Sword Art Online. Том 19. Колыбель Луны

Поскольку в тот день не было официальной встречи, ученик рыцаря Ронье не обязана была оставаться в зале. Вообще-то, она собиралась присоединиться к своей подруге Тейзе, учившейся в большой библиотеке, пытаясь закрыть пробелы в своих знаниях священного искусства.

Однако, было кое-что, о чём Ронье в тайне хотела спросить Кирито. Наблюдая за полётным экспериментом тем утром, она вдруг почувствовала страстное желание подтвердить или опровергнуть посетившую её мысль. Но поскольку Кирито бы сбежал, стоило персоналу Собора выпустить его из поля зрения — например, в торговые кварталы Центории или в какой-то город или деревню Мира Людей, как он уже не раз делал, стоило делам принять серьёзный оборот,— она решила попытаться его быстренько перехватить после окончания совещания.

Тренируя инкарнацию, приходилось стоять в течение нескольких часов на одной ноге на верхушке тонкого металлического шеста, но дождаться конца этого совещания, опираясь спиной о колонну, было ещё сложнее. Ну по крайней мере, со мной Цукигаки, который по натуре своей гораздо более спокойный молодой дракон, чем Шимозаки Тейзы, так что я не устану подпирать эту колонну.

Пока она спокойно стояла, слушая оживлённую дискуссию, ребёнок, уютно свернувшийся в её руках, внезапно чихнул.

Хотя не было признаков того что он просыпался, ему могло стать холодно, так что она сделала несколько шагов, внеся его в свет Солуса, льющийся из высокого окна. Стоило яркому солнечному свету упасть на пухлое лицо малыша, как мягкие волосы цвета индиго засияли и заискрились, и у Ронье на мгновение перехватило дыхание, пока она наблюдала за милой картиной.

............Малыш.......

Она улыбнулась и выдохнула это слово.

И тогда её сознание обратилось к воспоминаниям, которые вряд ли можно было назвать приятными, когда она в прошлом месяце вернулась в дом своих родителей в северной части столицы.

Семья Арабель, из поколения в поколение, обладала 6-м, низшим рангом в старой аристократической системе.

Их жизнь никогда нельзя было назвать богатой. Не обладая ресурсами старшей аристократии, такими как территория, они получали доход лишь от зарплаты главы семейства, служившего командиром взвода имперской стражи, и от мизерного баронского довольствия. И, словно этого было ещё мало, каждый месяц приходилось платить громадный налог, значительно больший не только того, что платили аристократы первого или второго классов, а даже опережавший большие магазины в центре столицы.

И всё же, она проводила свои дни счастливо, в окружении доброй и хозяйственной матери, строгого, но дружелюбного отца и вредного младшего брата.

Единственным печальным моментом были нечастые званые вечера, проводившиеся в месте рождения её отца, поместье аристократа 4-го класса. Небеса призвали её деда, отца четверых, когда Ронье ещё была младенцем, и старший сын, дядя Ронье, обладавший невыносимым аристократическим темпераментом ── возглавил их дом. Ронье чувствовала отвращение когда её пышно выглядевшая тётка лживо хвалила старое платье её матери, или же случалось что-либо подобное, но это было неизбежно, так что она раз за разом всё меньше горела желанием посещать подобные вечера.

Однако, после “Восстания Четырёх Империй”, аристократическая система была сильно реформирована. Вся земля была освобождена. Классы аристократии — упразднены. Осталось лишь солдатское довольствие, но одного этого не было бы достаточно, так что каждому аристократу пришлось искать себе работу в обновлённой “армии сил людей”.

Для семей бывших императоров, подобные изменения были сродни стихийному бедствию, но если бы кто-то спросил Ронье, то та ответила бы, что всё просто стало правильным, таким, как оно и должно было изначально быть. Эпоха громких титулов и высоких званий, получаемых исключительно за счёт происхождения, подошла к концу; теперь же сила меча и разума, равно как и опыт и знания, открывали для людей двери на ключевые должности.

В конечном итоге, можно сказать, что кредит доверия, выдаваемый государством аристократам, был уравнен.

Но было несколько исключений.

А именно, из всех бывших аристократов Центории, лишь двоих приняли в ученики Рыцарей Целостности: Ронье из дома Арабель и Тейзу из дома Шутлинен.

В прошлом месяце Ронье вернулась в дом своих родителей впервые с того момента, как она стала учеником рыцаря. Родители и младший брат, которых она не видела целый год, были счастливы, особенно её младший брат, учащийся в Академии Мастеров Меча Северной Центории, который хотел взмахнуть мечом Ронье — и не смог даже вытянуть его из ножен — потом вызвал Ронье на борьбу на руках — и не смог сдвинуть её руку ни на пол-цена — что дико его восхитило. Её отец расспрашивал о жизни в Соборе, её мать готовила вкусно как и раньше, в общем, вечер был весёлым.