Сыграй мою жену

– Без проблем. Я скажу Итану и Хантеру, чтобы тоже молчали.

Дерек знал, что братья его не подведут. Они всегда были надежным тылом друг для друга.

– Что-то еще?

– Мне нужно кольцо для Бьянки. Я знаю, что помолвка ненастоящая, но остальные не будут этого знать, так что, если я собираюсь делать предложение…

– Ты подаришь ей одно из колец, принадлежащих нашей семье, – закончил за него Нейт.

– Я всегда думал, что если встречу женщину, на которой захочу жениться, то подарю ей кольцо бабушки Джин.

Дерек понимал, что основная причина, по которой ему нужно было именно это кольцо, состояла в том, что это было для Бьянки. Будь на ее месте любая другая женщина, он не раздумывая пошел бы в ювелирный магазин и просто купил кольцо. Но это была Бьянка.

– Это твое кольцо, и ты волен распоряжаться им по своему усмотрению, – сказал Нейт.

– Ты считаешь, это глупо – дарить Бьянке именно это кольцо?

Нейт встал и обошел стол, облокотившись на него.

– Нет, я так не считаю. Тебе понадобится один из нас, чтобы вместе пойти в банк и открыть ячейку. Через час приедет заводчик, так что сегодня я никак не могу. Можем поехать в банк завтра рано утром.

– В десять у меня операция, но я позвоню Питману и попрошу его начать утренний обход без меня.

– Тогда договорились. На утро у меня нет никаких дел, только надо отвезти Пенни в садик, но мы можем взять ее с собой в банк, раз уж тебе надо успеть на операцию.

Дереку нравилось то, как отцовство влияло на Нейта. Он невольно задался вопросом, повлияет ли на него самого настоящая семейная жизнь так же сильно, как на брата? Дерек не мог сказать, что Нейт сильно изменился, но сейчас он казался ему счастливее и спокойнее, чем раньше.

Братья еще раз обговорили планы на утро, и Дерек вернулся в город в гораздо более спокойном настроении. Думая о бабушкином кольце, он чувствовал, что в глубине души всегда знал, что однажды женится, несмотря на то, что работа была для него на первом месте. И мысль о том, чтобы надеть кольцо бабушки Джин на палец Бьянки, казалась ему очень правильной. Опасная мысль, очень опасная. Наверное, он просто поддался свадебной лихорадке, в которую один за другим угодили его братья.

Дереку было просто необходимо развеяться в компании Итана, чтобы напомнить себе, что он все еще закоренелый холостяк и вся эта история с Бьянкой – лишь временное явление.

Но в душе он отказывался принимать, что это временно, поэтому, когда ему позвонила Бьянка и спросила, не хочет ли он присоединиться к ней и Бенито на теннисном корте, он не раздумывая согласился. Дерек планировал провести этот вечер совсем не так, но если он хочет, чтобы его ближайшее окружение и городские сплетники поверили, что у них с Бьянкой все всерьез, то он должен вести себя соответствующе. Марни будет искать несоответствие в каждом его слове, в каждом действии, и только если он будет играть по правилам, притворяясь, что все по-настоящему, он получит должность, которую так страстно желал заполучить.

Но когда он добрался до теннисного корта и увидел Бьянку в крошечной теннисной юбке, то осознал, что желает заполучить эту женщину гораздо сильнее, чем работу, к которой стремился всю свою сознательную жизнь.

Глава 7

Бьянка учила Бени играть в теннис. У него в руках была маленькая пластиковая ракетка, и он довольно ловко для своего возраста отбивал мячи. Бьянка считала, что ребенку, особенно такому активному как ее сын, необходимо заниматься каким-нибудь спортом, и они с Бени каждый день плавали в бассейне, пока еще было тепло. Она решила, что теннис тоже понравится Бени, и, кажется, оказалась права.

Бьянка не тешила себя иллюзиями, что Бени унаследовал ее весьма скромные спортивные навыки. Было совершенно ясно, что способности к спорту у мальчика от Хосе. Она ничуть не сомневалась, что пройдет не так много времени, прежде чем Бени сможет перекинуть мяч через сетку.

Приглашение Дерека присоединиться к ним казалось ей хорошей идеей, когда она звонила ему, но потом, ожидая его появления на корте, она поняла, что сделала это, чтобы поговорить. После завтрака с Кинли она впервые подумала о том, как глупо будет выглядеть, когда их помолвка будет расторгнута. На данный момент она не собиралась менять условия их соглашения, но ей необходимо было убедиться в том, что их неизбежный разрыв не отдалит друг от друга их семьи.

– Мама, твой друг, – сказал Бенито.

Бьянка взглянула в сторону входа и увидела Дерека. Он подошел к ним, и Бенито помахал ему рукой. По вечерам на корте бывало немноголюдно, а сегодня вечером Бьянка с Бенито были и вовсе одни.

– Я и твой друг тоже, Бенито.

– Я Бени. А тебя как зовут?

– Дерек. Я дядя Пенни.

– Дядя Дерек? – спросил Бенито.

Бьянка подумала, что это неплохо, если Бени станет называть Дерека дядей или даже просто по имени. Дерек посмотрел на нее, и Бьянка поняла, что им предстоит прояснить несколько вещей, о которых она не подумала раньше.

– Давайте немного передохнем и все вместе посидим на скамейке, – предложила она.

– Хорошо, мама, – кивнул Бени и побежал к скамейке, стоявшей в тени.

Дерек удержал Бьянку за руку.