Сын вечности

– Брайтон в беде, и я, скорее всего, не смогу его спасти. Но нельзя допустить, чтобы Кровавые чародеи забрали Грейвсенд. Отмените мероприятие, увезите ее из страны.

Я рассказываю ему все, что знаю о планах Луны: что она хочет использовать чистую кровь Грейвсенд и стать бессмертной.

– Бессмертной? Эмиль, это невозможно.

– Если бы я сам не возродился, я бы сказал вам то же самое, – говорю я. Он молчит. Это первый раз, когда я доверяю свою тайну человеку за пределами Новы. – Ну, духом. Оказалось, что Кеон умел возрождаться. Он стал Батистой…

– А потом тобой, – говорит Кирк и замолкает. – Эмиль, это поразительное открытие. Я бы с удовольствием помог тебе справиться с этим, но мы не можем отменить мероприятие. Музею нужно финансирование, иначе его закроют. Грейвсенд будут защищать Сияющие рыцари, я предупрежу их об угрозе.

– Луна хочет сварить зелье, когда Венценосный мечтатель будет в зените. Отложите праздник.

– Тогда Грейвсенд вылупится до праздника. Рыцари справятся, я гарантирую. Я бы хотел узнать кое-что насчет воскрешения…

Я вешаю трубку. Чароходы от меня отвернулись, Кирк не воспринял мое предупреждение всерьез… Я теряю последнюю надежду, что мы сможем остановить Луну.

Я иду в комнату Несса. Он лежит на надувном матрасе и при моем появлении откладывает книгу.

– А вот и светлячок.

Я сажусь в центр комнаты, и, когда он садится рядом, мне становится чуть легче. Я рассказываю все: как Луна провела свой ритуал, как я улетел с урной, как Брайтона взяли в заложники.

Он смотрит видео и возвращает мне телефон.

– Она хочет меня вернуть.

– Это несправедливо, я знаю. Извини. Но Брайтон ни в чем не виноват.

– И каков план? Ты показываешь меня, мы спасаем Брайтона и сваливаем?

Если бы все было так просто.

– Айрис хочет пожертвовать Брайтоном.

– Возможно, в этом есть смысл.

– Мне насрать на высшее благо. Я не просил этих сил, и я – не мои прошлые воплощения. Я не знаю, когда родился Кеон, что любил есть Батиста, и мне надоело чувствовать вину за войну, которую я не начинал. А вот если Брайтона замучают Кровавые чародеи, виноват буду я. Важнее брата у меня никого нет, и я не смогу жить, если он погибнет.

Открывается дверь, входят Марибель и Атлас.

– А вот и хорошие парни, – сухо говорит Несс, изображая аплодисменты.

– Они меня поддержали.

Атлас хлопает меня по плечу:

– Мы тебе поможем. Вы с Брайтоном сделали даже больше, чем мы просили.

Марибель вертит в пальцах кинжал и смотрит на Несса.

– Пойдешь сам?

– Пусть он решает, – говорю я.

– Все-таки ты для этой жизни не годишься, – говорит она, и это похоже скорее на извинение, чем на оскорбление.

Молодцы все Чароходы, выстоявшие в бою, пусть им тоже хотелось уйти, но меня такая солдатская жизнь душит. Никто не должен быть оружием просто потому, что обладает какими-то силами. Это не для меня. Я спасу брата и покончу с этим.

Несс встает.

– Я заварил эту кашу, мне ее и расхлебывать.

Я не знаю, как благодарить человека, который по своей воле возвращается туда, куда не хочет возвращаться.

– Я и тебя защищу, – обещаю я.

– Разумеется.

Было бы проще, будь Несс таким же мерзким, как Стэнтон, но, насколько я понимаю, его разрывают два конфликта, и он выбирает тот, что меньше его пугает.

– Урна у Евы, – говорит Атлас. – Она не отдаст ее никому, кроме Айрис. Тут в дело вступаешь ты, Несс.

– Вы позволите мне перевоплотиться в вашего лидера? – озадаченно спрашивает Несс.

– Она мне не командир, – фыркает Марибель.

– Я тебе доверяю, – говорю я.

Несс делает глубокий вдох и на наших глазах начинает преображение. Его окружает слабое свечение, он съеживается, кожа темнеет, волосы зеленеют и делаются короче. Все это время лицо его искажает боль. Через минуту преображение закончено. Он выглядит как Айрис, но одежда на нем прежняя.

– Не знаю, что она носит, – говорит он своим собственным голосом, который где-то к середине фразы превращается в голос Айрис.

Мы описываем ее тактическую рубашку, белые джинсы и тяжелые ботинки, и он вносит нужные изменения во внешность.

Мы идем по коридору. Я чувствую, что Атлас нервничает, но он совершает правильный поступок. Как и Несс. Если у него и был какой-то глобальный план, сейчас не время что-то предпринимать. Когда мы добудем урну, мне придется придумать, как всех спасти. Я сдержу данное Нессу обещание.

Марибель вваливается в преподавательскую гостиную, где я еще не бывал. Ева растянулась на складном диване и смотрит на нас с подушки.

– Отдай урну, пока не передумала, – говорит она, указывая на Несса, который держится совсем как Айрис.

– У вас ничего не выйдет, – возражает Ева, протирая глаза.

– Мы должны попробовать, – говорит Несс. Приятно слышать голос Айрис, произносящий эти слова.

– Я не позволю Кровавым чародеям забрать урну, но я должен вернуть брата, – говорю я.

Ева встает, лезет в шкаф, открывает сейф, протягивает урну Нессу, поворачивается и смотрит мне в глаза.

– У тебя только одна попытка.

Она знает, что происходит, но не возражает. Однако выражение на ее лице однозначно: боль и надежда на то, что она не пожалеет, отдав мир в руки человека, готового рискнуть всем ради брата.