Sword Art Online. Том 16. Алисизация. Взрыв

«Неужели здесь? В бою против гоблинов? Не может такого быть, чтобы рыцарь единства Дюсольберт оказался слабее них».

«Не может быть!» Чем крепче воля человека, в голову которого пришла эта мысль, тем сильнее яд, которым она поражает сознание. Пусть Дюсольберт и не потерял рассудок, как это произошло с Сигросигом, но оцепенел и не мог пошевелить даже пальцем.

Рыцарь беспомощно смотрел на приближающееся смертоносное лезвие…

Вдруг до него донёсся хриплый от усталости, но мужественный возглас:

— Господин рыцарь!

Один из солдат устремился прямо на грозного вражеского генерала. Тот самый молодой офицер. Дюсольберт не знал даже имени юноши, который бежал с высоко занесённым двуручным мечом, собираясь вложить в удар все свои силы.

Вражеский генерал раздражённо взмахнул топором в левой руке.

Раздался глухой, режущий слух скрежет металла.

Вождь гоблинов был огромен. Офицер тоже отличался высоким ростом и носил тяжёлую броню, тем не менее от удара он отлетел в сторону, словно тряпичная кукла, и трижды перекатился по земле. Нечеловеческой силы гоблина хватило, чтобы с лихвой перекрыть разницу в умениях, скорости и качестве снаряжения.

Получеловек медленно прищурил глаза, в которых плясали красные искры. В следующий момент он, словно хищник, прыгнул на пытавшегося подняться офицера и занёс топор, намереваясь добить его.

«Нет! Как рыцарь, как командир я не могу допустить новых жертв!» — эта мысль яркой молнией пронзила оцепеневшее сознание Дюсольберта.

У него не было времени, чтобы избавиться от вцепившихся в ноги гоблинов, встать и добежать до вождя. Даже если он метнёт меч, то опоздает на несколько секунд.

Но не успел Дюсольберт найти решение, как руки сами собой сдвинулись… и сделали то, о чём он никогда даже не задумывался.

Они вставили в «Пылающую золу» меч вместо стрелы и изо всех сил натянули тетиву.

Она сопротивлялась, словно канат, привязанный к земле. Страшная боль выбила из головы Дюсольберта все мысли. Он скрипел зубами, стонал, но всё же натянул тетиву, прицелился и воскликнул:

— Приди, огонь!

Пусть он и не прочитал заклинание, артефакт услышал волю хозяина.

Никогда ещё «Полное подчинение оружия» Дюсольберта не вызывало такого яростного пламени.

Меч Дюсольберта, конечно, не артефакт, но его создала сама Первосвященница. Его приоритет на порядок выше обычной стальной стрелы. И сейчас вся божественная энергия, что таилась в нём, превратилась в огонь.

Даже устойчивая к огню броня Дюсольберта раскалилась от жара.

Гоблины, державшие его за ноги, не успели даже вскрикнуть, как из их глаз и ртов вырвалось пламя.

Увидев это, гоблинский генерал вытаращил глаза от гнева и изумления. Он понял, что не успевает метнуть топор.

— Жги дотла! — крикнул Дюсольберт и спустил тетиву.

Меч с рокотом устремился вперёд, хлопая длинными языками алого пламени, словно крыльями. Когда-то именно так и выглядела «Пылающая зола», созданная из феникса, жившего в жерле самого крупного вулкана Южной Империи.

— Гра-а! — прорычал вражеский генерал и скрестил перед собой топоры.

Пылающий феникс настиг его, и в тот же миг огромные железные топоры, шипя, испарились.

Их хозяин, вождь равнинных гоблинов Выжимала, даже не сгорел, а обратился в пепел и в один момент бесследно исчез.

Увидев ужасную смерть своего вождя, гоблины развернулись и бросились врассыпную. Но пламя феникса не пощадило их и сожгло более трёх сотен полулюдей, прежде чем погаснуть.

* * *

И Фанацио в центре, и Дюсольберт на правом фланге приняли суровый бой. А на левом фланге, которым командовал Эльдриэ, началась паника из-за дымовой завесы.

Командир второй линии обороны и рыцарей единства, верховный главнокомандующий армии защитников Беркули Синтесис Ван знал обо всём, что происходит на передовой.

Но он ничего не предпринимал.

Он доверял рыцарям и защитникам мира людей, которых усердно тренировал. К тому же вторую линию в бой бросать рано, ведь в битву ещё не вступили чёрные рыцари и гладиаторы — основные силы вражеской армии.

Ко всему прочему, Беркули знал жителей Дарк Территори, как никто иной, и боялся, что они могли приготовить западню, а именно атаку с воздуха.

В этом мире не существует заклинаний полёта (точнее, они были описаны лишь в индексе заклинаний, который могла призывать Первосвященница Администратор, но теперь, после её смерти, он утрачен навсегда), поэтому немногочисленные наездники из числа рыцарей единства и чёрных рыцарей — бесценный ресурс. Они способны летать в небесах, не боясь клинков, и уничтожать наземные войска как магией, так и огненными лучами драконов.

Но наездников нельзя бросать в сражение просто так. Если отправить их на поле боя раньше противника, то враги при должной удаче смогут сбить их стрелами и заклинаниями, обеспечив себе колоссальное преимущество.

Поэтому Беркули держал всех драконов в глубоком тылу, за исключением Амаёри Алисы, и полагал, что враги делают то же самое. Но угроза исходила не от наездников.

В отличие от армии защитников, в армии тьмы летать способны не только драконы.