Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность

После возвращения в реальный мир Вассаго ощутил не радость, а пустоту и отчаяние. Он знал, что уже никогда не попадёт в тот волшебный мир, но всё равно решил перебраться в Америку в погоне за похожими ощущениями. Босс синдиката не захотел платить по счетам, поэтому Вассаго убил его. Забрав деньги, он улетел в Америку, где нашёл себе место в отделе киберопераций в одной частной военной компании в Сан-Диего.

Во время виртуальных тренировок с участием национальной гвардии и морпехов Вассаго вовсю использовал полученные в SAO навыки и быстро получил должность инструктора, но даже стабильная — особенно по сравнению с жизнью в Японии — работа не принесла ему счастья.

Он хотел обратно. Хотел снова попасть в тот мир, созданный из цифровых данных и именно поэтому обнажающий человеческую сущность. Мир правды под слоем лжи.

Он так долго мечтал об этом, что финальное воссоединение с Молнией и Чёрным Мечником в устрашающе реалистичном Андерворлде было даже не чудом, а подарком судьбы.

Да, сознание Чёрного Мечника по неизвестной причине отключилось, но Вассаго не сомневался, что если убить всех остальных игроков, то парень обязательно очнётся. Он хорошо знал характер этого брюнета — и именно поэтому увлёкся Чёрным Мечником сильнее, чем кем-либо ещё. Он был готов умереть ради возможности лично убить этого парня.

Первым делом нужно стравить обманутых корейцев и китайцев и утопить игроков в их собственной крови. Он с самого начала не собирался долго держаться за свою ложь. Многие игроки уже начали сомневаться и спорить с более патриотичными соотечественниками. Осталось только дождаться, пока напряжение подскочит до предела, и подбросить парочку искр.

Неподалёку игрок, которого недавно ударил Вассаго, пытался в чём-то убедить другого корейца. Пожалуй, если отрубить ему голову и приказать остальным прикончить всех трусов, кровожадные патриоты мигом выхватят клинки.

— Потерпи… Уже скоро я тебя разбужу, — прошептал Вассаго Чёрному Мечнику, который по-прежнему лежал на земле с пустыми глазами.

Только сейчас он заметил, что Кирито очень похож на его единокровного брата, которого он увидел в больнице лишь на секунду, перед операцией по пересадке почки. В груди что-то кольнуло.

Сначала он убьёт Чёрного Мечника и Молнию в этом мире, чтобы вышвырнуть их в реальность. Затем выйдет сам. Отыщет их на «Оушн Тёртл» и ещё раз убьёт со всей любовью, на какую только способен.

От одной только мысли об этом утихла боль в левом боку, которая без конца мучила его с того самого дня, когда у него отняли почку.

Ухмыльнувшись под капюшоном, Вассаго вновь шёпотом обратился к парню:

— Если так и будешь лежать, все остальные умрут. Проснись поскорее, будь так добр.

Вассаго неторопливо пошёл, покачивая в руке верным «Разрубателем друзей».

* * *

Топ.

До отчаявшейся Асуны донёсся шорох шагов по сухому песку.

Топ. Топ. Бездушная, механическая, но в то же время ритмичная походка. Поступь бога смерти, которую она уже слышала когда-то давным-давно, в исчезнувшей летающей крепости.

Подняв голову, она увидела метрах в двадцати фигуру человека в чёрном пончо, который, отойдя от лежащего на земле Кирито, направился к ней.

Хотя нет. Не к ней, а к пронзённому мечами Кляйну. ПоХ решил лично добить самурая, который до сих пор упрямо отказывался умирать?

Но и эта мимолётная мысль Асуны оказалась ошибочной.

Возле Кляйна яростно спорили на корейском два игрока в красных доспехах. И не только они: среди тысяч воинов, окруживших японских игроков и жителей Андерворлда, постоянно вспыхивали новые ожесточённые споры.

Скорее всего, это верные ПоХу игроки ругали тех, кто начал догадываться о его лжи. И если так, то хватит даже пустякового повода, чтобы первые напали на вторых. Вся корейско-китайская армия может захлебнуться ненавистью, и, скорее всего, ПоХ попытается их образумить…

Нет…

Не так.

Наоборот — он намеревается разжечь новый конфликт на этом поле боя.

Прямо как в Айнкраде, когда он устроил кровавую битву между игроками, тайно сообщив проходчикам о том, где скрывается созданный им «Весёлый гроб».

Асуна не понимала, для чего ПоХ хочет уничтожить половину своих союзников. Ясно было лишь то, что он задумал нечто крайне коварное.

Вальяжно вышагивая, он произнёс что-то на корейском.

Два игрока, державшие Кляйна, тут же скрутили одного из спорщиков.

В руке посланника смерти в чёрном пончо звякнул тесак.

Он лично казнит «предателя», затем, демонстрируя отрубленную голову, побудит верных себе игроков напасть на сомневающихся.

Асуна не могла этого допустить. Конечно, она в первую очередь защищала жителей Андерворлда, и с этой точки зрения внутренний конфликт в рядах красных рыцарей был ей только на руку, но, с другой стороны, даже после междоусобицы их останется не меньше десяти тысяч. Более того, они будут полны злобы и ненависти, которую наверняка выплеснут на японцев и обитателей Андерворлда.