Sword Art Online. Том 18. Алисизация. Непрерывность

Наверное, я везунчик.

Мне довелось вдохновенно бегать по параллельным мирам, держа в одной руке меч, а в другой — незаполненную карту. Моя душа полна воспоминаний, сверкающих, словно драгоценные камни.

За окном проехала последняя электричка. Цикады во дворе пели о скором окончании лета. Холодный ветерок просочился через москитную сетку, всколыхнув занавески.

Я глубоко вдохнул запах реального мира и прошептал:

— Прощайте.

Этим словом завершилась для меня целая эпоха.

Часть 8

По крайней мере, мне так казалось.

Стоило мне провалиться в сон поздним вечером семнадцатого августа…

— Кирито. Вставай, Кирито.

Я очнулся от приятной, полной горьковато-сладких сантиментов полудремы, потому что кто-то тряс меня за плечо.

— М?.. — обронил я, нехотя размыкая веки.

Едва увидев голубые глаза с золотистыми ресницами, я застыл в своей постели.

— Что?! Алиса?!

— Тсс, не шуми.

— Ладно, но мне кажется, ты себя ведешь немного неуместно…

— Ты о чём там подумал?

Алиса ущипнула меня за ухо, и я окончательно пришёл в себя. Посмотрел сонными глазами на часы у изголовья: четвёртый час ночи. За окном высоко в небе сияла полная луна.

Я снова посмотрел на Алису.

Она сидела возле моей подушки, освещённая лунным светом, на ней была только синяя однотонная футболка. Сложно было оставаться хладнокровным при виде белых, чуть ли не светящихся изнутри ног, почти полностью открытых моему взгляду. В полумраке я не видел сети соединительных швов на силиконовой коже и с трудом верил, что такую красоту могли создать человеческие руки.

— Пожалуйста, перестань пялиться. — Алиса потянула футболку вниз.

Потеряв дар речи, я вскочил с постели и заставил себя немного поднять взгляд, но теперь он остановился на выпуклостях под тонкой тканью и волосах, похожих на струи расплавленного золота.

Моя растерянность была настолько очевидной что Алиса смущённо отвернулась и произнесла:

— Видимо, ты уже не помнишь, как мы полгода спали в одной постели. Сейчас уже поздно так реагировать.

— Что? Т-ты серьёзно?

— Серьёзно! — выпалила Алиса и тут же зажала себе рот руками.

Я втянул голову в плечи и прислушался, но вроде бы Сугуха в соседней комнате не проснулась. Впрочем, раньше чем за полчаса до утренней тренировки мою сестрёнку не смогут разбудить даже землетрясение и тайфун вместе взятые.

— Кхм. — Алиса вновь посмотрела на меня. — Из-за твоих дурацких реакций я никак не могу перейти к делу.

— А… извини. Так, ну вроде бы всё. Теперь я в порядке.

Вздохнув, Алиса встала, слегка гудя приводами, и приняла серьёзный вид.

— Около пяти минут назад мне с помощью заклинания удалённого общения… то есть с помощью Сети, прислали крайне необычное донесение.

— Письмо, что ли? От кого?

— Имя отправителя не указано. А само сообщение… лучше посмотри сам.

Алиса перевела взгляд на принтер на моём столе. К моему потрясению, устройство вдруг включилось и загудело вентилятором. Очевидно, Алиса подключилась к нему по беспроводной Сети. И когда только научилась?

Но это были ещё цветочки. Когда я взял вылезший листок бумаги и опустил взгляд на текст, то был потрясён до глубины души. Сообщение было следующим:

Взойдя по белой башне, достигнешь того мира.

Заоблачный сад. Великая кухня Арсенал. Дозор утренней звезды.

Лестница святого источника Коридор небесного света.

Секунд пять я вообще не понимал, что это значит. Но по мере того, как мой невыспавшийся мозг разгонялся я всё больше проникался словами Алисы. Да, это и впрямь «крайне необычное» сообщение.

Дело не в первой строчке, а во второй полной знакомых слов. «Заоблачный сад», «Дозор утренней звезды», — все это названия этажей Центрального собора Церкви Аксиом, расположенного в самом Центре стол мира людей Андерворлда.

Но если так, то кто послал это письмо? В реальном мире лишь дна человека подробно знали устройство собора; я и Алиса. Кикуока, Хиге и прочим сотрудникам «Рэс» было известно о Церкви Аксиом и её квазиправительственной роли, но едва ли они слышали названия этажей в ходе наблюдений. Андерворлд также посещали Асуна, Кляйн и ещё множество игроков в VRMMO, но они появились на пустошах Дарк Территори, а не в Центории и пробыли внутри совсем недолго. Ни у кого из них не было возможности даже увидеть собор.

Более того, перечитав текст, я заметил нечто совсем невероятное. Во второй строке упоминалась «Лестница святого источника», но я не помню такого этажа. Другими словами, отправитель знал собор лучше меня.

— Алиса. — Я нервно посмотрел на девушку. — В Центральном соборе есть «Лестница святого источника»?

— Да, есть… — Рыцарь кивнула и сложила бледные ладони. — Но это тайное место, развалины, сохранившиеся с тех времён, когда грандиозный собор был маленькой трёхэтажной церковью. Оно запечатано под лестницей на первом этаже, и так просто увидеть его нельзя. Про это место знали только дядюшка, я и… Первосвященница Администратор…