Сын героя

Добросовестное наблюдение дало результаты: неистовость работы матроса, преувеличенная старательность имела целью избавиться от мыслей, скрыть прошлое событие, которое он не мог забыть. Вика мог поклясться, глядя в его глаза, что они бегают, как клопы, охваченные страхом. Он был на пути к расследованию.

Иван Иваныч глубоко вздохнул от удовольствия и замер, не выпуская воздух – так и стоял навытяжку. Свой катер он берег, как белую виолончель, и с осторожностью прислушивался к звукам – к чистым звукам, к которым было столь привычно его ухо, примешивались резкие немелодичные голоса, но и среди нестройного речитатива брани не переставало звучать нечто, подобное струнному инструменту.

– Вас-то я и ждал,– говорил он вполне дружелюбно, принимая младшего лейтенанта Костю вместе с улыбкой и рукопожатием. И добавил великодушно: – Бури больше не будет.

Он просвистал, разгоняя хулиганистых мальчишек и любуясь ими, и заскользил по белизне палубы, увлекая за собой Костю.

– А, по-моему, так нет ничего красивее этих мест,– говорил вслух Костя,– и если б не это, разве бы сюда приезжали столь многие?

Катер благоухал свежестью, и от капитана пахло чем-то душистым. Он снял китель, остался в одной рубашке – кожа его казалась прозрачной.

Вика беспрепятственно миновал те сто метров, которые отделяли его от кабины матросов. Он смеялся над собой: до чего же простая мысль, а никому, кроме него не пришла в голову. В кабине было пусто, и он мог рассчитывать на несколько свободных минут. Собственно, искать тут было негде – в кабине не было мебели, кроме замызганного дивана и торшера, которые Иван Иваныч постыдился держать дома. В углу стояло ведро с тряпкой и нескольких пустых бутылок. Вика решил проверить ведро и сразу попал в точку. Руки нащупали знакомые очертания предмета, холод стали пронзил левый бок, волосы зашевелились. Только вот развернуть тряпку он не успел. Дверь дернулась, загремела, голос произнес:

– Не трогай пушку, не твоя.

Клопы в глаза Саши были дохлыми и не шевелились.

– Пусть кто-нибудь посмеет меня остановить, – с вызовом произнес Вика. – Иди работать, если не умеешь воровать. Давно это у тебя?

– Я нашел пушку в коробке с макаронами, – ответил Саша. – Она моя.

Он страдал втихомолку, как человек, отчаявшийся найти понимание у людей: все тщетно, ему не верили. Вика тихо выворачивал ему руку. Оба покраснели и возились, как два щенка. Наконец, один из них не выдержал и сдался.

– Хотел заработать, – признался Саша. – Полковник просил продать за пятьсот рублей.

Он тревожно поводил ушами, прислушиваясь к любому шороху. Вике надоел этот трусливый парень.

– Знаешь что? Ты отдай пушку мне или спрячь куда-нибудь, пока не поздно, – сказал он.

Матрос отдернул руку. Он чувствовал отвращение к оружию. Шорох выводил его из себя, внушал ему ужас и отвращение к жизни. Он настороженно смотрел в окно иллюминатора.

– Там этот человек, бежим, – и он стал мелко перебирать пальцами, нащупывая рукой фуражку речфлота, которую боялся потерять.

– Что там за человек?

– Кто его знает. Может, это он продал Полковнику пушку. Тот сунул ее в ящик с макаронами.

– Вот как? – ухмыльнулся Вика.

– Капитан любит спагетти, закупает их оптом.

– Будь на моем месте кто другой поглупее, он бы поверил, – ответил Вика.

Саша решился:

– Ты будешь смеяться, но во время речного круиза англичанина обокрали. Ну и сволочь этот Полковник. Пьяный, наверное, был.

Вика пригрозился его побить.

– Мне надоело твое вранье. Не было у Полковника никаких денег. Да и у тебя, голодранца, пятисот рублей в кармане никогда не найти.

– У меня зарплата, – с вызовом ответил Саша. – Я на государственной службе.

Знание людей подсказывало Вике, что честной сделки не было: матрос не платил ни гроша. Эти дохлые клопы в глазах могли принадлежать только вору.

– Мое терпение скоро лопнет, – отрезал он. – Потому что я пойду к Иван Иванычу и спрошу, когда у тебя зарплата.

Саша замахнулся, в глазах блеснуло намерение уничтожить противника. И Вика остался невредим. Корабль остался невредим. Пощечина, хоть и вышла увесистой, не сдвинула его ни на дюйм.

– Хочешь еще денег? – весело спросил он у матроса. – Скажи англичанину, у меня есть то, что у него украли.

– Не издевайся.

– Ступай, черт нечесаный.

Саша машинально запустил пятерню в волосы. Без фуражки у матроса был вид человека, который шлялся невесть где. Кто-то из знакомых барменов подсказал ему, что волосы надо мазать гелем, из-за которого он теперь и имел такой всклокоченный вид. Вика молча опустил ему бескозырку на макушку.

Вика перешел все мыслимые границы везения – ни Саша, никто другой не могли его задержать. Он шел напролом, как танк, в половой тряпке у него был завернут пистолет. Его не трогала грязная брань матроса, лишившегося своего сокровища. Экспроприация награбленного была в порядке вещей в мире сволочей и болванов.

Неуловимая улыбка, что-то смутное в стекле. Неужели Полковник?

– Море лежит, как золотая и серебряная лапша,– вслух произнес Вика.

– Что-что?– переспросил Иван Иваныч.

Он смотрел на людей так, словно впервые их видел.