Sword Art Online. Том 2. Айнкрад

Уже несколько раз игроки мужского пола намного старше, чем она, добивались её любви; однажды ей даже сделали предложение. Силике, которой было всего-то тринадцать, эти случаи внушали лишь страх. В реальном мире ей не признавались в любви ни разу.

Естественно, Силика начала избегать мужчин, если ей казалось, что они проявляют интерес подобного рода. Кроме того, здравый смысл подсказывал, что в Айнкраде за сладкими речами всегда что-то кроется.

Парень почесал в затылке, словно не знал, что ответить. Раскрыл рот, будто собирался что-то произнести, но тут же закрыл обратно. Затем отвернулся и тихонько пробормотал:

— Ну, мы сейчас не то чтобы в манге… Я скажу, если пообещаешь, что не будешь смеяться.

— Не буду.

— Потому что… ты мне напомнила сестрёнку.

Услышав этот ответ, действительно будто взятый из манги, Силика не сдержалась и прыснула. Она прикрыла рот рукой, но пузырящийся внутри неё смех всё равно вырвался.

— Эй, ты обещала не смеяться…

Парень явно обиделся — насупился, сник. От этого ей стало только ещё смешнее.

Он неплохой человек…

Смеясь, Силика решила довериться доброте незнакомца. Один раз она уже смирилась с собственной гибелью. Терять ей было нечего, а другого шанса спасти Пину уже не представится.

Поклонившись, Силика сказала:

— Большое тебе спасибо. Ты не только спас меня, но ещё и вот это…

Глядя в своё окно торговли, она поместила туда все коллы, что у неё были.

Парень предложил больше десятка предметов снаряжения, и все они были на вид редкими товарами, какие не купишь в магазине.

— В общем… это, наверно, слишком мало, но…

— Нет, платить не нужно. Всё равно мне эти вещи не нужны, и, кстати, я потому сюда и пришёл…

С этими словами, смысл которых остался для Силики неясным, парень нажал кнопку ОК, так и не взяв денег.

— Спасибо. Правда, спасибо… Ой, а меня зовут Силика.

Представляясь, она почти ожидала, что парень удивлённо переспросит: «Что, та самая?» — но, похоже, он её имени раньше не слышал. Она даже расстроилась на секунду, но тут же вспомнила, что из-за своего самомнения и оказалась в таком положении, как сейчас.

Парень слегка кивнул и протянул правую руку.

— Кирито. Очень рад познакомиться.

Они обменялись рукопожатием. Игрок по имени Кирито достал из поясной сумки карту Леса блужданий. Найдя на ней зону, связанную с выходом, он зашагал вперёд. Силика последовала за ним. Прижав перо Пины к губам, она беззвучно прошептала:

— Дождись меня, Пина. Скоро я тебя воскрешу…

Жилая зона 35-го уровня была пасторальным местечком: белые домики, красные крыши — этакая сельская идиллия. Сама деревня была небольшой, но народу здесь хватало, так как именно на этом уровне сейчас бродила основная масса среднеуровневых игроков.

«Родным городом» Силика сейчас считала Фрибен на восьмом уровне; но поскольку собственного дома у неё не было, она могла ночевать в любом постоялом дворе любой деревушки — это для неё значения не имело. Важнее всего было — насколько вкусно там кормили. Силике нравилась запеканка, которую готовил здешний NPC-повар, поэтому она уже две недели жила тут — с тех пор, как начала ходить в Лес блужданий.

Ведя за собой Кирито, с любопытством вертящего головой по сторонам, она вышла с главной улицы на портальную площадь, и тут же её стали окликать знакомые игроки. Они пытались пригласить Силику к себе в партии, поскольку слухи, что она ушла из предыдущей, уже разошлись.

— Э-э, это… спасибо, но…

Отвергая приглашения, она старательно кланялась, чтобы никого не обидеть. Кинув затем взгляд на стоящего рядом Кирито, она продолжила:

— Я буду в партии вот с этим человеком какое-то время…

«Что?!», «Правда?!» — с кислым видом загомонили игроки и подозрительно уставились на Кирито.

Силика видела малую частицу мастерства Кирито, но при обычном взгляде на чёрного мечника, который просто стоял на месте, он не выглядел таким уж крутым.

На нём не было дорогого снаряжения — никаких доспехов, только старый, поношенный на вид плащ поверх рубашки, — и вооружён он был лишь простым одноручным мечом, даже щита у него не было.

— Эй, ты…

Высокий парень с двуручным мечом, больше всех старавшийся заполучить Силику, подошёл к Кирито вплотную и, глядя на него сверху вниз, заявил:

— Ты новенький тут, так что не лезь-ка без очереди. Мы давно уже положили глаз на Силику.

— Ну, я не знал; так вот просто как-то получилось… — и Кирито с озадаченным видом почесал в затылке.

«Мог бы и поспорить хоть немного», — недовольно подумала Силика, но тут же сказала игроку с двуручником:

— Это я его попросила. Прости, пожалуйста!

Поклонившись последний раз, она ухватила Кирито за полу плаща и потащила его прочь. Парни упрямо махали ей вслед и кричали, что будут писать мейлы. Силика ускорила шаг.

Пройдя через центральную площадь, они с Кирито продолжили путь по главной улице, ведущей на север.

Когда наконец-то игроки скрылись из виду, Силика облегчённо вздохнула и подняла глаза на Кирито.

— Про-прости меня. За эти проблемы.

— Да всё нормально, — ответил Кирито с лёгкой улыбкой, словно всё это его абсолютно не волновало.