Сын героя

У Викаа стучало в висках. Пистолет, завернутый в грязную майку Полковника, лежал у него за пазухой. Он рассмеялся от страха, и от этого запах еще острее. Что тут делать? И одна мысль о том, чтобы совершить какой-нибудь неожиданный маневр.

– Да ведь это моя Милка, – ткнул он пальцем. – А при ней иностранец.

– Ну что, загляделся? – ехидно поддел его Сорокин. – Ты у нас известный ходок.

От этих слов Вику бросило в жар.

– Ты хуже, чем язва, Сорокин, язву хоть вылечить можно, а ты просто безнадежен. Тебя тошнит, когда у других хорошо.

– У вас с Милкой все гладко? – уточнил Сорокин. – Хотят слухи, что у нее завелся новый хахаль. Англичанин вроде. Ты в курсе? Не веришь – спроси.

– А вот я сейчас подойду к ней и все узнаю.

Успел он вовремя. Милка договаривалась с содержательницей туалета.

– Хорошо, что пришел. Турист отправился покупать себе пиво, любит он толкаться среди разных ханыг. Подержи мою сумку, милый.

В безразмерной сумке любимой женщины он и спрятал пистолет Полковника.

– Вот и все, – сказала она через пять минут совершенно счастливая. – Ты как?

– Лучше не бывает. Хочешь, мы пойдем с тобой в театр, Милка?

– Хочу. А когда? Когда все кончится? А почему сумка тяжелая?

– Ты ее лучше не открывай. В целях твоей же безопасности.

Милка сумку открыла, увидела вонючую тряпку и тяжело вздохнула.

– Это вещь на память от друга. Ты его тоже знала.

– Я помню, – она вздохнула. – Только тебе придется купить мне новую сумку, – пробормотала она. – Не уверена, что эту я буду носить.

Грусть струилась из ее синих глаз, а вместе с тем и понимание. Такая не подведет. И Вика воспрял духом. Теперь он был готов бороться с Сорокиным, знатоком продажной любви.

– Я тут поспорил с ребятами, что тебе сегодня ничего не выгорит, – сказал Сорокин. – Закрыто на спецобслуживание иностранцев?

– Что за люди, я удивляюсь. Не могут вдохнуть аромат без того, чтобы не сморкнуться. Если у тебя профессия гид-переводчик, с кем тебе еще иметь дело, как не с англичанами? – произнес Вика.

– Чтож, все верно! – заключил Костя. – А сейчас у меня запланирована встреча со свидетелем. Соседи дали описание женщины, которая приходила к Полковнику на дом, забирала бутылки.

Его принцип был не пренебрегать малым. Никогда не знаешь, какое показание может продвинуть следствие.

Они отправились по маршруту, который Полковник проделывал изо дня в день. Вот и вчера он улыбнулся, выйдя на площадь, и пошел, глядя себе под ноги. Ах, до чего же тебе тут не нравилось, Полковник! Скука действовала на твое воображение, обладавшее особым даром оценивать обстоятельства с тем, чтобы потом их отторгнуть – это был именно тот случай, когда он имел основания не желать такой действительности.

– Бесплатная лотерея, господа!

Вика прислушался. Впереди него шла особа женского пола – каждый ее шаг сопровождался стеклянным звоном. И он проводил ее молчанием.

– Бесплатная лотерея, господа. Вам следует лишь заполнить анкету, указав свое имя и адрес…

Немолодая дама замерла над складным пляжным столом, выглядывая заголовки цветного буклета – о, эта слабость женского пола ко всему красивому. И шрифт странный, готический. Заманчивые иллюстрации действовали на нее завораживающе.

– Пойдемте, пойдемте, нам пора, – торопил Костя.

Вика, напротив, был не прочь поразвлечься.

– Наш друг Полковник, как тот утенок, что рассматривал нравы скотного двора с точки зрения этнографии. Уверяю вас, к этому скоро пропадает интерес, а заодно и к жизненным сюжетам в целом, потому что все не иначе, как случайности. В таких случаях меня всегда тянет выпить.

Тем временем рекламный агент отложил свои буклеты и вынул чистый лист с анкетой.

– Подарок за счет фирмы,– сулил он, не переставая тыкать пальцем. – Что не менее выгодно для вас.

От его твидового – яркой зелени – пиджака явственно разило потом.

Декорация превратила самое обычное – фонари, киоски, рекламные щиты – в предметы, которые узнавались с трудом. Все они пестрели ярлычками и бумажными бирками, словно были выставлены на продажу.

Распродажа. Цены снижены на 40- 35 % .

– Ну и ну, их только послушать,– подивился Костя.

– Покупательная способность падает,– изрек Сорокин,– вот, в чем беда всякого бизнеса.

Мимо.

Как заработать 1 000 долларов в месяц и более.

Кто-то неподалеку грохнулся оземь – толпа отступила. Что, обморок? Эпилепсия? Врача! И тут же можно было наблюдать за организацией выноса тела.

– Поздравляю вас, мадам, вы выиграли два авиабилета в Испанию…

– Эй, гражданка, тебе только в Испанию ехать, гражданка!

– Посмотрите, им это нравится,– отметил Сорокин.– Ничего другого им и не надо.

– Что касается людей, – возразил Вика, – тут вы не правы. Им доставляет удовольствие быть такими, какие они есть, и мне это тоже нравится. Но из того, что я не осуждаю людей, не надо выводить, что я испытываю те же удовольствия.

Он вовсе не уверен, что мантия судьи ему по плечу, этот приговор, как и всякий, небезупречен.

– Да, всякая жизнь – источник страданий, но также радости и созерцания,– молвил он, горько улыбаясь.

Банальность все прояснила.