Sword Art Online. Том 16. Алисизация. Взрыв

— Иссякли запасы??? По неизвестной причине?! — закричала Ди, содрогаясь от гнева, который уже прорывался наружу. — Что тут неизвестного?! Это сумасшедшее заклинание высосало из долины всю энергию! Но… но это невозможно! На такое заклинание не способна даже я… И даже погибшая Первосвященница Администратор! Кто стоит за ним?!

Сколько бы она ни кричала, ответа не было.

Как же теперь одержать победу?.. И главное, как показаться на глаза императору Вектору? Даже Ди Ай Эль, считавшаяся умнейшей из людей мира тьмы, сейчас могла лишь шумно втягивать в себя воздух.

* * *

Подкошенная отдачей немыслимого сильного заклинания и тяжестью разразившейся трагедии, Алиса успела вернуть «Душистую оливу» в ножны и тут же рухнула на спину Амаёри.

Дракон спустился по плавной спирали и приземлился у линии фронта, стараясь не тревожить хозяйку.

Первой подбежала заместитель командира Фанацио, протянула руки и поймала падающее с дракона тело.

— Блестящее заклинание и блестящая Инкарнация, Алиса.

Восхищение в голосе Фанацио помогло Алисе кое-как разомкнуть веки. В глаза сразу бросилась пылающая долина и тени мечущихся врагов. Трупов почти не было. Всё, что не испарил жар луча, разметал взрыв.

Алиса не чувствовала ни капли гордости за безжалостное истребление.

Однако в следующую секунду до неё докатилась волна восторженных солдатских воплей. Вскоре голоса соединились в хор, скандирующий победный клич.

Пока солдаты восхваляли рыцарей единства и Церковь Аксиом, Алиса вздохнула и села на землю, поддерживаемая Фанацио.

Заместитель командира ободряюще улыбнулась и кивнула:

— Враги отступили. Ты принесла нам победу!

Алиса ответила такой же улыбкой, но затем вновь приняла серьёзный вид:

— Битва ещё не окончена, Фанацио. Заклинание высвободило много новой энергии, мы должны немедленно потратить её на лечение, пока ею не воспользовался противник.

— Да, конечно… К тому же у врагов остались сильнейшие воины — чёрные рыцари и гладиаторы, — согласилась прекрасная брюнетка и объявила голосом, в котором слышалась усталость: — Все, кто ещё может двигаться, — несите раненых ко второй линии обороны! Священники и те, кто владеет заклинаниями исцеления, — лечите раненых, пока в воздухе не иссякнет энергия! Не сводите глаз с неприятеля!

Как только звонкий приказ достиг защитников, армия бросилась его исполнять. Издалека уже доносились тексты священных заклинаний.

— Я доложу командиру. Посторожишь пока передовую? — спросила Фанацио.

Алиса кивнула. Заместитель командира ещё раз улыбнулась и побежала в тыл. Защитники тоже разошлись по своим делам, и Алиса осталась наедине с Амаёри.

Проводив взглядом заместителя командира, Алиса сделала несколько шагов к верному дракону, почесала его подбородок и нежно шепнула:

— Ты умница, Амаёри. Наверняка тяжело было столько времени висеть на одном месте. Возвращайся в стойло и ешь сколько захочешь.

Дракон издал радостную ноту, расправил крылья, воспарил и заскользил по воздуху к оставшимся в тылу друзьям.

Алиса тем временем решила присоединиться к лекарям и уже успела сделать первый шаг, как вдруг…

— Учитель! — раздался глухой голос Эльдриэ.

Алиса обернулась, чтобы похвалить своего единственного ученика, но всегда любезный, пусть и немного дерзкий, юноша выглядел просто ужасно.

Меч в правой руке и кнут в левой покрывала кровавая корка. Более того, вражеская кровь налипла и на серебристые доспехи, и на утратившие блеск сиреневые волосы. Из какой же битвы он вырвался в таком состоянии?

— Эльдриэ! Ты ранен? — ахнув, воскликнула Алиса.

Рыцарь медленно покачал головой, отрешённо глядя в пустоту:

— Нет… у меня только царапины. Но… лучше бы я погиб на поле брани…

— О чём ты говоришь?! Твой долг — вести в бой защитников людей до самого конца битвы…

— Я не смог выполнить свой долг, — хрипло ответил юный рыцарь единства.

Алиса не знала и не могла знать, что после того, как горные гоблины успешно просочились через отряд Эльдриэ с помощью дымовой завесы, рыцарь несколько минут безуспешно пытался разогнать мрак, а затем возглавил защитников и пустился в погоню за гоблинами.

Однако к тому моменту вождь горных гоблинов Соскребала уже пал от руки рыцаря единства Ренли, которого признали бракованным. Когда Эльдриэ узнал, что упустил ещё и возможность загладить вину, то растерял остатки хладнокровия и начал попросту истреблять убегающих гоблинов… а затем, стоя по колено в крови, увидел залп божественной силы зависшей в небесах Алисы.

— Я не оправдал ваших надежд, госпожа Алиса… — Эльдриэ повесил «Морозную чешую» на пояс и закрыл лицо левой ладонью. — Я повёл себя глупо… недостойно… и зачем-то выжил… Да какой из меня рыцарь?!

И какой из него «защитник учителя»?

Он далёк, бесконечно далёк от её невероятной силы, способной устраивать настоящие катаклизмы.

Алиса никогда не нуждалась в Эльдриэ. Зачем ей, гениальному рыцарю, такой бестолковый ученик? Он не превзошёл её ни в фехтовании, ни в магии, ни в «Полном подчинении» и к тому же опозорился, позволив каким-то гоблинам перехитрить себя.