Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность

— Разумеется, причём целая куча, — усмехнулся я, присаживаясь на койку. — Что бы Кикуока ни говорил, я уверен, он до сих пор лелеет свою мечту о японских беспилотниках, управляемых искусственными флактлайтами.

— Что?!

— Конечно, он вряд ли собирается их к этому принуждать и лишать свободы воли. Как насчёт тех жителей Андерворлда, которые сами согласятся на эту работу? Среди них ведь есть прирождённые воины — рыцари единства, чёрные рыцари и так далее.

— А… Понятно… Хм…

Асуна притихла и задумалась. Я тоже погрузился в размышления.

Чего на самом деле хочет Сэйдзиро Кикуока? Скорее всего, пока я этого даже представить не смогу. Похоже, его амбиции не ограничиваются правительством и министерством обороны — он замахнулся на лавры Акихико Каябы…

— А, совсем забыла! Нам уже пора!

— Хм? Время для посещений закончится ещё нескоро.

— Да нет же, сегодня в ALO собрание девяти рас!

— А… точно же. — Я хлопнул в ладоши.

Месяц назад, во время нападения на «Оушн Тёртл» ПоХ бросил в бой целую армию иностранных игроков в VRMMO. В ответ японские игроки сконвертировали две тысячи своих персонажей и, несмотря на риск, пришли к нам на помощь. Этот отряд истребили почти целиком» выжили лишь сотни две.

Сегодня внутри игры состоится грандиозное мероприятие, на котором мы собирались рассказать добровольцам всём, что случилось. Разумеется, это означало, что нам с Асуной необходимо присутствовать.

— Хмм, до дома я дойти явно не успею, — с наигранным беспокойством прошептала Асуна и достала из своей сумочки амусферу. — Ничего не поделать, придется погружаться отсюда.

— Э-э… — Пару раз удивлённо моргнув, я невольно подколол Асуну: — Такое ощущение, что ты с самого начала на это и рассчитывала…

— Ничего подобного, я подготовилась просто на всякий случай. И вообще, не докапывайся до мелочей!

Асуна на секунду надулась, но тут же улыбнулась и, прыгнув на меня, повалила на кровать.

«Что, если Аки придёт измерять температуру?» — подумал я, крепко обнимая тонкую талию Асуны. Тишину нарушало лишь её дыхание.

Я не знаю и никогда уже не узнаю, каким образом мы с Асуной умудрились прожить двести лет в Андерворлде, превысив предельную продолжительность жизни флактлайтов. Возможно, мы погрузились в глубокий сон, на манер Администратор, а возможно, редактировали изнутри нашу память, пользуясь возможностями STL. Но одно я могу сказать точно: я смог вернуться и остаться собой только благодаря тому, что со мной была Асуна.

«В каком бы мире мы ни оказались, сколько бы времени ни прошло, мы всегда будем вместе…» — словно через кожу просочился в меня голос Асуны.

— Да. конечно… — ответил я вслух, погладил волосы улыбающейся девушки и надел на неё маленькую амусферу.

Завязал крепления, затем надел прибор на себя. Мы посмотрели друг другу в глаза, кивнули и одновременно скомандовали:

— Линк старт.

Часть 5

— Папа!

Стоило зайти в ALO, как мне в объятия бросилась маленькая девочка.

Я высоко поднял её, прижал к груди, и девочка потёрлась о мою щёку, мурлыча, словно кошка.

Неделю назад мне разрешили пользоваться амусферой, и с тех пор я ежедневно навещаю нашу с Асуной дочь — продвинутый нисходящий искусственный интеллект по имени Юи. И мне кажется, что она с каждым разом становится всё избалованнее.

Разумеется, я не собираюсь её ругать. В конце концов, мы многим обязаны её усилиям: именно Юи определила моё местоположение, когда меня похитили, а во время нападения на «Оушн Тёртл» разгадала вражеские планы по призыву игроков в VRMMO и придумала, чем на них ответить.

Вдоволь насладившись ласками, Юи растаяла и превратилась в крошечную пикси размером с ладонь. Она вспорхнула, сверкая прозрачными крыльями, и села на своё излюбленное место на моём левом плече.

Я окинул взглядом наш дом — бревенчатый коттедж на Двадцать втором уровне нового Айнкрада внутри ALO. Хоть я и прихожу сюда каждый вечер, меня всё равно охватила ностальгия.

Возможно, дело в том, что этот дом напоминал мне домик в Андерворлде на задворках Рулида, в котором мы с Алисой жили полгода. Я всё это время находился практически без сознания, поэтому мало что помнил, но в душе всё равно осталось ласковое солнце и мягкие прикосновения девушки.

Почти каждый день нас навещала младшая сестра Алисы, Селька. Позднее она решила заморозить себя, чтобы дождаться сестру, — вроде как я успел рассказать об этом Алисе, пока мою память не стёрли.

С тех пор Алиса всем сердцем ждёт дня, когда сможет вернуться в Андерворлд, хоть и не говорит об этом вслух. Я тоже хочу, чтобы её мечта поскорее исполнилась, но пока что у опечатанной посреди моря «Оушн Тёртл» нет канала связи с остальным миром. Нам остаётся надеяться на Кикуоку.

Со вздохом оторвавшись от собственных мыслей, я повернул голову к Юи… И встретился взглядом с Асуной, которая улыбалась так, словно видела меня насквозь. Я взял её персонажа с голубыми волосами за руку, и мы вместе вышли из дома.

В Альвхейме близился рассвет. Мы расправили крылья и вместе полетели навстречу первым лучам зари.