Sword Art Online. Том 7. Розарий матери

Но сомнения оставили её в тот момент, когда Кирито внезапно с чистым звоном выхватил длинный одноручный меч устрашающей красоты с лезвием глубокого золотистого цвета. «Святой меч Экскалибр», запечатанный в глубинах висевшего в воздухе лабиринта подземного мира Ётунхейма. Чтобы заполучить его, пришлось подняться в воздух на летающем монстре Тонки, друге Кирито и Лифы. Хоть тогда они и взяли в лабиринт столько игроков, сколько Тонки смог поднять в воздух, битва с боссом всё равно выдалась настолько ужасной, что они чуть не вайпнулись[10]. Сейчас же Кирито, в кои-то веки вновь взявший в руки два клинка, вселял в Асуну несгибаемую уверенность. Она понимала, что мучения не были напрасными.

Золотой меч испускал ауру такой мощи, что подкрепление попятилось назад. В тот же момент далеко позади раздался зычный рык:

— Уорья-а-а-а-а-а-а! Я тоже здесь, пусть вы меня и не видите!

Этот низкий голос принадлежал Кляйну, специалисту по катане и их старому другу. Асуна машинально встала на цыпочки и разглядела за головами игроков рыжие волосы, торчавшие из-под дурацкой банданы. Судя по всему, Кирито присматривал за лабиринтом не в одиночку. Но почему Кляйн появился с такой задержкой?

— Ты опоздал! Чем ты там занимался?! — крикнул ему Кирито поверх толпы.

— Прости, заблудился! — рявкнул в ответ Кляйн.

Асуна покачнулась, едва удержалась на ногах и наконец-то заметила маленькую фигуру пикси-проводника Юи, которая сидела на плече Кирито и махала ей рукой. В груди потеплело от её очаровательной улыбки.

«Спасибо, Юи. Спасибо, Кляйн! Я люблю тебя, Кирито», — беззвучно обратилась к ним Асуна, а затем прошептала на ухо Юки:

— Можешь им довериться. Наша задача — прорваться через эту двадцатку и войти в комнату босса.

— Ясно, — уверенно ответила Юки и, прокрутившись на месте, занесла меч высоко над головой, ни с того ни с сего собравшись применить навык мечника.

Фиолетовые спецэффекты осветили Дзюна и Сиуне, стоявших справа от неё, и Тетти, Нори и Талкена — слева. Все они перехватили оружие.

Бойцы передовой двадцатки во главе с гномом всё ещё не до конца понимали происходящее, но увидели, как отряд Асуны готовится к бою, и тоже встали в стойки для отражения атаки.

За спиной Асуны вновь раздался грохот от столкновения заклинаний и навыка мечника. Он-то и послужил сигналом.

— Вперёд! — прокричала Асуна.

Семёрка выстроилась клином во главе с Юки и дружно оттолкнулась от пола. Гном и его приспешники ринулись навстречу, испуская боевые кличи.

Как только отряды столкнулись, по воздуху прошла ударная волна, а следом один за другим разорвались несколько спецэффектов. Упорядоченная битва моментально превратилась в хаотичную потасовку, и ближняя к двери часть коридора заполнилась звоном металла.

Асуна, на себе испытавшая умения Юки, заметила, что и её товарищи уверенно сражаются против людей, а не только против монстров. Дзюн и Тетти вовсю использовали вес двуручника и дубины. Как только появлялись бреши в строю врага, туда метко просачивались копьё Талкена и посох Нори. Сама Юки во всей красе показывала свою вёрткость, без труда избегала многочисленных клинков, подскакивала к противникам вплотную и контратаковала смертоносными рубящими ударами. Несмотря на многократное численное превосходство противников, «Спящие рыцари» сражались с львиной отвагой. Тем не менее противники не сдавались: притаившиеся в тылу маги без конца поддерживали их исцеляющими заклинаниями.

В такой суматохе уворачиваться от всех без исключения атак могла одна только Юки. Все остальные постепенно начали терять здоровье. Асуна и Сиуне одновременно приступили к чтению заклинаний исцеления.

Но тут от вражеских рядов отделились две тени и метнулись прямо к ним. Пара игроков-ассасинов, одетых в кожаную броню, сжимали в руках блестящие заточенные кинжалы.

Стоило Асуне заметить, что это те же самые игроки, которые полчаса назад скрывались возле двери, как она мгновенно поменяла заклинание. В совершенстве владея скорочтением, она закончила произносить слова за каких-то две секунды. Потоки воды внезапно хлынули из-под ног сильфов и уронили их на пол.

Пользуясь паузой, Асуна шёпотом спросила Сиуне:

— Ты справишься с лечением одна?

— Да. Думаю, у меня получится, — ответила та.

— Хорошо, а я схожу устраню вражеских лекарей.

Прошло уже больше минуты с начала боя, звуки за спиной становились всё громче. Вероятно, Кирито и Кляйн врывались во вражеские ряды, чтобы маги в суматохе не смогли в них прицелиться. Однако у них не было своего лекаря, который восполнял бы потерянное от случайных попаданий здоровье. Да, они обещали продержаться три минуты, но Асуна хотела отблагодарить их самоотверженность и пробиться сквозь вражеский строй раньше. Этот бой следовало завершить поскорее.

Асуна быстро открыла окно, забросила жезл в инвентарь и экипировала верную рапиру. У пояса собрался серебристый свет, из которого появилась мифрильная портупея и ножны.