Sword Art Online. Том 6. Призрачная пуля

Эффект паралича, вызванный пулей-шокером, наконец прошёл. Парень в сине-белом камуфляже вскочил на ноги, точно подброшенный пружиной, и с невероятной быстротой вскинул дробовик, чуть ли не воткнув дуло в грудь своему противнику. Расстояние было равно нулю, так что весь заряд дроби должен войти маскхалатнику в сердце. И дробовик, в отличие от пистолета, вполне может убить одним выстрелом.

Синон, лежащий рядом с ней Кирито и, наверное, все в GGO и в реальном мире, кто сейчас смотрел трансляцию, глядели на происходящее во все глаза, затаив дыхание.

Ответный выстрел из дробовика так и не раздался. Вместо него ушей Синон коснулся тихий звук падения тяжёлого предмета. AR-17 вывалился из правой руки Пэйл Райдера и упал к его ногам на бурый песок.

Следом на колени упал Пэйл Райдер — как кукла, которой перебили все суставы. В этой позе он не остановился, а медленно повалился вправо.

С того места, где лежала Синон, она могла видеть губы Пэйл Райдера под шлемом. Его распахнутый рот то ли исторгал беззвучный вопль, то ли отчаянно хватал воздух.

Вдруг Райдер вялым, не похожим на предыдущие движением поднял левую руку и схватился за грудь. А в следующую секунду…

Тело в сине-белом камуфляже окуталось неровным свечением, похожим на электрические помехи. А потом вдруг исчезло.

Оставшийся свет собрался в маленькую надпись «Отключение», но вскоре и она растворилась в закате.

— Что это было?.. — Синон лишь несколько секунд спустя смогла выдавить из себя эти слова.

Маскхалатник всего-навсего выстрелил в Пэйл Райдера из пистолета. У того должны были ещё оставаться хит-пойнты, это точно. Потом Пэйл Райдер оправился от паралича и уже собрался выстрелить из дробовика, но за мгновение до этого, к его несчастью, в сети возникли какие-то проблемы, и его выбросило из игры.

Если искать логическое объяснение только что произошедшего, то оно было бы вот таким.

Но разве может отключение произойти в такой подходящий момент? И маскхалатник… Ощущение было такое, что от смертельного заряда дроби его спасла вовсе не удача. Он словно заранее знал, что случится. Да нет, если уж на то пошло…

Больше похоже, что он сумел по собственной воле выкинуть Пэйл Райдера из игры.

Это невозможно. Невозможно вмешиваться в сетевые подключения других игроков, находясь внутри игры.

Однако маскхалатник явно не удивился внезапному исчезновению Пэйл Райдера — он спокойно убрал левую руку под халат. Затем поднял правую руку с пистолетом и навёл её на некую точку.

Синон сразу догадалась, куда именно. Он навёл пистолет на объектив видеокамеры, которая транслировала турнир. Камеры здесь выглядели как тускло светящиеся предметы, чтобы игроки тоже знали, когда их снимают.

Стало быть, этим движением он рисовался перед аудиторией. Но чем именно?

Его бой с Пэйл Райдером, можно сказать, не считался, потому что был прерван из-за обрыва связи, так что хвастаться особо нечем. Или для маскхалатника это исчезновение и было победой? Иными словами…

— Этот тип… он что, может выкидывать других с сервера?.. — хрипло прошептала Синон.

И лежащий рядом Кирито ответил, словно в горячке:

— Нет. Не так. Его способность не такая ерундовая…

— Ерундовая? Это же огромная проблема! Явное читерство, куда смотрит «Заскер»?..

— Да нет же!

Кирито внезапно ухватил Синон за левую руку. Синон инстинктивно попыталась отмахнуться, но следующие слова Кирито заставили её застыть на месте:

— Он не выкинул игрока с сервера. Он убил его. Только что Пэйл Райдер… настоящий игрок, который играл Пэйл Райдером, — он умер в реале!

— Что?..

«Что ты сейчас сказал?» — хотела переспросить Синон, но следующая фраза Кирито вновь её остановила.

— Всё точно. Этот тип… Этот тип — Дес Ган!

Это имя Синон уже слышала раньше. Смутные воспоминания всплыли из глубины памяти, и она пробормотала:

— Дес… Ган? Это из тех странных баек?.. Парень, который в городском баре и на площади подстрелил, кажется, победителя прошлого турнира ЗеКсида и Усудзио Тарако, который тоже был призёром, и больше они в игру не заходили…

— Да…

Кирито кивнул и посмотрел Синон в лицо.

Ей показалось, что в глубине его чёрных глаз дрожало невероятное потрясение и страх, а также ещё какое-то чувство.

— Я тоже… сперва думал, что это невозможно. Даже вчера, когда встретил его в зале ожидания, я всё равно не верил, что это возможно. Но сейчас уже не сомневаюсь… тот тип и правда каким-то способом убивает игроков в реальном мире. На самом деле тела ЗеКсида и Усудзио Тарако недавно обнаружили…

«Откуда ты это знаешь? Кто ты? Что тебя связывает с этим человеком в маскхалате?»

У Синон перехватило дыхание. Её грудь распирало в первую очередь даже не потрясение от осознания, что Дес Ган реально существует, а множество вопросов к человеку по имени Кирито.