Sword Art Online. Том 24. Unital Ring III

Война двух миров Андерворлда началась с жестокой битвы у Великих восточных врат. Я тогда оставался в коме, но до сих пор помню тягостную атмосферу, царившую в лагере армии защитников мира людей. Алиса в том бою потеряла своего единственного ученика — им был рыцарь единства Эльдриэ Синтесис Сёрти Ван.

Сначала мне стало неловко, что она из-за моих слов начала относиться к обычному PvP-сражению в Unital Ring так же, как к войне в Андерворлде, но затем я осознал, что это мне следует пересмотреть свои взгляды, а не наоборот. Алиса считала, что обе битвы заслуживают того, чтобы сражаться не щадя сил.

Я наказал себя парой пощёчин и обратился к недоуменно смотрящей на меня Алисе:

— Как бы там ни было, я не собираюсь сдаваться. Конечно, мы не можем помешать врагам обеспечить сотню человек железным снаряжением, но зато мы знаем, где находятся противники и куда пойдут за рудой. Поделимся информацией с остальными — может, они что-нибудь придумают.

— И правда. — Алиса улыбнулась и кивнула.

— Раз так, я готова уже сейчас поделиться с вами идеей. Бесплатно, разумеется, — предложила сидевшая на носу лодки Арго, гладя Чернявку.

— Какой ещё идеей?

— Ты говоришь, нам невыгодно, чтобы враги собирали материалы в этой пещере? Тогда почему бы не завалить её?

— Завалить… пещеру?!

Я на пару секунд потерял дар речи, затем вновь осмотрелся, оценивая фронт работы. Помимо основного тоннеля, имевшего в среднем шесть-семь метров в ширину и высоту, в стенах виднелись многочисленные рукава, мешавшие нарисовать в голове карту местности. Мы уже полчаса плыли вперёд, но до сих пор не достигли конца пещеры — правда, во многом из-за остановок ради рудных жил, — так что она протянулась километра на два-три.

— Чтобы завалить всё это целиком, нужно около десяти грузовиков с динамитом, — заключил я. — Не говоря уже о том, что даже Unital Ring вряд ли разрешает игрокам настолько менять рельеф.

Губы Арго растянулись в хитрой улыбке, и девушка возразила:

— Я не предлагаю обрушить всю пещеру. Достаточно просто закрыть вход за водопадом. Если мы это сделаем, сюда уже никто не попадёт.

— A-а… Ну, может быть… Но это тоже очень сложно. Если я буду только стучать киркой по потолку, то никогда…

— Ага… Точно, я поняла! — перебила меня Алиса, хлопнув в ладоши. — Можно не ломать, а строить!

— Строить?.. Ну конечно, мы ведь можем поставить у входа стену! — наконец-то осознал я, на что намекала Арго, и собирался на радостях щёлкнуть пальцами, но опомнился и остановил руку в воздухе. — Хотя погодите, у нас вряд ли получится. Если бы игроки могли строить лестницы и стены в любом месте карты, то пользовались бы этим для обхода препятствий или для того, чтобы издеваться друг над другом.

— Ты можешь не гадать, а просто проверить, — парировала Арго, и мне пришлось кивнуть.

Я вновь взмахнул рукой, на этот раз — чтобы открыть кольцевое меню, и выбрал «Грубую каменную стену» в меню «Начинающего плотника». Перед глазами появился серый призрак, утопающий в сталагмитах. Но стоило немного сдвинуть полупрозрачную стену, как она стала бледно-фиолетовой.

— Вроде можно…

— Видишь? С учётом концепции «Юнаринга», я сразу поняла, что это сработает, — самодовольно заявила Арго.

— Какой ещё концепции? — уточнил я, борясь с обидой, поскольку не пришёл к удачной идее сам.

— Если обобщить, то суть этой игры — в избыточности. У виртуального мира здесь избыточно огромная карта, избыточно проработанная графика, избыточное количество навыков и абилок… Другими словами, эта игра бросает вызов нашему геймерскому мышлению. Те, кто не смогут выйти за привычные рамки, погибнут. Останутся те, кто умеет мыслить нестандартно.

Я не нашёл что на это ответить.

Во время битвы с Мстительным духом я поджёг меч с помощью льняного масла и победил неуязвимого к железу врага. Но если это решение всё-таки укладывалось в обычные игровые рамки, то Арго пошла ещё дальше: когда призрак попытался склеиться, она выхватила факел из моей руки и подожгла босса изнутри, чтобы он взорвался. Вот это уже по-настоящему нестандартное мышление.

Во времена SAO я тоже смело пускал в ход безумные идеи, которые посещали мою голову. Лишь одна на сотню срабатывала как надо, но они всё равно не раз спасали мне жизнь. Однако с тех пор я научился наслаждаться «заурядной» ALO и потушил свою искру находчивости.

Вновь захотелось отвесить себе пару пощёчин, но я не смог из-за призрака стены, так что вместо этого лишь крепко сжал поднятую руку в кулак. В воздухе появились плохо отёсанные булыжники: они сложились рядом со сталагмитами в каменную секцию полтора на два метра.

— Построилась, — довольно прокомментировала Арго.

— Да уж, построилась, — передразнил я её и вновь задумался.