Сын вечности

Ее лицо покрыто синяками и засохшей кровью. Она смотрит в сторону крыши.

Нет.

Я бегу, но она быстрее меня, она исчезает и появляется снова, каждый раз проходя несколько футов. На лестнице она опережает меня на шаг, но, когда я бросаюсь вперед, она развеивается, и я больно падаю. Я заставляю себя встать, но, когда я добегаю до крыши, Грейвсенд уже в руках Джун. Я бегу так быстро, что чуть не падаю, я должен ее опередить, но Джун проваливается сквозь пол, и крик Грейвсенд затихает.

– Нет!

Я замираю у края крыши и вижу инспекторов, которые уносят Несса: он без сознания и в собственном облике. Они суют его в бронированный фургон, и, когда тот трогается, все инспекторы возвращаются в свои танки и уезжают, хотя меня они не нашли.

А может, они приходили вовсе не за мной? Может быть, им нужен был Несс?

Я не знаю, как они выяснили, что он жив. Но я потерял его и Грейвсенд, не знаю, где Брайтон, и чувствую себя невероятно одиноким. Огромные серо-золотые крылья вспыхивают, причиняя невыносимую боль, и я прыгаю с крыши, молясь Венценосному мечтателю, чтобы брат ждал меня дома.

Сорок два. Эдуардо Айрон. Несс

Я вроде очнулся, но чувствую себя хреново.

Место незнакомое, но несложно понять, что я на какой-то яхте: в углу спасжилет, на стене картинка с якорем, пол подрагивает, да еще и пахнет соленой водой. Просто я не знаю, чья это за яхта.

Задница горит от заклинания оглушения. Меня бросили на полу, хотя рядом стоит идеальный белый кожаный диван. Я встаю и немедленно падаю, ударяюсь об пол и вскрикиваю. Открывается дверь. У меня есть время сменить облик, но в этом нет смысла. Владельцу лодки прекрасно известно, кто я. У меня нет оружия, но я хватаю с полки учебник по морской биологии: с ним удар будет гораздо тяжелее. Увидев лицо вошедшего, я тут же разжимаю пальцы.

Сенатор. Костюм на нем отглажен, волосы зачесаны назад. Я никогда не понимал, откуда у человека, тратящего столько энергии на ненависть к небожителям, берутся силы на весь этот уход за собой. Но он всегда говорит, что внешний вид решает все.

– Ты должен быть мертв, – говорит сенатор, поправляя очки. Мне в глаза он не смотрит.

– А ты должен радоваться тому, что я жив.

Сенатор изучает оставшиеся на полке книги.

– Хм, да, но, к сожалению, этот факт ставит меня в неловкую ситуацию перед самыми выборами.

– Ты серьезно?

– Вполне. Я потратил годы на эту кампанию.

– Да, на политику ты потратил больше лет, чем на отцовство, это факт.

– Но только одно из этих занятий я выбирал осознанно, Эдуардо.

Поверить не могу, что меня породил этот монстр.

– Почему ты меня не убил?

– Поверь, подобная мысль мне в голову приходила. – Сенатор достает из мини-холодильника бутылку бурбона и наливает себе стакан. – И это была бы не первая попытка.

Как будто он выбросил меня за борт и смотрит, как я тону.

– Это не ты… Блэкаут устроила Луна.

– Мы объединились против общего врага. Растущая популярность Чароходов ставила под сомнение всю мою кампанию. Неприятная ситуация, если твой соперник – кандидат от небожителей. Я пообещал, что не буду вмешиваться в ее дела, и мы договорились, что она уничтожит Чароходов.

Ни один человек в мире не знает правды о сенаторе или Луне. Я вырос под его крышей. Я доверился Луне, когда она вливала в меня кровь оборотня.

Никто из них меня не любил.

– Но почему я?

– Брось, Эдуардо, ты слишком умен для таких вопросов. По крайней мере, я заплатил кучу денег за твое образование. После твоей смерти я получил невероятную поддержку. Безутешный отец, который хочет отомстить за смерть сына? С учетом того, что годом ранее он потерял жену из-за тех же небожителей? Здравствуй, Белый дом.

Улыбка сенатора обманывает весь мир, но я вижу его истинное лицо.

Я бросаюсь на него, и его кулак прилетает мне между глаз. Я лечу на пол и вижу над собой звезды, а он пинает меня, раз, другой. Этого человека я боялся так сильно, что рисковал жизнью в надежде, что сумею от него скрыться. Человека, который бьет ногами собственного сына, после того как признался в том, что заказал его убийство ради политического успеха.

– Ты бессердечное чудовище.

– Чудовище? Кровь тварей течет только в тебе. Луна – отличный мастер. Мы не договаривались, что ты останешься жив, но я думаю, она предприняла соответствующие меры на случай, если я решу ей помешать. Если тебя предъявить миру, я проиграю. Наверняка ты сильно разозлил ее, раз она рассказала мне, что ты жив. Зная, что я отправлю за тобой своих ребят.

Весь этот хаос случился из-за меня.

Выжил ли Эмиль?

– Чего ты от меня хочешь?

– Твоя сила может принести мне пользу. Прими облик конгрессвумен Санстар, а потом членов ее команды, и помоги мне лишить ее поддержки. Когда я обеспечу себе президентское кресло, мы сможем вернуть тебя к жизни, но силу твою будем держать в секрете. Ее можно будет использовать во время моего срока.

– Я никогда не буду тебе помогать.

– Возможно, в тюрьме ты передумаешь.

Так вот куда мы направляемся. Мы плывем через реку в Нью-Йоркскую тюрьму, где содержат самых опасных небожителей, где они убивают друга, чтобы выжить – и ради развлечения.