Сын леса

Однако и на него дракон ответил, выйдя из-за деревьев, побежав в мою сторону и издав рычание, которое сопровождали ментальные образы жестокой и хладнокровной расправы над наглым мягкотелым. Дальше рассусоливать я не стал и начал натягивать лук, нагнетая магию в стрелу с наконечником, выточенным из тигриного когтя. Кив-проводящий металл был эффективнее, но только накоротке, кость, рога и когти же гораздо лучше сохраняли «заряд», передавая его цели. Лук тоже был не простым. Бэрд Лукарь славно потрудился над ним, сделав его под мои нынешние физические кондиции, которые учитывали как ступень на Лестнице Ветра, так и возраст. За последние годы я солидно прибавил, рост стал выше, руки длиннее, а мышц на них побольше, так что первый заказанный старому мастеру лук сейчас смотрелся бы для меня скорее игрушкой. Но как и предыдущее оружие, мой нынешний инструмент был сделан из небесного дуба и натягивался с некоторым трудом, зато посылал стрелы в цель с огромной силой и скоростью.

Прикинув упреждение и закачав в гостинец максимум магии, я отправил стрелу в глаз дракона земли и даже попал. Но к сожалению, результат был не так хорош, как мне бы хотелось. Гляделки ящера закрывала прозрачная плёнка, как это обычно бывает у змей и она была весьма прочной. Наконечник оставил на ней царапину, но не пробил. Зато, судя по рёву, дракону было больно, что не мудрено. Всё-таки попадание быстролетящего объекта по глазу неприятно даже через гибкую защиту, как и хороший электрошок, которым угощает стрела.

Можно было бы, конечно, сделать ещё один выстрел, но мне нисколько не хотелось подпускать эту тварь близко, мы на собственной шкуре выяснили, что ей подобные способны на короткие, но очень быстрые рывки к цели. Так что я повернулся вбок и побежал, что было сил. Противник ощутил боль, он разозлён и не откажется от преследования — пока что этого достаточно.

Скорость у дракона земли была весьма себе на уровне, но мне он всё-таки проигрывал, так что наш разрыв потихоньку увеличивался, пока я не счёл его достаточным. Присмотрев на пути подходящее дерево в окружении его товарок, я пробежал по стволу вверх, быстро гася инерцию, развернулся на ветке и пустил новую стрелу. Глаз мне не покорился, но это не единственная уязвимая точка. Ноздри ящера, конечно смыкаются, когда он ими не вдыхает, но как раз дышит он на бегу часто. Внутри же носа всё должно быть весьма нежным и податливым для острого наконечника.

Пустив стрелу, я продолжил бег, снова повернув на заранее прикинутый маршрут, а через мгновение по моим ушам ударил оглушительный рев боли и ярости. Я говорил, что дракон уже рычал и был зол? Фигня, он слегка шипел и был немножко недоволен, а сейчас эта тварь беснуется от боли и ярости, мчась за мной, так что пришлось прибавить ходу.

А через секунду — уйти вбок, спасаясь от звукового удара, который не только содрал кору с деревьев на своём пути, но и заставил землю вздыбиться чем-то вроде шипов дикобраза. Это было неприятным открытием. Люпина говорила, что драконы земли способны на подобное, но речь шла о более матёрых особях. Однако у моего преследователя, похоже, раскрылась во всю ширь пылающая чакра в подхвостьи. С одной стороны, это было не очень хорошо, придётся быть куда осторожнее. С другой, от первого неожиданного удара я увернулся, а подобные трюки пьют силы, мой же план в том, чтобы измотать ящера. Так что всё в целом пока что идёт примерно так, как и должно. Только разрыв лучше бы увеличить, прибавив ходу. Полыхающая чакра, да ещё та что пониже спины, способна на всякое, лучше шевелить ногами шустрее.

Именно это я и сделал, пока не достиг очередного места, где можно было пустить стрелу. Развернувшись, я увидел, что дракон всё так же бодро бежит за мной, мечтая разорвать на куски. Но мой предыдущий подарок торчит из его ноздри, морда же под ней заляпана кровью. При новом открытии «дыхательных клапанов» алой жидкости немного прибавилось. Регенерация у этих динозавров хорошая, но до гидр не дотягивает солидно, а ране тяжело заживать, когда в ней торчит инородный предмет, который к тому же постоянно тревожат в ходе каждого вдоха. И это было хорошо — тем более, что кровь должна сузить дыхательный путь, уменьшая количество кислорода, попадающего в лёгкие рептилии. Плохо, что фишку динозавр просёк, резко мотнув головой и моя новая стрела не украсила вторую ноздрю, а неглубоко воткнулась в чешую морды. Досадно, но будем работать с тем, что есть.

Вновь побежав, я восстановил статус-кво между нами, хотя пришлось уворачиваться ещё от двух атак рёвом, заодно получая в разум картины того, как зверь будет меня жрать. Но к подобным психологическим трюкам во время схваток за охотничьи угодья я был привычен, разве что дракону они удавались получше, чем тем же тиграм. Может и не зря люди считают, что эти ящеры способны внушить ужас с покорностью, а потом отужинать незадачливыми охотниками, не способными пошевелиться? Впрочем, плевать.