Сын вечности

Я чувствую холод, дергаюсь, а потом кричу от боли – что-то острое втыкается мне в бок. Осколок стекла, который Джун нащупала на полу. Она тычет меня стеклом, и я чуть ослабляю хватку – ей этого хватает, чтобы отбросить меня. Я кидаюсь на нее, но она уже стала бесплотной. Вместо лица у нее кровавая маска – из нашей смешавшейся крови.

Джун идет ко мне. Она безобидна и не может причинить мне вреда, пока не обретет плоть, да и я не верю, что у этой молчаливой убийцы хватит сил на второй раунд. Но она не останавливается, ее глаза мерцают, я вижу в них затмение, она подходит все ближе и ближе, и наконец я больше не вижу ее. Становится так холодно, будто я голой бросилась в океан.

Мое тело становится чужим. Я встаю, не желая этого делать, и иду вперед, как на автопилоте. Я одержима Джун. Я не знаю, слышит ли она мои крики. Я паникую, мне нечем дышать внутри собственного тела. Я чувствую движение каждой мышцы, чувствую пол под ногами, но действия, которые я совершаю, не мои. Такой же беспомощной, выходит, стала мама. Мы многое хотели сделать и пережить вместе, но в этом списке точно не было одержимости призраком-убийцей.

Вокруг творится хаос. Луна стоит у двери с яйцом феникса, я хочу крикнуть Уэсли схватить яйцо и сбежать, но он занят Стэнтоном. Атлас висит над послушниками, уворачиваясь от чар. Он кричит мое имя, но к нему иду не я.

Джун берет моей рукой жезл, и я чувствую его слабое гудение. В нем остался заряд на один выстрел. Джун поднимает его, и я жду, что она приставит его к моей собственной голове. Но убить меня – значит убить нас обеих.

Я целюсь – нет, Джун целится – в Атласа. И когда заклинание бьет ему в сердце, держащий его в воздухе ветер утихает.

Тридцать семь. Темно-желтый. Марибель

Атлас камнем грохается на витрину, а Джун вываливается из моего тела. На нее мне уже плевать, я бегу к Атласу. Айрис внезапно оказывается рядом, бросив послушников на другом конце зала. Я раскидываю остатки экспонатов, пытаясь добраться до Атласа. Он никогда не был таким спокойным. Я приподнимаю его голову.

– Атлас! Атлас! Очнись!

Глаза его полуоткрыты, рубашка промокла от крови. Я сую руку под жилет, который весь порван и уже не дает никакой защиты. Его сердце не бьется. Какая-то бессмыслица, это же Атлас, он должен быть рядом, потому что я не смогу без него, и мы должны родить детей, которые будут летать вместе с нами, и жить, жить, жить, пока не состаримся.

Я прижимаюсь к нему лбом и напоминаю о его обещании. Это не работает, и я кричу ему в лицо, но он не встает.

Я его застрелила.

Меня заставила Джун.

Я скриплю зубами, с трудом подавляю тошноту, руки у меня трясутся, ледяная дрожь спускается к сердцу. Потом мне становится тепло, как будто я болею, лежу и жду, когда мама принесет мне чай с медом, лимоном и чесноком. Бой вокруг меня продолжается, и я прихожу в себя, когда вижу Джун. Я встаю, кричу, и мне так жарко, как будто я нахожусь внутри солнца. Что-то давит на глаза, особенно на левый, и я слышу рев из ниоткуда. Кольцо темно-желтого пламени расходится вокруг меня и сбивает с ног всех на расстоянии двадцати футов. Стоять остаюсь только я.

Огонь поднимается по рукам.

Что?

Все взгляды обращены ко мне. Луна уставилась на меня в ужасе, и неожиданно один из послушников бьет ее в лицо, выхватывает яйцо и убегает. Постепенно он начинает светиться серым: это Несс. Мне нет дела до феникса и эликсира. Я смотрю на безжизненного Атласа и хочу извлечь из этого огня хотя какую-то пользу. Язык темно-желтого пламени срывается с моей ладони, но Джун успевает ускользнуть сквозь пол. Дион сбежала, зато пламя касается Стэнтона, и на миг он теряет равновесие, но вскоре встает, и все они вместе с Луной исчезают.

Огонь затухает, и я чувствую себя слабой и пустой. Я ковыляю обратно к Атласу, ложусь рядом с ним, пристраиваю голову у него на груди и засыпаю, хотя он не обнимает меня.

Тридцать восемь. Прах. Марибель

Я встретила Атласа на Бруклинском мосту.

Мы пришли туда с Айрис, чтобы разобраться с тремя небожителями, которые грозили всех убить, если инспекторы не отпустят их главаря из тюрьмы. Момент был романтический, поскольку посадили их главаря наши родители. Но на нас устроили засаду: те, кого мы считали жертвами, вышли из машин и напали на нас. Мы думали броситься в Ист-ривер, но нам нужно было доказать, что мы чего-то стоим. Один небожитель телекинезом прижал меня к стене и готовился метнуть мне в грудь кинжал. Если бы не Атлас, который реально свалился с неба и скинул его с моста, я бы была мертва. Я узнала его по его показушному инстаграму. Но в жизни Атлас оказался предан делу. Как и Уэсли, который с невероятной скоростью уносил людей из опасных мест. Один из небожителей попытался сбить Атласа на землю, но я ударом закинула его в лобовое стекло машины. Атлас поблагодарил меня за то, что я спасла его жизнь, и я ответила, что мы квиты.

А сегодня вместо того, чтобы прикрыть его, я его убила.