Сын Анубиса

— Только по книгам, — сказал я, нагоняя её, чтобы не разговаривать со спиной.

Но этого делать и не пришлось. Госпожа Мефиер остановилась и развернулась ко мне лицом, словно выточенным из антрацита искуснейшим резчиком.

— Лучше, чем ничего, — сказала она. — Покажите, что умеете? Начните с любой техники.

Сирофан советовал особо не выделываться и всех козырей разом не скидывать. Я с этим был совершенно согласен. Как бы мне ни хотелось поразить чернокожую красавицу и потешить мужское самолюбие, надо придерживаться легенды о парне, который прожил все эти годы затворником и о техниках только в книжках читал, да что-то пробовал слегка. Так что я решил продемонстрировать лишь три навыка, причём на минималках, поскольку запаса шехира у меня быть, по идее, практически не должно: я ведь его всё это время как бы не копил.

Мефиер ждала, уперев руки в бока. От этого комбез сильно натягивался на внушительной груди. Не скажу, что это прямо отвлекало, но взгляд притягивало однозначно.

На точёном лице наставницы застыло скептическое выражение, которое она почти не пыталась скрыть. Наверное, считала, что я его не замечу, пытаясь выжать из себя хоть какую-то магию. Из-за этого сдержаться было ещё труднее. Но я вспомнил муштру в Духовной семинарии, где из меня делали машину для убийства Одержимых, отточенный клинок гнева Господня. Без жесткой дисциплины не обходилось. Это помогло.

Я не торопясь сформировал ослепление, влив в него совсем чуть-чуть шехира. Вспышка получилась яркой, но не сильнее той, что давали старые фотоаппараты. Мефиер пару раз моргнула, задумчиво подвигала пухлыми губками и кивнула.

— Неплохо, господин. Что ещё?

Вот лицемерная девица! Хотя для вчерашнего умирающего инвалида, наверное, это действительно достижение.

Я создал пару небольших файерболов, а затем развернул жиденький щит, который продержал всего несколько секунд. Смахнул со лба несуществующий пот.

— Всё!

— Ясно, — наставница озадаченно почесала щёку. — Скажу откровенно, господин: ваш уровень ничтожно мал. Вы словно только вчера узнали о существовании техник. Понимаю: у вас на это были объективные причины. Я говорю всё это не для того, чтобы вас унизить — я бы никогда не посмела — а лишь с целью дать трезвую оценку того, что есть. Работы предстоит… много. Очень. Но я думаю, мы справимся, — и Мефиер вдруг одарила меня ослепительной белозубой улыбкой.

При этом её янтарные глаза вспыхнули, причём очень даже по-доброму. Похоже, не такая уж и стерва.

— Сильно я отстаю от сестёр? — спросил я, приняв удручённый вид. — Они ведь младше меня, а уже, наверное, далеко вперёд ушли.

— Очень далеко, — подтвердила безжалостная наставница. — Вы по сравнению с ними, будто младенец. Но не расстраивайтесь. Это поправимо. Вы самостоятельно освоили три техники, а значит, потенциал имеется. Будем работать. Давайте сразу и начнём. Пройдите вот сюда.

Она подвела меня к тренажёру, напоминавшему автоматический подаватель теннисных мячей. Поколдовала с настройками и повернулась ко мне. Я быстро поднял взгляд с её круглых ягодиц, туго обтянутых золотистыми штанами. Вроде, успел.

— Поставила время каста на четыре секунды, — сообщила Мефиер. — Думаю, пока будет в самый раз. Мощность минимальная. Сейчас эта штука начнёт выплёвывать файерболы, а ваша задача, господин, отражать их с помощью щита. Справитесь?

— Надо попробовать, — кивнул я.

Задача плёвая, даже жалко тратить шехир попусту. Благо, его уйдёт немного.

— Двадцать шаров, — сказала девушка. — Если почувствуете, что выдохлись раньше, сразу говорите.

— Хорошо. Приступим.

— Мне нравится ваш энтузиазм, господин. Отойдите на десять шагов, пожалуйста. Да, вот так. Достаточно.

Мефиер щёлкнула выключателем и отступила на шаг влево, сложив руки на пышной груди. Хоть бы молнию застегнула чуть повыше, честное слово! Хотя ладно, на самом деле, мне этого совсем не хотелось.

Автомат засветился голубым, а затем исторг из недр небольшой огненный шар, устремившийся ко мне со средней скоростью. Я успел бы развернуть щит трижды, прежде чем он достиг меня. Но вместо этого, изобразив напряжение, медленно сформировал жиденькую защиту. Файер врезался в неё, замер на долю секунды и рассыпался на быстро тающие искры.

— Отлично! — ободряюще воскликнула наставница. — Дальше! Не расслабляйтесь!

Я ещё и не напрягался, но ладно. Изобразим усилия.

Когда этот спектакль закончился, настал черёд следующего. Я старательно изображал новичка. Кажется, мне удалось убедить девушку, что со мной предстоит много нудной и упорной работы.

На самом деле, я планировал постепенно наращивать темп усвоения её науки. Не ждать же годами, пока я сравняюсь с сёстрами. Это будет означать топтание на месте, а я не могу позволить себе подобную роскошь. Мне нужно сойти за вундеркинда, прогнать тренировки до своего нынешнего уровня и переходить на следующий. Так что Мефиер ждёт сюрприз. Ибо я собираюсь стать самым одарённым из её учеников.

Когда занятие закончилось, девушка сдержанно похвалила меня. Затем окинула задумчивым взглядом.