Сын повелителя сирот

Врачи даже не взглянули на него. Несчастные ублюдки, подумал Чон До. Он бы с бÓльшим удовольствием спустился обратно в туннель, чем ездить собирать кровь. Он только надеялся, что они высадят его на востоке, в Кинджи, прежде чем займутся своим ремеслом, и постарался отвлечь себя воспоминаниями о легком покачивании «Чонма», сигаретах и беседах с капитаном, когда он крутил настройки, и его приемник оживал.

Они проехали все контрольно-пропускные пункты. Откуда солдаты знали, что в кузове – группа по сбору крови, Чон До никак не мог понять, но он тоже не захотел бы останавливать этот грузовик. Только сейчас он заметил, что под досками ветер раскачивал скорлупки вареных яиц – штук десять. Слишком много для одного человека, и никто не станет делиться яйцами с незнакомцем, значит, едет семья. Из кузова грузовика Чон До смотрел, как мелькают сторожевые башни, в каждой из них сидел кто-то из местных, со старой винтовкой, охраняя посевы от крестьян, которые работали на полях. Он видел самосвалы, развозившие людей на стройки. А вдоль дороги тянулись ряды призывников – с огромными камнями на плечах для укрепления размытых участков. И все же эта работа намного лучше, чем лагерь. Он подумал о целых семьях, которых увозили туда. Если бы сейчас в этой машине ехали дети, если бы на этой скамье, где сидел он, оказались старики, возможно, они не выжили бы. Но такой вот грузовик мог однажды приехать и за ним. Выброшенная скорлупа вертелась на ветру. Было что-то беззаботное и причудливое в этом движении. Когда скорлупки оказались рядом с ногой Чон До, он наступил на них.

Поздно вечером грузовик въехал в долину реки. На ее берегу раскинулся огромный лагерь – тысячи людей, обрекших себя на жизнь в грязи, нищете и мерзости, чтобы быть ближе к своим любимым на другой стороне реки. Стоило пересечь мост – все менялось. Сквозь проем в черном брезенте Чон До видел сплошные ряды бараков, сотни бараков, вмещавших тысячи людей. Вскоре воздух наполнился отвратительным запахом вареной сои. Грузовик проехал мимо стайки мальчишек, сдирающих кору с груды тисовых веток. Они вгрызались зубами, хватали ногтями и затем своими слабыми ручонками очищали ветки. Обычно такое зрелище успокаивало его, утешало. Но Чон До никогда не видел таких ловких и сильных мальчишек, они двигались намного быстрее обитателей его приюта «Завтрашний день».

Ворота были устроены просто: один человек отключил ток, а второй откатил электрифицированную часть ограды. Врачи достали из карманов старые хирургические перчатки, которые, совершенно очевидно, использовали уже не раз, и натянули их на руки. Машина остановилась возле темного деревянного строения. Врачи спрыгнули на землю и велели Чон До нести контейнер. Но он не шелохнулся. У него затекли ноги. Он сидел и смотрел, как женщина катила шину мимо кузова грузовика. У нее не было обеих ног ниже коленей. На ней были надеты резиновые сапоги задом наперед так, что ее колени оказались на месте пяток. Она удивительно проворно передвигалась в своих туго зашнурованных сапогах, размахивая короткими обрубками, стараясь угнаться за шиной.

Один из врачей бросил комок грязи в лицо Чон До, запорошив ему глаза песком и еще Бог знает чем. Он хотел снести голову этому сопляку. Но это не то место, где стоит допускать ошибки или делать глупости. Кроме того, только так он мог выбраться из грузовика, чтобы размяться, пока тащит контейнер. Нет, лучше смириться и вылезти.

Он проследовал за врачами в центр переработки, где стояли десятки больничных коек, на которых лежали люди, одной ногой ступившие в мир иной. Вялые, что-то бормочущие, они походили на рыбин на дне трюма, которым оставалась лишь последняя предсмертная судорога, перед тем как на них опустят нож. Он видел обращенный внутрь взгляд, какой бывает при горячке, кожу, пожелтевшую из-за болезни внутренних органов, и раны, которые не кровоточили только потому, что крови больше не было. Самое ужасное – он не мог отличить мужчин от женщин.

Чон До поставил контейнер на стол. Глаза горели, он попытался протереть их рубашкой, но стало еще хуже. Выбора не было. Открыв контейнер, он зачерпнул ладонью окровавленную ледяную воду, чтобы промыть глаза. В комнате был охранник, который сидел на ящике, прислонившись к стене. Он выбросил свою сигарету и принял «Американ Спирит» от врачей. Чон До подошел, чтобы тоже взять сигарету.

Один из врачей повернулся к охраннику.

– Кто это? – спросил он, указывая на Чон До.

Охранник затянулся своей новой сигаретой.

– Видимо, важная птица, раз приехал в воскресенье, – ответил он.

– Это мои сигареты, – заметил Чон До, и врач нехотя протянул ему одну.

Вкус был яркий, мягкий, ради этого стоило потерпеть и резь в глазах. В комнату вошла старая женщина, худая и сутулая, с перевязанными тряпками руками. У нее был большой фотоаппарат на треноге, точь-в-точь такой же, как у японки, которую они похитили.

– Вот и она, – произнес охранник. – Пора приниматься за работу.

Врачи стали отрывать полоски лейкопластыря, подготавливаясь.