Сын леса

— Ооо и правда ошибка с их стороны. А я, как добрый сосед и союзник, не могу не поддержать ваш поход и не позвать остальных наших общих друзей — резко повеселел тэн.

Можно было бы внутренне поплеваться от его нехитрой хитрости, но я не стал. Мы тут действительно довольно мирно уживаемся, к тому же стали с недавних пор торговыми партнёрами. Показать себя ещё и военными союзниками идея хорошая, на ближайшие ко мне тэнства тогда вряд ли кто-то из их соседей решит нападать, раз они все из себя такие сплочённые, да и война — дело опасное, лишние бойцы вот прямо сейчас нам точно не повредят. Было конечно два минуса. Во-первых, союзное военное предприятие выставит нас уже не такими нейтральными затворниками. Но я надеялся, что мы сможем отмазаться. Во-вторых, по соседям Лэнома решил пробежаться сам, повышая среди них свой авторитет. Однако — пускай, раз быстро подсуетился и предложил помощь. Я сам-то её просить точно не стал. К тому же мы на фоне тэнов как раз можем поставить себя миролюбивыми ребятами, заодно задвинув кому надо какую-нибудь телегу на тему «ближайшие к Смертолесью владетели отлично понимают опасность магического зверья и важность работы благородных охотников, что неустанно рискуют свой жизнью, а потому без колебаний отправились покарать тех, кто несёт ответственность за то, что на них подняли руку…». Хм, «тех» и «них» так рядом не совсем хорошо звучат, но я это дело ещё подшлифую для публики.

— В таком случае действуйте немедленно, тэн. Мы выступаем завтра на рассвете из Речнолески, не беря с собой никого ниже третьей ступени, чтобы они не тормозили наш поход. Ведь каждый час промедления гррозит замку падением.

— Не буду терять ни минуты — отозвался тэн — Завтра мы будем ждать вас на тракте.

Когда откланялся сначала наш сосед, а затем гости, я устало растёкся на кресле и поинтересовался:

— В этот раз хоть не весь этикет переломать получилось?

— Я не слишком сведущ в таких вещах, предпочитая работать среди простонародья — отозвался брат Вэй — Но кажется не больше половины.

— Эх, а вроде старался.

— Да ₽#@ с ними, с этими заморочками благородных. Сами сюда пришли, а не мы позвали, пусть терпят — проворчал Эфрим — Меня больше напрягает, что тэны в это дело влезли.

Глава 15

Я вновь мчался по лесу, выжимая из себя максимальную скорость. Сейчас мне при прочих равных удавалось добежать от Речнолески до дома менее, чем за полдня, но этой ночью я особенно торопился. У нас на носу был военный поход, который потребует сил, сосредоточенности и бдительности. Так что в последнюю ночь перед ним я надеялся урвать хотя бы несколько часов сна. Для этого стоило обернуться туда и обратно максимально быстро. Может в каком ином случае я бы вообще на всё это забил, но после прошлой задержки с возвращением Серый серьёзно меня потрепал и качественно вправил мозги. Так что об этой длительной отлучке я считал нужным его предупредить. Вот что звездюль животворящий делает!

Обогнув наконец землю леопарда по границе с владениями медведя, я ступил на территорию нашей стаи и издал вой призыва. Охотничьи угодья у нас большие, а бегать туда-сюда, пока не почувствую близость семьи, не хотелось, время поджимало. Не прошло и нескольких секунд, как вдали раздался ответный вой, чётко обозначающий для меня местоположение стаи. Это было предсказуемо. А вот чего я не ожидал, так это рычания тигра, который судя по всему тоже решил выяснить что за хурма приключилась у соседей, которые ему вроде как бы ни с какой стороны не друзья, но тем не менее почти союзники.

Размышлять на эту тему я долго не стал, а просто вновь провыл, указывая, что бегу вдоль границы с полосатым на север, благо стая была в нужной стороне, а не где-то рядом с рекой Большого Ги. Минуты через полторы бега, я встретил наконец Серого, Лизя и Рыжую, а так же кошака по другую сторону пахучих меток. Увидев, что я добежал и остановился, вожак передал мне мыслеобраз вопроса. Любопытства и настороженности в нём хватало, прежде я вот так ночью никого не будил.

— В общем, родственница моя по крови в беду попала и завтра с утра я пойду её выручать. Сюда примчался предупредить, что это дело не на один день, придётся там задержаться.