рыцарей единства, но они, конечно же, будут на передовой, а среди простолюдинов у Алисы не было друзей. В то же время ей не очень хотелось просить Эльдриэ познакомить её с подходящим человеком.

— Кирито…

Она нежно повернула его лицом к себе, положив ладони ему на щёки, и заглянула в чёрные глаза.

Алиса не хотела считать его обузой. Она знала, что, как только к Кирито вернётся душа, он превратится в самого верного защитника мира людей. Собственно, она и взяла его на передовую как раз в надежде найти что-то, что поможет ему прийти в себя.

Командир Беркули сказал, что Кирито отразил «Инкарнационный клинок». Причём ради того, чтобы защитить Алису.

Можно ли этому верить?

Впервые они встретились в академии мечников как конвоир и преступник. Затем на восьмидесятом этаже собора как палач и мятежник. И даже когда они обменялись последними словами на верхнем этаже, их отношения можно было в лучшем случае назвать перемирием.

«С тех пор ты так и не приходил в сознание, а теперь дядюшка говорит, что ты защищал меня? Кто я… для тебя?»

Вопрос отразился от потухших глаз Кирито и вернулся к Алисе.

Кто для неё этот юноша?

Если бы внутри собора её попросили описать Кирито одним словом, она бы выбрала «противный». Никто ещё не называл рыцаря единства Алису Синтесис Сёрти дурой так часто, как он.

Однако в последней битве она увидела Кирито со спины, когда он бросил вызов Первосвященнице Администратор…

Душа Алисы дрогнула при виде мечника с парой клинков в развевающемся чёрном плаще. Он показался ей таким сильным и в то же время таким нежным, что сердце начало покалывать.

Даже сейчас это чувство терзало её, словно заноза.

Но Алиса держала своё сердце под замко́м, боясь даже думать об истинной сущности этого чувства.

«Ведь я искусственная. Я просто боевая марионетка, захватившая тело Алисы Цуберг. Любые чувства, кроме жажды битвы, — роскошь, которую я не могу себе позволить».

Но что, если…

Что, если бы она достучалась до него, если бы открыла своё сердце?

Ответит ли Кирито, если она выпустит на волю свою Инкарнацию?

Алиса набрала полную грудь воздуха и задержала дыхание.