Sword Art Online. Том 4. Танец фей

Чёрная тень, пожирающая луну, медленно росла в размере. Но форма её была не круглая. В луну словно вбивали треугольный клин…

Неожиданно уши Лифы уловили низкое, торжественное громыхание. Оно шло откуда-то сверху, издалека, словно сотрясая всё небо.

Тень наконец растянулась до такого размера, что закрыла луну полностью. Лунный свет, однако, по-прежнему лился из-за тени, подсвечивая её треугольный контур. И тень продолжала медленно, но верно увеличиваться. Она приближалась.

Похоже, это был объект конической формы. Сколько до него, понять было невозможно. Лифа всматривалась, нахмурив брови. И тут…

Внезапно объект в небе начал светиться.

Ярко-жёлтый свет брызнул во все стороны.

Похоже, эта штука состояла из множества тонких слоёв, положенных один на другой. И свет лился как раз из щелей между ними. Три громадные колонны торчали из основания, их концы тоже ослепительно сияли.

Корабль?.. Дом?.. Лифа озадаченно склонила голову набок. А эта штука всё росла. Вот она уже закрыла собой приличный кусок неба. Тело Лифы содрогалось от низкого рокота.

Приглядевшись, она увидела кое-что между нижним слоем и соседним. Там вытянулась уйма каких-то маленьких вертикальных предметов. Нет — это были…

Здания! Огромные многоэтажные здания с окнами на каждом этаже, и они стояли очень тесно. Но — если прикинуть размер зданий — между каждой парой из этих десятков слоёв должно быть расстояние не меньше высоты Башни Ветра. Тогда полная высота этого летающего конуса… несколько сотен метров? Или даже несколько километров?..

— А… не может быть… Не может быть, это…

Едва Лифа подумала об этом, как у неё в голове словно молния вспыхнула, ярко осветив правду.

— Это же!..

Она обернулась к Кирито.

Тот энергично кивнул и заговорил голосом, полным нескрываемого возбуждения.

— Да. Это — парящая крепость Айнкрад.

— !.. Но… почему? Почему здесь?..

Циклопическая крепость, приблизившись, наконец замедлилась, потом остановилась, чуть коснувшись верхних ветвей Иггдрасиля.

— Будет переигровка, — тихо произнёс Кирито. — На этот раз мы пройдём полностью, с первого уровня до сотого, и победим эту крепость. В прошлый раз всё закончилось на трёх четвертях пути. …Лифа.

Кирито положил руку ей на голову и продолжил.

— Я сейчас слабый… поддержи меня.

— …А…

Лифа чуть не захлебнулась собственным голосом и взглянула в лицо Кирито.

…«Если ты считаешь, что очень хочешь куда-то пойти, ты обязательно сможешь».

Слёзы вновь потекли по её лицу и закапали на грудь Кирито.

— Да. Я пойду… неважно куда… только вместе…

Прильнув к Кирито, она рассеянно смотрела на громадину парящей крепости, когда снизу донёсся голос.

— Эй, ты опоздал, Кирито!

Лифа обернулась на голос. Чёрно-жёлтая повязка поверх рыжих волос, здоровенная катана на поясе. К ним поднимался Кляйн.

Рядом с ним летел гном с лоснящейся коричневой кожей и с огромной секирой за спиной — Эгиль.

С серебряным молотом — уникальным оружием лепреконов — в руках, одетая в бело-синее платье и фартук, мчалась Лизбет.

Щеголяя роскошными длинными чёрными ушами и хвостом, с маленьким водяного цвета дракончиком на плече — приближалась Силика.

Рука об руку летели Юриель и Синкер.

Всё ещё не привыкшая к полёту, с джойстиком в руке неуверенно летела Саша.

Бог знает, когда они собрались, но следом поднимались Сакуя и Алисия Рю, и с ними ещё несколько кайт ши и сильфов.

Приближаясь, махал рукой Рекон.

А рядом с ним — Юджин, командир армии саламандр, и его подчинённые.

— Эй, мы первые!

Оставив позади лишь выкрик Кляйна, огромная компания наперегонки устремилась в ночное небо, прямо к гигантской крепости.

И наконец, в белой блузке и мини-юбке, с блестящими голубыми волосами, с серебряной рапирой у пояса и крошкой-пикси на плече, к ним подлетела Асуна.

— Идём, Лифа-тян!

Лифа робко взяла протянутую Асуной руку. Асуна, улыбнувшись, повела крыльями цвета воды и развернулась.

Юи перепорхнула с плеча Асуны на плечо Кирито.

— Давай, папа, быстрее!

Кирито пристально посмотрел вверх, на Айнкрад, потом на мгновение опустил глаза. Его губы шевельнулись, произнеся имя, но Лифа не услышала, какое.

Когда Кирито резким движением поднял голову, на губах его вновь играла прежняя бесстрашная улыбка. Он расправил крылья, нацеливаясь вертикально в небо.

— Ладно — вперёд!!!