Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность

Сильный свет, еле помещавшийся в границы окна, мерно пульсировал, словно наблюдая за работой программиста.

Часть 7

Я первый раз за два месяца переступил порог собственной комнаты и окинул ее взглядом. Дешёвый стол с компьютером, стеллаж у стены, кровать, сваренная из труб, однотонная занавеска.

Не успел я порадоваться возвращению, как поразился блёклости своего жилья. По внутренним часам я не был дома два года и восемь месяцев, потому что именно столько времени провёл в Андерворлде.

Пока я жил в Академии мечников Северной Центории, мой глаз ежедневно радовали роскошная деревянная мебель, изысканные ковры, картины в изящных рамах и композиции из цветов. Но самое главное — рядом всегда были улыбки Ронье, Тизе… и Юджио.

Тоска в груди, которая должна была остаться в прошлом, вновь напала с такой силой, что у меня перехватило дух.

Бросив сумку с одеждой на пол, я подошел к кровати. Лёг и почувствовал свежий запах простыни, наверняка недавно постиранной. Закрыл глаза. В ушах зазвенело эхо оставшихся в прошлом голосов.

«Давай-ка ты устроишь себе тихий час после домашки по священным заклинаниям. Или ты опять у меня списывать собираешься?»

«Кстати, я недавно придумал свой вариант приёма, которому ты меня недавно научил. Сходим потом в тренировочный зал?»

«Ты опять сбежал в город купить сладостей?! Надеюсь, мне тоже захватил?!»

«Эй, Кирито, пора вставать».

«Кирито…»

Я медленно повернулся, утыкаясь носом в подушку. Я терпел с самого пробуждения в Роппонги, но больше не мог.

Вцепившись руками в простыню, я стиснул зубы и зарыдал, обливаясь слезами, словно младенец, без конца дрожа.

Лучше бы…

Лучше бы они стёрли всё!

Лучше бы исчезли все два с половиной года, начиная с того момента, как я пришёл к огромному чёрному дереву на стук топора и встретил там парня со светлыми волосами!

Слёзы не останавливались.

Наконец послышался стук в дверь. Я не отреагировал, но ручка всё равно повернулась. Кто-то тихо подошёл ко мне и сел на кровать, слегка прогнув матрас.

Пальцы робко погладили мои волосы. Я упрямо вжимался лицом в подушку и слушал ласковый, но уверенный голос:

— Ну же, братик, расскажи мне обо всех радостях и печалях, которые ты пережил в том мире.

Я молчал ещё несколько секунд. Затем повернул голову и увидел сквозь слёзы улыбку Сугухи, моей единственной сестры.

Я вернулся домой. К семье. Прошлое уходит, настоящее продолжается. Мир движется вперёд и только вперёд.

Я на секунду зажмурился, вытер слёзы и проговорил:

— Когда мы впервые встретились посреди дремучего леса, он был всего лишь дровосеком. В это трудно поверить, но многие поколения его предшественников триста лет пытались срубить одно единственное дерево…

Шестнадцатого августа две тысячи двадцать шестого года после реабилитации я вернулся домой — в Кавагоэ префектуры Сайтами. Весь первый вечер я потратил на то, что рассказывал Сугухе о своих приключениях в Андерворлде.

Утром меня разбудил телефонный звонок из филиала «Рэс» в Роппонги: исчезла Алиса.

Семнадцатое августа, понедельник, девять часов утра.

— К как исчезла?! В смысле программа не отвечает? — Одетый в трусы и футболку, я изо всех сил прижимал к уху мобильник.

Профессор Ринко ответила мне сдержанным, но необыкновенно взволнованным голосом:

— Нет, пропало её тело. Судя по записям с камер видеонаблюдения, вчера в двадцать один час она самостоятельно открыла замок и сбежала незаметно от охранников.

— Самостоятельно?..

Я вздохнул.

Никаких пальцев не хватит, чтобы перечислить все японские структуры и организации, которым Алиса была как кость в горле. Я даже представить не могу, сколько существует людей, которые хотели бы уничтожить её по практическим, религиозным, идейным и прочим соображениям. Такие люди могут с лёгкостью похитить Алису, ведь сейчас она неспособна защищаться ни мечом, ни священными заклинаниями.

Зная об этом, «Рэс» организовали охрану так, что их филиал в Роппонги стал похож на крепость. Похоже, они забыли учесть лишь одно — исчезновение Алисы по её собственной воле.

Но почему она пошла на это?

Вдруг вспомнились слова, которые она обронила неделю назад, в самом конце звонка в ALO. Пока я приходил в себя, раздался печальный голос профессора Кодзиро:

— Я всегда волновалась, что чересчур нагружаю её. Но сколько ни спрашивала, не устала ли она, не хочет ли отдохнуть, Алиса всегда в ответ лишь улыбалась и качала головой.

— Ну… ещё бы. Она гордый рыцарь и не может показать свою слабость перед кем попало.

— Только перед тобой, да?.. Киригая, я уверена, что Алиса рано или поздно выйдет с тобой на связь. Я понимаю, ты только что выписался из больницы, но не мог бы ты… — Профессор замялась, подбирая слова.

— Да, я вас понял, — торопливо ответил я. — Не волнуйтесь: если Алиса со мной свяжется, я немедленно прибегу к ней. Кстати, профессор, насколько далеко она может уйти?

— Этот вопрос и нам не даёт покоя. Одного полного заряда аккумулятора хватит на восемь часов ходьбы, от бега он разрядится вдвое быстрее. Если она застрянет где-то в Роппонги… и её найдут недружелюбно настроенные личности…

— Да, с её-то внешностью…