Сын палача

— Сержант Сундуков по вашему приказанию…

— Сержант Ухов по вашему приказанию…

— Вот что, товарищи сержанты. На Первой Мещанской появился какой-то странный «инженер». Последить!

— Есть!

— Есть!

— Общие указания будут такие…

Все бы дела такие простые, подумал майор, отпустив этих двоих (олухов изрядных и пьяниц, судя по рожам). Вот с Невидимкой этим…

Но он эту мысль оборвал. Даже, пожалуй, перекрестился бы, если бы не состоял членом ВКП (б). Вон, покойный старший майор Рудаков что-то говорил, говорил про этого Невидимку — и где он сейчас, тот Рудаков?

Что за Невидимка такой (прости господи)? Все знает, ко всему имеет доступ, даже к внутреннему телефону…

Вдруг шелохнулась странная мысль: «А вдруг сейчас Невидимка возьмет да и позвонит?..»

И в этот самый миг раздался звонок внутреннего телефона…

* * *

По внутреннему телефону.

— Да! Майор Коловратов!.. Слушаю!

— (Сквозь какой-то треск.) Приветствую, майор Коловратов. Обустроились уже на новом месте?

— («Отчего сердце-то так зашлось?..») Не лучше ли вам сперва представиться?

— А то вы еще не догадались, Коловратов? Что же тогда волнуетесь так? Сердчишко-то вон как стучит — аж через трубку слышно.

— («Да неуж?.. Врет! Не может быть, чтобы вправду через трубку слышал!.. Хотя черт его разберет!..») Товарищ… товарищ Невидимка… я так понимаю?

— Очень даже правильно понимаете, майор. Тут один ваш предшественничек, царствие ему небесное, все жаловался, что связь с ним не держу. Ну вот вам пожалуйста связь; дальше что?

— (Сунув таблетку валидола под язык.) Гм… А будете отчитываться о проделанной работе?

— Знакомая музыка! Вот вашего предшественника покойного, старшего майора Рудакова, тоже, помню, отчеты сильно волновали. Теперь сам, наверно, отчитывается. На самом-самом верху!.. Да не сосите вы так усиленно свой валидол, майор Коловратов.

— («Черт!») В таком случае, по какому поводу звонить изволите? («Правильно: лучше-ка вот так вот, повежливее с ним».)

— А затем «изволю», что дело у меня к вам. Слушайте хорошенько, майор, и запоминайте. Инженера этого с Первой Мещанской не трогать и в докладных о нем ничего не писать, поняли?.. Что-то не слышу ответа.

— («Судя по голосу, совсем ведь молод, сукин сын, а замашки!..») Да понял я, понял…

— А теперь не слышу энтузиазма в голосе. Смотрите у меня там…

— Вас понял, товарищ Невидимка!

— Вот, другой разговор. Надеюсь, не обманете, а то — глядите у меня… В общем, до скорого…

Короткие гудки отбоя.

«До чего до скорого? — подумал Коловратов. — До скорого звонка или до скорого свидания?» После этого разговора ему ни первого, ни второго не хотелось до ужаса. Причем второго, свидания то есть, — как-то особенно не хотелось.

Хотелось лишь вот чего: ругаться матом. Что он и проделал вслух. Но обычного в таких случаях облегчения не испытал. И колотье в сердце не унялось. «К врачу сегодня пойти, что ли? — подумал он. — Вон, и валидол уже не помогает. Да, с сердцем надо что-то решать…»

Но прежде надо было решать, как быть с указанием этого чертова Невидимки. Неужели вот так вот безоговорочно все выполнять, как рядовому по команде ефрейтора?..

Как-то не хотелось…

И в конце концов майор Коловратов решил, что не станет пока отзывать двух этих сержантов, Ухова и Сундукова. Ничего страшного не произойдет, если до нынешнего вечера отдежурят у дома этого «инженера», ну а завтра он просто не станет их туда посылать. Забыл якобы… И после принятого решения сердце сразу успокоилось слегка.

Лишь вечером, когда Ухов и Сундуков не явились с докладом, как им было велено, к восьми часам, в сердце у майора Коловратова опять поселилось беспокойство.

Да какое!..

* * *

В дозоре.

— …Вот что я тебе, Ухов, скажу — где-нибудь в Италии куда как проще работать, не говоря уж о Бразилии.

— Смотря по чему судить… («А для рапорта отметим так: проявление низкопоклонства».)

— Во-первых, там тепло, а тут по вечерам… Это несмотря на май месяц. Гляди, что делается!

— Да, денек! Того и гляди снег повалит, а я, дурак, даже шапку не надел…

— А во-вторых, там у них кафешки на каждом углу, я в кино видел. Сиди себе в какой-нибудь такой кафешке, беседуй, между делом веди наблюдение, а при этом кофеек попивай себе. Или чего покрепче, если душа пожелает. Никто на тебя и внимания не обратит. Согласись, не служба — одно удовольствие! А тут, понимаешь, расхаживай взад-вперед, чтоб на одном месте не примелькаться, да зубами от холода постукивай!.. Это который уже час мы эдак с тобой?

— С семи ура. А уже у нас… Мама родная, половина одиннадцатого вечера уже! Пятнадцать часов! И сколько нам еще здесь топтаться?

— Ясно сколько: пока не отзовут.

— Если по совести, то майору следовало бы дозор на две смены разбить.