Sword Art Online. Том 3. Танец фей

Кыш, кыш, нельзя сюда!

Ящерицы бегают хаотично. Лифа, повернув голову в сторону маленьких рептилий, отчаянно молилась. Но, увы, одна из ящериц задела мембрану, укрывающую Лифу, и, издав пронзительный вопль, обратилась в пламя.

— Есть, вон там!!!

Услышав приближающийся металлический лязг, Лифа выскочила из тени дерева. Развернувшись, она взяла катану наизготовку; трое саламандр остановились и навели на неё пики.

— Блин, сколько от тебя проблем, — с нескрываемым возбуждением в голосе произнёс парень справа от неё, подняв забрало шлема.

Затем более спокойным голосом заговорил человек в центре, лидер:

— Прости, но у нас тоже задание. Если ты отдашь деньги и вещи, мы тебя отпустим.

— Да чего ты, пришить её!!! У нас же девки сто лет не было.

Это произнёс стоявший слева, тоже подняв забрало. Его, похоже, пьянило предвкушение насилия, он не отрывал взгляда от Лифы.

За год игры она успела узнать, что игроков, развлекающихся «охотой на женщин», далеко не единицы. У Лифы такие люди вызывали отвращение, до мурашек по коже. Если один игрок начинает грязно ругаться или хватать другого, система мгновенно выдаёт сигнал о домогательстве. Но на бой это не распространяется, что вполне логично, так как нанесение урона противнику — в общем-то, одна из целей игры. Некоторые люди просто наслаждаются, убивая в VRMMO игроков-женщин.

Если даже в нормально администрируемой ALO с этим достаточно плохо, то что же происходило в той легендарной игре… От этой мысли Лифу передёргивало.

Она крепко упёрлась ногами в землю, взяв свою любимую катану обеими руками и подняв над головой. Добавив стали во взгляд, она сурово посмотрела на саламандр.

— Я обязательно прихвачу с собой в могилу одного из вас. Если не боитесь посмертного штрафа — подходите, — тихо проговорила она. Саламандры, стоящие по бокам, с резкими яростными возгласами занесли пики. Лидер утихомирил их взмахом обеих рук и сказал:

— Сдавайся, твои крылья уже на пределе. А мы ещё летаем.

Да, всё обстояло именно так. В ALO, если стоящего на земле игрока атакуют с воздуха, он оказывается в очень невыгодном положении. Более того, здесь был не один летающий враг, а целых три. Но Лифа сдаваться не собиралась. Отдавать деньги, моля о пощаде, — подобное было не в её стиле.

— Упрямая девчонка. Ну, ничего не поделаешь.

Пожав плечами, лидер тоже взял пику наизготовку и, загудев крыльями, взмыл в воздух. Остальные двое материализовали в левой руке контроллеры и последовали за ним.

Твёрдо решив как следует угостить первого из врагов, даже если её пронзят тремя пиками сразу, Лифа вложила в руки всю силу. Саламандры окружили Лифу и приготовились броситься в атаку — как вдруг…

Кусты за спиной Лифы внезапно затряслись, и оттуда вылетела какая-то чёрная фигура. Проскочив мимо саламандр, она несколько раз перекувырнулась в воздухе и смачно грохнулась на землю.

От неожиданности трое саламандр и Лифа замерли и ошарашенно уставились на незваного гостя.

— Арр, чёрт… С посадкой пока проблемно…

Этот беспечный голос принадлежал парню с темноватой кожей, который как раз поднялся на ноги. Вихры его чёрных волос торчали во все стороны; большие, чуть раскосые глаза смотрели проказливо. За спиной у него виднелись прозрачно-серые крылья — это означало, что он спригган.

Что вообще забыл в этих местах спригган, чья территория лежит далеко на востоке? С этой мыслью Лифа присмотрелась к его экипировке. Простая чёрная рубаха и штаны, не дающие бонусов к защите, из оружия только совершенно никчёмный меч за спиной. Как ни посмотри, а он пользуется своим стартовым снаряжением. Новичок, который попёрся в самую глубину нейтральной зоны, — чем он вообще думает?

Лифа не хотела, чтобы ничего не смыслящий в игре новичок сразу стал свидетелем жестокой охоты, и не задумываясь крикнула:

— Что ты тут делаешь? Беги отсюда, быстро!!!

Однако парень в чёрном не двинулся с места. Может, он не знал, что игроки разных рас могут убивать друг друга? Убрав что-то, что было у него в правой руке, в нагрудный карман, он посмотрел на Лифу, затем окинул взглядом нависающих над ней саламандр и произнёс:

— Три солдата против одной девушки, не многовато ли?

— Чё сказал?

Двое саламандр, явно в ярости от этих небрежных слов, подлетели к парню, взяли его в коробочку — один завис спереди, другой сзади — и, приопустив пики, приготовились к атаке.

— Чёрт.

Лифа и хотела бы помочь, но не могла позволить себе неосторожных движений, так как лидер саламандр по-прежнему висел в воздухе прямо перед ней.

— Дебил, как тебе вообще наглости хватило сюда припереться? Ну, ты сам напросился, мы и с тобой поразвлечёмся!

Висящий перед парнем саламандр со щелчком опустил забрало. Тут же его крылья засияли рубиновым светом, и он рванулся в атаку. Задний выжидал, намереваясь убить парня, если он увернётся от первого удара.

С таким приёмом новичку нипочём не справиться. Не желая видеть, как его нанижут на пики, Лифа закусила губу и хотела было уже отвернуться, но тут…

Произошло нечто совершенно немыслимое.