Sword Art Online. Том 7. Розарий матери

Сейчас Кирито и Кляйн уже наверняка растеряли остатки хит-пойнтов и превратились в маленькие Посмертные огни. Впрочем, они уже могли перенестись к точке сохранения, решив, что оставаться в этой форме бессмысленно, ведь их никто не воскресит.

Асуна обвела взглядом отряд, волновавшийся о пожертвовавших собой бойцах, и уверенно проговорила:

— Отплатим им за труды победой над боссом.

— Но… и ты, и твои друзья только и делаете, что приходите нам на помощь! — Юки прикусила губу и опустила украшенную алой повязкой голову.

Асуна положила руки на её плечи. До начала битвы оставалось десять секунд, которые она собиралась потратить на то, чтобы сообщить ей кое-что важное.

— Ты тоже преподала мне важный урок, Юки. Научила тому, что есть вещи, которые можно донести только силой.

Сама Юки в ответ изумлённо вытаращила глаза, зато Сиуне и остальные её товарищи мгновенно поняли, что пыталась сказать Асуна. Все, улыбаясь, кивнули. За их спинами звучно зажглись последние факелы.

— Что же, это наш последний шанс! Пока мы будем сражаться, те гильдии наверняка успеют оправиться и заново собраться в проходе. Так давайте сделаем так, чтобы за открывающимися дверями их ждал отряд победителей!

Когда Асуна занимала пост сублидера «Рыцарей крови», она частенько предваряла битвы с боссами подобными речами. Но наверняка в те времена её напутствия не ободряли игроков, а, скорее, усиливали напряжение. Она заставляла игроков сжимать крепче мечи, но не могла достучаться до их сердец. Всё потому, что думала лишь об эффективном управлении людьми и даже не пыталась поделиться с ними настоящими чувствами.

«Ты слышишь, Юки? Расскажи мне после битвы о том, по каким мирам путешествовала и какие приключения пережила, хорошо?» — мысленно попросила Асуна и напоследок ещё раз крепко сжала плечи Юки. Затем отступила на шаг, убрала рапиру и высоко подняла жезл Древа Мира.

Впереди с рокотом возникали похожие на кубы полигональные блоки — наконец-то начал появляться босс. Образовав некое подобие человека, груда полигонов рассыпалась бесчисленными осколками, и материализовался двухголовый четырёхрукий великан.

— Ла-адно, сразимся ещё раз! — раздался ясный голос Юки.

В ответ друг на друга наложились боевые кличи группы и рёв чёрного великана.

Глава 7

Асуна откупорила голубую склянку большим пальцем и опрокинула в себя содержимое, поглядывая на счётчик оставшихся зелий маны.

Яростная битва продолжалась уже больше сорока минут, и в некогда набитой пузырьками поясной сумке осталось лишь три флакона. Скорее всего, примерно столько же осталось и у Сиуне.

Бойцы авангарда бились на пределе возможностей и избегали всевозможных приёмов чёрного великана, но противостоять ядовитому дыханию, исходящему из обеих голов босса, не получалось, как и неистовым взмахам цепей, поражавшим все цели вокруг. Всякий раз, когда великан применял эти атаки, Асуне и Сиуне приходилось зачитывать сильнейшие исцеляющие заклинания, способные опустошить любую шкалу маны.

Что же до атак самой группы, то посох Нори, копьё Талкена и клинок Юки попали прямо по телу босса уже бесчисленное множество раз, но эффект был примерно такой же, как если бы они дрались с железобетонной стеной. Временами великан скрещивал перед собой все четыре руки в защитной позиции, становясь крепче стали, и отбивал любые атаки, чем усугублял ощущение безысходности.

Асуна проглотила подкатившее к горлу отчаянное беспокойство вместе с зельем и изо всех сил прокричала то же, что и пять минут назад:

— Ещё немного, ребята! Не сдавайтесь, ещё чуть-чуть!

В Новом Айнкраде у боссов уровней шкала здоровья не отображалась, поэтому об оставшихся хит-пойнтах приходилось судить по поведению противника. В начале битвы чёрный великан двигался лениво, но теперь, войдя в раж, просто неистовствовал. Судя по всему, здоровья у него осталось немного, но оптимизма это пока не добавляло.

В ходе затяжных битв бойцы поддержки тратят только очки маны, но игроки на передовой сталкиваются с сильнейшими атаками, их сила воли и концентрация постепенно истощаются. Обычно при битве с боссами танкам и ДД[11] предписывается производить замену с запасными игроками не реже чем раз в пять минут.

«Спящие рыцари» в этом смысле обладали поразительной стойкостью. Но даже они не могли скрыть изнеможения: бодрое «да!» в ответ на слова Асуны выкрикнула одна только Юки. Минута за минутой счёт шёл уже на десятки, но миниатюрная девушка-имп, точно не ведая усталости, быстро уклонялась от молотов и цепей и метко, без промедления вливала своим тонким мечом очки урона в босса.

До сих пор Асуна считала, что источник силы Юки кроется в сверхъестественной скорости реакции, но битва с боссом заставила изменить мнение. Юки быстро работала оружием и не теряла сосредоточенности благодаря воле, крепостью которой могла потягаться даже с Кирито.

Асуна зачитывала уже неизвестно какое по счёту исцеляющее заклинание, и вдруг поверх развернувшейся перед глазами картины наложились воспоминания из далёкого прошлого.