Сын синеглазой ведьмы

— Полагаю, этот концерт творится тут ради тебя, но а что конкретно на уме у этого господина, знают только бесы и он сам, — аббат вздохнул и, тронув себя за подбородок, пояснил: — Моне был немало удивлен, когда Снори утром предъявил ему верительную грамоту императора и приказал собирать людей. Впрочем, все знают, что ландмейстер обожает красивые сцены, так что…

Закончить фразу он не успел, поскольку в зале появился Эрг Снори. Одетый в красно-белый парадный костюм, в плаще с меховым подбоем и высоком головном уборе с серебристым символом Ордена, племянник императора совсем не походил на того плешивого типа, ненавистный образ которого отложился у нее в голове. Сейчас фигура ландмейстера излучала власть и спокойствие, на его лице застыла маска холодной решимости.

Подойдя к трибуне, он медленно обвел взглядом притихший зал, затем едва заметно кивнул и хорошо поставленным голосом произнес:

— Братья и сестры! Вы все прекрасно знаете, какое тяжелое положение сейчас в стране. Погань, разделившая материк, расползается, протягивая вовне свои щупальца. На севере в горах все чаще появляются твари с Туманных Равнин. Лигея перекрыла выход к Западному океану, полностью заблокировав торговлю с островами. На границах герцогских земель орудуют банды мародеров, бесы проникают в наши города, вербуя себе последователей и раскачивая империю изнутри.

Здесь, в Джарте, это особенно чувствуется. До границы Погани всего каких-то пятьдесят лиг, на северо-западе беспокойный Агир, меньше декады назад город посетили миньоны Врага…

Голос ландмейстера гулко звучал в тишине зала, и Аста, слушая его, испытывала двоякие чувства. Сейчас на трибуне стоял прирожденный лидер, который произносил правильные слова, но она ведь прекрасно помнила, что происходило вчера! Что это? Великое лицемерие, или Снори настолько скорбел об убитом друге, что просто потерял над собой контроль? Но почему тогда Фарис и Моне так его ненавидят? А уж этим-то двоим верить можно…

— В такие моменты легко сойти с правильного пути… — продолжил тем временем Снори. — Упасть духом, потерять веру в Свет… Да, все так, но среди нас есть те, кто может послужить примером. Те, кто, несмотря ни на что, продолжает выполнять свой долг так, что у Врага не остается ни единого шанса.

Третьего числа этого месяца старшим дознавателем орденской коллегии Джарты, кирией Астой, лерой Шинома, завершено следствие по делу пособника Врага, алхимика Освальда Харди, проводившего запрещенные опыты с Хаосом, Элементом, способным распахнуть двери империи тварям с изнанки миров. В ночь с третьего на четвертое лера Аста единолично уничтожила кирха, проникшего на территорию города. Четвертого днем ее же подразделение задержало в порту Канса Хайна — бандита, убившего трех мирных горожан. В ночь с пятого на шестое дознанием Джарты был арестован Рональд из Агира — пособник Освальда Харди, убивший на кладбище Акарема троих солдат из стоящего на границе гарнизона… — Произнеся это, Снори нашел взглядом слегка ошалевшую Асту, едва заметно кивнул и покачал головой. — Казалось бы, восемь дней, а столько всего…

Развернув резким движением кожаный свиток, ландмейстер расстелил его перед собой на трибуне и, четко разделяя слова, торжественно произнес:

— Вверенным мне правом вершить волю Великого Магистра Ордена Меченосцев, Светлого императора Гасса, повелеваю:

Присвоить старшему дознавателю орденской коллегии Джарты кирии Асте, лере Шинома, звание главного дознавателя!

Наградить Рэя, лера Торна, Ишу, леру Керена, именным оружием и денежной премией в сто золотых ливов.

Вручить матери погибшего Герда, лера Ханора, денежную премию в двести золотых ливов.

С учетом общей ситуации в городе, по итогам завершенных расследований и в соответствии с решением двенадцатого капитула «О врагах империи», приказываю:

За преступления перед Империей и в связи с полностью доказанной виной:

Казнить Освальда Харди, Рональда из Агира и Канса Хайна сегодня в восемь часов пополудни, путем обезглавливания!

Контроль над совершением казни поручаю Асте, лере Шинома!

Закончив читать, Снори протянул свиток стоящему по правую руку Моне и, оглядев зал, нашел взглядом Асту. Глаза ландмейстера светились от торжества, которое со стороны легко можно было принять за восхищение.

— Улыбнись ему! Ну, быстро! — не разжимая губ, прошипел стоящий рядом аббат. — Не дай ему чувствовать себя победителем!