Sword Art Online. Том 16. Алисизация. Взрыв

— Госпожа, я сожалею, но… все восемьсот миньонов были уничтожены незадолго до приземления.

— Что?!

Раздался оглушительный звон — вопль умирающего хрустального бокала, безжалостно разбитого об пол повозки.

— Как?! Никто не докладывал, что у врагов есть крупные отряды заклинателей!

Но одними только заклинаниями победить восемь сотен миньонов практически невозможно. Тела их состоят в основном из глины, которая устойчива как к жару, так и к холоду. Самое эффективное оружие против них — острый клинок, но ни один стоящий на земле солдат не смог бы дотянуться до летящего миньона.

— Враги всё ещё не пустили в бой драконов? — спросила Ди, кое-как совладав с яростью.

Вестница низко склонила голову:

— Так точно. Мы до сих пор не засекли в небесах ни одного наездника.

— Значит… это может быть лишь оно. Козырь всех рыцарей единства, заклинание «Полное подчинение оружия». Но я… не думала, что оно настолько…

Ди заскрипела зубами, проглотив окончание фразы.

Она, как и Шаста в своё время, пыталась узнать всё возможное о тайных способностях рыцарей единства. Но это оказалось непросто, ведь до сих пор даже увидеть рыцарей в деле было очень сложно. Ди узнала лишь, что «Полное подчинение» складывается, вероятнее всего, из сил божественного артефакта и самого рыцаря.

— Но такие мощные атаки должны быстро расходовать Жизнь оружия. Едва ли они смогут повторить… — бормотала Ди, быстро обдумывая ситуацию.

Вдруг вестница получила сообщение с передовой, резко подняла голову и доложила взволнованным голосом:

— Командир, мы отыскали последних двух рыцарей единства во вражеском тылу. Все пятеро взяты под прицел.

— Хорошо…

Ди кивнула и вновь задумалась.

Как же поступить? Отправить в бой вторую армию, состоящую из чёрных рыцарей и гладиаторов, чтобы они вынудили рыцарей единства окончательно растратить «Полное подчинение оружия»? Или не прятать козырь и пустить чёрных магов в дело прямо сейчас, чтобы поскорее закончить битву?

Ди всегда была очень осторожным и предусмотрительным человеком, тщательно продумывала планы и заранее устраняла все возможные преграды. Но она совершенно не ожидала, что за какое-то мгновение лишится всех своих любимых миньонов. Ди сама не осознавала, что растеряла всё хладнокровие.

Она налила в новый кубок тёмно-фиолетовое вино и повторила про себя: «Я — само спокойствие. Настал час моей славы!»

Затем Ди Ай Эль залпом осушила кубок и громко скомандовала:

— Отправить в бой всех огров-арбалетчиков и чёрных магов! Готовьтесь войти в долину и читать заклинание «Ковровая бомбардировка»!

* * *

— Кр-р-р, — послышался взволнованный рык. Дракон Амаёри беспокоилась о хозяйке.

Рыцарь единства Алиса с трудом улыбнулась и шепнула:

— Всё хорошо, не волнуйся.

Конечно же, всё было отнюдь не хорошо. Мир расплывался перед глазами, девушка не могла ровно дышать, руки и ноги сковало холодом. Она лишь чудом оставалась в сознании.

Алису вымотало даже не само заклинание, которое она поддерживала с самого начала битвы и которое отчаянно давило изнутри, стремясь на свободу, а бесчисленные смерти, питавшие его.

Рыцари. Солдаты. Священники. Гоблины. Орки. Гиганты. Все те чувства — страх, печаль, отчаяние, — что ощущали при смерти бесчисленные жертвы, беспрестанно терзали Алису.

Когда-то Алиса совершенно не задумывалась о жизнях обитателей мира людей и уж тем более о жизнях тех, кто населял Дарк Территори.

За полгода пребывания в Рулиде она научилась ценить и почитать кропотливый труд людей и поняла, что их нужно защищать, но тогда она ещё не думала про обитателей мира тьмы. Десять дней назад она ни секунды не колебалась, истребляя напавших на Рулид гоблинов и орков.

Силы тьмы были для неё врагами и захватчиками, у которых нет ни крови, ни слёз.

Она не ставила свои убеждения под сомнение до тех самых пор, пока не пришло время выполнять поручение Беркули.

И теперь, к её глубочайшему изумлению, Алиса узнала…

…что энергия Жизни людей и полукровок ничем не отличается друг от друга. Вся она тёплая, чистая, и не разобрать, чей солдат породил её.

Алису терзали мысли о том, что это может значить. Что, если и простые жители мира людей, и чудовища мира тьмы обладают одинаковыми душами и разница между ними лишь в том, с какой стороны Краевого хребта они родились?

Если так, то ради чего сражаются враги? И ради чего сражаются они сами?

— Кирито… Если бы ты уцелел…

«…может, мы нашли бы другой путь», — хотела она договорить, но сдержалась, потому что не могла отвлечься от заклинания.

Когда они обсуждали стратегию перед началом битвы, Алиса спросила заместителя командира Фанацио, кто же способен прочитать столь огромное заклинание, что оно истратит всю энергию долины.

Фанацио посмотрела Алисе в глаза и ответила:

«Ты, Алиса Синтесис Сёрти. Возможно, ты ещё не осознаёшь, но твоя сила уже вышла за рамки возможностей рыцарей единства. Сейчас ты способна использовать поистине… божественные заклинания и вершить настоящие чудеса».