Сыграй мою жену

– Без проблем. Мы приехали на гольф-каре, так что до клуба мы тебя подбросим.

– Можно поехать сзади? – спросил Бени.

Дерек не совсем понял, о чем речь, но ребенок был в восторге. Когда они подошли к гольф-кару, Дерек понял, что Бени хочет поехать на сиденье, которое расположено сзади, лицом к дороге.

– Ты не мог бы поехать с ним? – спросила Бьянка. – Он еще слишком маленький, чтобы ездить сзади одному. Или ты можешь сесть за руль…

– Я поеду с Бени, не волнуйся.

Обещание, данное ребенку, было совершенно искренним, хотя и несколько импульсивным. Он понимал, что совсем не знает сына Бьянки, и совместная поездка показалась ему неплохой идеей для начала. Когда гольф-кар, развивавший максимальную скорость в пятнадцать миль в час, тронулся с места, Дерек понял, что заднее сиденье не оснащено ремнями безопасности, поэтому он посадил Бени к себе на колени, крепко держа его одной рукой.

Бени положил руки на его предплечье, и Де-рек посмотрел на эти крошечные пухлые ладошки. Он никогда не держал ребенка за руку, даже Пенни, поэтому до сего момента не осознавал, насколько они маленькие. Дерек мгновенно почувствовал себя идиотом.

– У вас там все в порядке? – спросила Бьянка, не отрывая глаз от дороги.

– Да, все отлично.

Бенито болтал всю дорогу. И хотя некоторые слова было трудно понять, оттого что мальчик то и дело перескакивал с английского на испанский, суть его монолога была понятна: ему нравится скорость и ветер, дующий в лицо.

Когда Бьянка припарковалась на специальной стоянке для гольф-каров, Дерек вдруг ощутил разочарование. Ему действительно нравилось слушать Бенито. Но это было только начало.

Он поднял Бенито на руки, поставил его на тротуар рядом с собой и посмотрел на Бьянку. Она с тревогой смотрела на них, а потом Дерек почувствовал, как Бени взял его за руку, и понял, почему Бьянка так нервничает.

Дереку хотелось сказать ей, что он никогда не обидит ее сына, что он готов свернуть горы ради него. Обычно такое чувство посещало его в операционной, но, когда дело касалось этой женщины и ее ребенка, ставки были куда выше.

После поцелуя Бьянка из девушки, по которой он сходил с ума в юности, превратилась в настоящую женщину из плоти и крови. В тот вечер она перешла из мира его фантазий в реальную жизнь. И теперь, когда ее маленький сынишка держал его за руку, Дерек ощущал совершенно чуждые ему эмоции, и они были такими же сильными, как его связь с пациентами, которых он не мог спасти. Это был и страх, и разочарование, вина и гнев, и он не мог их контролировать.

Бьянка подошла и осторожно коснулась его плеча, и эта буря эмоций понемногу утихла. Они вместе вошли в клуб, но Дерек не позволял себе думать ни о чем, кроме Бени. Он рассказал мальчику несколько историй из детства Бьянки, которые мальчику очень понравились, и, когда они вошли в бильярдную, Бьянка смотрела на него совсем по-другому.

Он подумал, что она, возможно, впервые увидела в нем взрослого мужчину, а не того неловкого подростка, который так долго был ее другом. Впервые Дерек задумался: а может ли то, что он чувствует к Бьянке, быть любовью? Двое из его братьев любят своих жен и, кажется, вполне счастливы.

Но Дерек всегда чувствовал себя белой вороной в собственной семье. И хотя он умел ездить верхом и управлять ранчо, как и его братья, он всегда был книжным червем. Он был другим. И только с Бьянкой он никогда не чувствовал себя чужим.

Ей не стоило так удивляться, что Дерек захотел научить ее сына играть в бильярд, но ее все еще пугало, как быстро Бени к нему привязался. В глубине души Бьянка понимала, что Бени немного завидует Пенни и тому, что у нее появился отец. Дерек заказал для них большой кувшин ананасового сока и попросил принести приставные ступеньки для Бени.

Бильярдные столы в клубе находились в отдельных кабинетах, каждый из которых был декорирован в разной тематике. Например, этот зал был недавно переделан в честь астронавтов миссии «Кронос», которая стартует через полгода. На одной из стен была нарисована солнечная система, и Бьянка мельком обратила внимание, что художник изобразил и Плутон, хотя его не так давно лишили статуса планеты.

Она видела, как Дерек наслаждается ролью наставника, когда он предложил ей показать, как правильно держать кий. Бьянка не смогла сдержаться и притворилась, что ей действительно нужна его помощь. Дерек сказал Бени, что когда-нибудь он станет отличным игроком, если того захочет.

Затем настала очередь Бени. Дерек поставил его на ступеньки у стола и положил ладонь на спину мальчика. Биток, который до этого Бени держал в руке, медленно заскользил по велюровому покрытию стола и остановился ровно перед треугольником шаров, которые нужно было разбить.

– Попробуй еще раз, но теперь толкни шар посильнее, – сказал Дерек, обойдя Бенито и положив ладонь на его ручонку.

Бьянка быстро достала из кармана свой телефон и сделала несколько снимков, поймав сосредоточенные взгляды на их лицах, когда они смотрели на биток. На этот раз Бени с помощью Дерека разбил треугольник, и один из шаров уверенно закатился в угловую лузу.