Sword Art Online. Том 24. Unital Ring IV

Поэтому — да, я рисковал. Я поставил на то, что, если из этого парня удастся вытащить информацию, наши шансы на успех пойдут вверх. Но для этого нужно убедить его, что от удушающей магии есть спасение.

А для верности я решил предложить притихшему шпиону ещё кое что:

— Если расскажешь нам всё, что тебе известно, то в случае победы над Мутасиной я отдам тебе все трофеи, какие после неё останутся. Разумеется, кроме посоха, который я сломаю.

Игрок медленно выдохнул, слабо улыбнулся и проговорил:

— Серьёзно?

Когда назвавшегося Фрисколем саламандра выпустили из пут Ниди, пленник сел прямо посреди площади и попросил чего-нибудь выпить.

Асуна предложила ему остывший чай, и он одну за другой выпил три чашки, а затем ещё и съел только что приготовленное рагу из жнецины. Я смотрел, как он наслаждается угощением, а сам тем временем слушал рассказ Зариона.

Когда охота жуков на Четырёхглазых бделлоцефалов подошла к концу, инсектсайтники решили вернуться в Роснари, чтобы восполнить оскудевшие запасы очков голода, однако Хёрби, пользуясь зоркими глазами своего персонажа стрекозы, заметил в кустах отряд из четырёх игроков. Жуки зашли с флангов, но не успели и слова сказать, как враги бросились в атаку. Троих пришлось убить, а четвёртый — Фрисколь — попытался сбежать. Его схватили и приволокли в Роснари. Белая верёвка оказалась вовсе не рукотворной — оказывается, у Ниди есть способность плеваться такими нитями.

В реальном мире его подвид сверчков тоже умеет так делать. Казалось бы, если на то пошло, подавляющее большинство жуков должно уметь летать, но мне тут же объяснили, что их способности к полёту запечатали так же, как у игроков в ALO. Можно было бы подумать, что это ставит в неравное положение стрекоз, пчёл и других насекомых, которые хороши именно как летуны, однако оказалось, что даже в самом «Инсектсайте» способности игроков к полёту были крайне ограничены. Зарион с сожалением раскрыл и причину такого решения разработчиков — вскоре после запуска игры нашёлся какой-то придурок, который, уже выйдя из погружения, попытался вспорхнуть с лестницы своего дома и получил травму…

Как бы там ни было, прокачка на бделлоцефалах по примеру Алисы подняла средний уровень выходцев из «Инсектсайта» до пятнадцатого. Это, конечно, пониже, чем тот же показатель для игроков в ALO, но, скорее всего, выше, чем у людей Мутасины, которые наверняка вынуждены прокачиваться в районе развалин Стиса. К сожалению, этого всё равно едва ли хватит, с учётом численного превосходства врагов, но нам ещё только предстоит разузнать у пленника, о какой именно разнице в силе идёт речь.

На роль переговорщика с пополнившим запасы SP и ТР Фрисколем я выбрал Арго, которая даже в реальном мире работала автором статей и исследователем. Крыска ожидаемо легко разговорила Фрисколя, и минут за пятнадцать мы узнали немало интересного.

Если верить ответам пленника, средний уровень воинов Мутасины — примерно десятый-одиннадцатый, а выдвинуться они должны в девять часов — немного позднее, чем мы предполагали. Зато мы угадали маршрут: они собирались идти по восточному берегу Марвы, который привел бы их к Роснари точно к полуночи. И даже стратегия оказалась именно той, что мы и предполагали, — враги хотели первым делом расчистить окрестный лес; затем, если никто не выйдет, сломать стены бревнами-таранами; а как только мы бросимся в бой — окружить нас превосходящими силами и наложить «Удавку».

Участников штурма ожидалось восемьдесят семь — не считая четырёх разведчиков. Те, кто не сможет прийти из-за обстоятельств в реальном мире, не получат ни финансовой поддержки, ни своей доли трофеев.

— Насколько большая финансовая помощь? — вмешалась в разговор Лизбет.

— Она сказала, по десять эров каждому, но что-то я не верю, — поделился Фрисколь, чей вид выражал сомнение. — Потому что на сто человек это тысяча эров. У меня за день не получается собрать материалов даже на тридцать димов, так что ОИВ, состоящее из Мутасины и ещё троих человек, уж явно никак не могло накопить тысячу эров.

ОИВ — это, скорее всего, «Общество исследования виртуала». Для меня было новостью, что в нём всего четыре игрока, но получается, что все они добровольно пришли на собрание, хотя и знали о том, как действует «Удавка». Они согласились вытерпеть демонстрацию силы Мутасины, чтобы остальные команды ничего не заподозрили раньше времени.

— Какие они — остальные участники ОИВ? — поинтересовался я.

— Гм… — Фрисколь покрутил головой. — Такое чувство, будто нет ничего, что б могло их связывать. Там есть близняшки Виола и Дая, которые похожи друг на друга как две капли воды и обе сражаются одноручными мечами; а ещё мужчина по имени Маджис — он маг стихии тьмы. Формально их всех назначили нашими офицерами, но если мечницы в принципе отказываются говорить на отвлеченные темы, то маг, наоборот, приятный и дружелюбный собеседник. Вот только… как бы это сказать…

Фрисколь ещё долго бессвязно мычал, словно никак не мог подобрать нужных слов. Наконец он сдался, пожал плечами и продолжил: